“娘娘！”
恬贵人叫住她，声音急促得有些凄厉。
绾妍回眸，恬贵人已经赤足走过来，并一把就握上了她的手。
恬贵人快语连珠似的，一股脑儿将心中的话悉数说出来，说着说着便眼含热泪。
“昭妃娘娘，我自知性子暴烈，不爱与嫔妃交好，可这宫里谁对我好，谁对我不好，我都有数。”
“自从马场回来，内务府停了对我这儿的优待，倒像我提前预支了好处似的，凡是经他们手的东西都暗中遭了克扣。人人对我唯恐避之不及，也只有娘娘心善，对我上心着。”
“娘娘的大恩，我都记下了。”
恬贵人说完，忽然松了绾妍的手，膝盖一弯就跪了下去，结结实实地给绾妍磕了个头。
绾妍惊得后退了半步，先不说恬贵人蒙古公主的身份，即便她与自己在后宫有尊卑之分，宫妃之间也是轻易不行叩头礼的——可谓是十分郑重了。
她赶紧将恬贵人搀起来，急道：“本宫如今掌了一半六宫之事，这些本就是本宫分内所为。况且，你去马场也是本宫所荐，在众人眼里，你与本宫是一道的人。好端端的你这是干什么呢？”
绾妍叹了口气，又说：“宫里时日还长，便是一时失了帝心，也不要丧气，要保全自己，留待来日。”
她满心想着劝劝恬贵人，话尽是挑好的说，直到说完了才暗自咬舌，这话说得她自己都不信……
对面的恬贵人听了这极尽宽慰的话，只惨然一笑，摇了摇头。
“娘娘不必哄我了，我心里明白，郭贵人与我说的话句句是真。先前，我也曾想过皇上忌惮我的出身，只是我自己心有不甘，不肯相信，自欺欺人地囫囵了过去。”
“这些日子我思前想后，也渐渐懂得皇上的心思，细细想来，若我是皇上，对着铁了心要进宫的异族之女，只怕连半点容忍也无，暗中杀之。”
恬贵人的脸色冷得像寒风呼啸的冬雪夜，犹如极北之地冰面上的阳光——道理是明白的，就是有些意难平。
“是娘娘救下了我，草原儿女有恩必报，我这条命便是娘娘的，只是我如今除了一条命在，什么也没了。而且，娘娘是皇上心悦之人，守着娘娘，护着娘娘，他也可安心，我便也安心了。”
绾妍听完恬贵人的话，只觉心酸，她揩了揩眼睛，又突然想起一桩事。
那还是在恬贵人还未入宫的时候，彼时谁也不知这会是个什么人物。太后说蒙古人仗义，建议她想法子将恬贵人收入麾下，今后可做她的一把刀。
如今那人是做不成刀了，但那人却说，它要做护着她的一棵松，一把伞。
对于恬贵人的坦诚相待，绾妍心里隐隐有些愧疚。特别是前几日，她在太后面前得知，温姐姐初时与自己交好时怀有私心时，心里是何等难过气愤。
殊不知她那时候与温姐姐又有什么分别呢？
谁人心里无私心，便是她自己，对未曾谋面的恬贵人，也是算计着得失荣辱，盼着可以得她一顾的。
绾妍一身冷汗，低下头去面红耳赤道：“其实……本宫也没有你想的那般好，先前也想着如何利用你……”
恬贵人云淡风轻地摇了摇头，表示自己并不在乎。
真真假假，虚虚实实，她比绾妍看得更分明。如今是在鬼门关走了一遭的人，几分真心，几分私心，确实没有多重要了。
“你……”
恬贵人说：“娘娘自有好前程，只是，妾身今时今日……娘娘还是不要再管妾身了，免得折损了自己。”
绾妍有些不安地搓着手，恬贵人见她听进去了，走过去双手推开门，任凭热浪乘风涌进屋里，阳光如流水般倾泻下来。
她顶着伤处的纱布包向绾妍笑了笑。绾妍只觉得，在恬贵人身上同时能感受到坚强与脆弱，她目光停在恬贵人眼角的那一颗泪痣上。
恬贵人低下头，向绾妍福了福身子。
“您请回吧。”
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傍晚时分落雨了，俪山一日之内气候大不同，到了这个时候，晚风夹杂着细雨，有些凉。
绾妍坐在廊下，呆呆地看着园圃里的花。
那些雨珠从嫣红的花蕊上滚落下来，让绾妍想起恬贵人的哭泣的面容，也是如这般地美而不妖。
“主子，起风了。”
绿衫子过来为绾妍披上一件玉纱衣。绾妍阖上眼眸，看了许久，她眼睛都发酸了，半麻半痒的。
乔鸯见绾妍暗自神伤，捧着紫砂壶过来续上茶水。
“娘娘得想些法子，皇上有好些日子没来咱们这儿了，养性斋那儿都是淑妃与郭贵人陪着，淑妃那一张嘴指不定会说出什么话呢。”
绾妍睁开眼，抿了抿唇想说些什么，终究还是沉默着。
绿衫子心疼地叹了口气：“乔鸯姐姐别说了，主子心里也不好受。主子行事一向只求无愧于心，倘若如今要低头服软才能复宠，主子心里也是不屑的罢。”
乔鸯闻言不悦道：“主子倒是无愧于心，只是好好的恩宠也没了，都让淑妃占了便宜。”
她眼珠一转，又凑到绾妍耳边说：“温常在的双生胎本就凶险，若是娘娘不能为她保驾护航，只怕温常在的日子也不好过。”
绾妍暗暗一惊，只觉脊背发凉，蓦地又想起温常在无权无势时被人欺负，在大雨里罚跪的场景。
是了，她是温姐姐的希望。
再者，太后字里行间也是对她给予厚望的，让她好好过这一关。
号角已然吹响，这个当口，她实在不能做出一副淡泊名利的样子，成为一个懦夫。
可……绾妍摸上滚烫的茶盏，指尖抚过上头的冰裂纹。
楚岐之于她，是两心相悦的夫君。经年的娇宠，倒是让她快要忘记他是楚国的皇帝，忘了生杀予夺，也忘了他也曾对郑家那般切齿。
在她心里，他与她早已宛若民间夫妻。
乔鸯与绿衫子对视了一眼，知是绾妍又起了恻隐之心，正要相劝，忽听得外头来报皇上来了。
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