前方看似旷野静谧，实则每行一段路，便有人上前查问。
猫儿看的真真，查问之人分明就是官兵。
然而这几人报过暗语，便能畅通无阻，顺利进入。
她立时想起萧定晔曾向她提起，工部尚书曹大人同她们在井下发现的坑道脱离不了干系。
此处是皇陵所在，正是工部和兵部共同把守之处。
除了曹大人，兵部还有谁与泰王勾结？
她心下一阵阵发寒。泰王的势力无所不在，后宫、掖庭、太医院、工部、兵部……还有哪些？便连眼前这些原身的族人，都同泰王勾结，且看起来，是最大的帮凶。
几人脚步不停，带着她极速前行。待到了山路尽头，如若要拾阶而上，便是通往皇陵之处。
那几人却转个方向，往山的腹地而去。
这一处山道诸多沟壑，并非修出的山道，其间略有光滑，更像脚印生生踩踏而成。
待再往前行半柱香的时间，几人停下脚步，有人上前对着山壁敲出几声或重或轻的旋律，周遭忽然被“咯咯咯”细密声音所包围。
待那些声音消失时，眼前赫然出现一个极大的山洞。洞口悬空停歇着一只木筐，木筐由铁链悬挂，吊在里间的山壁间，状如后世的电梯一般。
木筐里站着个黑衣汉子，瞧见当首的猫儿，立刻跪地叩头，口中窸窸窣窣念着不知什么密语。
待行过礼，那汉子往边上一闪，直直看着猫儿。
她知道，这是等她迈进木框。
她转头看看外界的天色。
天上皓月不知何时已隐去了身影，便连星辰也不见一颗。
该有三更了吧？
这样的时间，他在做什么呢？
没有井口和坑道给他钻，他会做什么打发时间呢？
不，他一定不是在荒闹嬉戏，他是重情的人，天亮后就要祭祀萧家祖先，他一定也在忙着筹备祭祀之事，好敬告先人的在天之灵。
近处不知何处传来几声鸟叫，山中温暖，鸟儿们早醒，不知可能寻见早起的虫儿。
她抬头望着头顶天堑，不知其间到底隐藏了多少秘密，更不知她这样一进去，还能否活着出来。
被毒死，或被杀死。于她来说，实则没有什么两样。
她深深呼一口气，抬脚跨进了木筐里。
*——*——*
行宫门前，黑影穿梭。
暗卫们的消息不停歇的送了回来：
“胡姑娘遇见了一众神秘人，唤她为‘圣女’，胡姑娘仿似与对方相熟，跟随而去。”
“胡姑娘同神秘人并未去皇陵，反而去往下山方向。”
“胡姑娘消失在一处山涧，那山涧到处寻不见洞口，端的奇怪。”
萧定晔的脸色越来越冷然，待听罢最后一条消息，他立刻道：“一队人留在宫里，护着父皇。其余两队，随我上山。”
暗卫忙忙阻拦：“按原路上山，沿途有人把守，恐防走漏了消息。”
另有人献策：“属下们先于主子来的这些日子，发现另一条山道。略有些艰险，但极近。主子绑好绳索，绳上有抓钩，便能上去。多数时间是要放在寻山洞上。”
萧定晔立刻道：“带路。”
暗卫们所提到的山道，是猴道。
黑暗中，山壁上藤条交错纠缠，看似稳固的挂在其上。然而恰逢冬日，藤条干枯，上一息手中还觉牢固，下一息便咯咯两声，断裂开来。
暗卫们靠绳索与抓钩在猴道四处落脚，将萧定晔护在最中间，并牢牢抓着他腰腹上的绳索，以防打滑。
寂静的夜里，山涧中只有喘气声和偶尔有人撞在山壁上的摩擦声。
不过一盏茶的时间，众人已上到了山腰处。
肉眼可见的距离内，能看到一条自然山道，不知是上万年的雨水还是滚滚砂石冲出的一条道，只有两人并行的宽度。
趁着歇口气的空当，萧定晔悄声发令：“两队分成四组，顺着山壁和山道敲击寻洞口。莫放过丝毫的蛛丝马迹。”
他忖了忖，叮嘱道：“此事有工部掺和，你等所说的洞口必然不是天然山洞，如若察觉出山体内为空或有机关，立刻发暗号。”
他往外一扬手，暗卫们立时抓着藤条、顺着猴道四散开去。仅在他身畔留有两个暗卫。
他的目光往那黑寂的山上望去。
那些崎岖山脉间，不知何处隐藏着她，那些异瞳的神秘人，不知要对她做些什么。
他捂着心口喘上两口气，对身畔两人道：“你二人不必护我，散开去。”
一人急急道：“殿下，此处凶险……”
萧定晔摇头道：“我的武艺不在你等之下，我能护住自己。”
他从靴筒里抽出一只匕首咬在口中，抓住藤条，径自跃进了山涧中……
*——*——*
上百只火把将山洞照的恍若白日。
猫儿下了木筐，站到了平地上，看着眼前宽阔蜿蜒的山洞，立时起了一身冷汗。
没有人能想象，外间牢固的山壁里，竟然有这样一处空洞。
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