温贵人诞下皇子，来往庆贺的人把翊坤宫的门槛都要踩破。绾妍也不介意淑妃郭贵人之流扬着一张眉开眼笑的脸进来，她们口里念着恭喜的话，说得那样真诚。
绾妍作出三分笑来客套。
若不是相处这些年，她是真的要信了。
“皇后娘娘照例赏了东西下来。”许湄领着郭贵人坐下，眼眸流转至桌上厚厚一沓金叶子上，“怪不得人说昭妃娘娘财大气粗，这些东西……只是妹妹用来赏人的罢。”
绾妍微微一笑，又起了狡黠炫耀一番的心思：“本宫心里高兴，况且，这些是大长公主给的赏赐。”
许湄面不改色地喝了一口茶：“真羡慕妹妹的好家世，又得皇上这般宠爱，这风头……宫里还有谁盖得过去？”
郭贵人垂下的头突然抬起，像是总算找准了机会说那么一嘴。她倒像是一只快要渴死的鱼得了些水似的，一下子就活了起来，抬起手来拨了拨鬓边的绢花，掩口而笑。
“旁人说这话也就罢了，淑妃娘娘这样说，如嫔妾这样的，连站着的地儿也没有了呀。”
绾妍看了郭贵人谄媚的嘴脸一眼，心中更生出几分嫌恶，话里有话：“是啊，贵人不说本宫便快要忘了，妃位之下一共就三位贵人，再往下头走好像也没有人了。”
许湄扬起唇角，搭上绾妍的手：“这话不错，咱们也该进言让皇上早日大选。”
绾妍的心狠狠一跳，整个人像只受了惊吓的兔子，下意识地将手从许湄一双柔荑中滑出来。
“皇后娘娘还撑着呢，吴二小姐都入宫了，谁知道皇后娘娘还能撑多久？说句大不敬的话，国丧期间不可大选，后宫空虚，是咱们两位掌事的不贤德。”
许湄看着绾妍眼中的光一点点黯淡下去，又带着几分挑衅意味地道：“莫说别的，就说那位吴二小姐，名分应该早早定下。”
不远处的郭贵人听着这话，上下牙齿触碰了一下，偷偷打了一个寒噤。她两只手的指节紧紧交缠在一起，像是想留住什么尚在手里却逐渐失去的东西似的。
正月的天儿还是很冷，外头的风雪活活将人耳朵冻掉了，可这翊坤宫正殿里是没有寒冷二字的，这儿永远是充斥着象征富贵的暖香。
绾妍瞟了郭贵人一眼，像是从土里突然开出一朵花，生出一种同病相怜的落寞。
“依本宫看，还不如如今就跟皇上说，若等到皇后娘娘……免不了多几分对吴家的照拂，位分更高一些。”
郭贵人涩涩地说：“娘娘这话说的是。”
许湄眉眼弯弯：“你瞧，连郭贵人也这样说。”
绾妍默默点了点头。
云窈进来行了个礼，说：“娘娘，小皇子已经送去了撷芳殿。”
绾妍怅然若失地呼出一口气，母子相处的三日过得真快，一转眼，温姐姐的孩子就送去了撷芳殿。
仿佛那孩子不是温姐姐的孩子，只是皇上一个人的孩子，那不属于温姐姐。
皇家的规矩有时不近人情得近乎残忍，绾妍想到自己以后或许也会有孩子，也会这样一生下来就送去撷芳殿。
祖宗家法像一把钢剑，拼命地斩断原本相连的母与子，留下一大一小的两个躯壳，然后在小的壳中灌进去德行学识，成为能臣，或者成为国君。
那被分离、被活活掏走的亲情、童年，与快乐，便是变得卓越而优秀的代价，是治病的一剂良药，那病唤做“孩童的懵懂”。
绾妍想着这个时候不该胡思乱想这些事，笑着对云窈招招手，指了指桌上的金叶子。
许湄打量了云窈一眼，一双丹凤眼微微眯着，像是在细想过去的事情。
“本宫记得……你是恬贵人身边的奴婢，怎么到了翊坤宫里来？”
云窈将金叶子摸进袖子里，跪下磕了个头：“回娘娘的话，奴婢被内务府挑去了坤宁宫伺候皇后娘娘，皇后娘娘将我们退了回来，您让我们来翊坤宫伺候温贵人的。”
许湄扬了扬下巴：“原来如此。”，但她并未轻纵了云窈出去，继续说，“那你混成了温贵人身边的头号宫女，可曾记得你的旧主恬贵人还在长春宫里一个人寂寥着呢？”
绾妍皱眉，云窈是个做事踏实仔细的人，如乔鸯一般的人物，脾气还比乔鸯好一些，进退有度。
倒是乔鸯，比之初入宫的那个时候，变了许多。
究竟变在哪里呢？
绾妍垂下眼眸，她也说不出来。
如今的乔鸯倒像是她膝上隐痛的伤处，大多数的时候从未有过不适，但若是触及了什么，抑或是有些时候，从伤处生出的一点点闷痛，就在让人心躁的临界点跳脱。
云窈也聪明，将身子伏得更低一些：“奴婢是楚宫的奴婢，不管伺候谁，奴婢都会尽心尽力，不敢怠慢。”
“噢。既然不认主……”许湄一副从中有所悟的样子，突然一脸无辜地笑着说，“那便是眼里没有主子了？”
“淑妃娘娘，楚宫之中最忌勾结二字，奴婢不敢！。”云窈高声道，“奴婢眼中自然是有主子的，上至皇上皇后太后，下至后宫最末的几位贵人，都是奴婢的主子。”
“你这一张巧嘴，真是让人爱。”许湄知道再多说下去，依着郑绾妍的性子又要开始护短，又要下自己的面子，便起身告辞，“本还想与你再多说几句，不过本宫现在有些乏了，便不多叨扰。”
绾妍正要起身，却听见有几声从未听过的声音，格外响亮。
嗒、嗒、嗒、嗒。
四下。
绾妍正要开口问，却见走到门口的许湄转过身来，四目相对，许湄眼里是不可名状的情绪，像个深深的漩涡。
一瞬间的死寂，紧接着，宫人们一个接一个地跪下去，无声叩首。
“云板敲了四下。”
绾妍似懂非懂地看着她，许湄的语气轻飘飘的，说出来的每一个字却像砸在地上，重得压出坑。
众人跪下去，只余她们两个人鹤立鸡群似地挺在那儿。
许湄转过脸走出去：“是丧信，皇后薨了。”
虽是在冬日，但正午的太阳仍旧光亮。绾妍看着许湄走出去，看着许湄身上穿着妃子的金黄与那日光晕在一起，显出皇后的明黄。
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