宝扇打了纱帘，许湄莲步轻移，只一眼就看见案前的楚岐剑眉紧锁，手里攥着一本黄册子。
许湄拢了拢袖子，走过去又多看了两眼，心道那册子不像寻常奏折。她扬手吩咐奉茶宫女递上一盏六安瓜片，对楚岐柔声笑道：“皇上醉心朝政也该顾及着身子，若是累坏了，咱们又该怎么办呢？”
这话入耳，楚岐揉了揉眉心，自然而然地将手中的册子递给许湄：“皇后上书求吴家二小姐进宫，你如今掌着六宫事，朕也该问问你的意思。”
“这事前几日就生了，皇上一直没想好如何回复么？”许湄微微讶然，又想起方才进来时看到他眉眼间尽是浓浓的不悦，心想此事怕不只是皇后思念亲人这么简单，或许还关系到吴家的事——总归是有些棘手的。
她抿了抿唇，一时半会儿不知该如何回话，复又勾起唇角，推脱道：“臣妾如今可不是独掌六宫事了，昭妃妹妹是与臣妾一起的，皇上独独问臣妾，臣妾若擅自作主，岂不是在打昭妃妹妹的脸么？”
提及绾妍，楚岐的脸色多了些柔和，许湄看在眼里，心下了然，这两人情愫果真渐深。
楚岐揭开茶盏嗅了嗅，由着热气氤氲在脸上，鼻尖沁出了薄汗。他将茶搁在一边凉着，摇了摇头开口：“昭妃理事不如你，只怕是看不透此事深意，朕便是问了也是无用，你素来聪慧，只说你自己的见地，朕也听一耳朵。”
许湄心知躲不过了，细细斟酌了一番：“臣妾觉得，皇后娘娘此举有些蹊跷，既是病中思亲，为何独独点了幼妹，连父母也没提呢？臣妾记得昭妃妹妹入宫前夕，皇后风寒发作，是请了吴家夫人进宫的。”
她将这话说完便觉豁然开朗，其中利害一点便透，十分明了。
什么思念幼妹，皇后可真是醉翁之意不在酒呢！
楚岐赞许地看了她许湄一眼，显然是眼前人字字句句都说进了他的心里去。他像是觅见了知音似的轻笑一声，端回手边的茶喝了一口，又问：“那你觉得，朕该允了皇后还是不该允？”
“这……”许湄面露难色，皱着眉头回道，“也许是臣妾小肚鸡肠，想得深了些怪了些，若是错怪了皇后娘娘，臣妾可要无地自容了。皇上恕罪，允不允的臣妾实在……”
楚岐看许湄如玉的脸上渐现绯色，有些不忍，便也收了几分相迫的架势，温和地唔了一声：“罢了罢了，你身在其中，也不好将话说全了，朕也明白你难做。”
许湄强撑出一个笑，绕过椅子走到他右边磨墨：“多谢皇上体恤。”。
“上回撷芳殿的事情，终究是你治下不严，朕还以为你不如往日了。今日见你仍是冰雪聪明，行事严谨，与你父亲倒是如一个模子刻出来的。”
许湄的动作微微一滞，旋即恢复如常，轻声道：“皇上谬赞。”
“说起来，你父亲的差事办得不错，人也忠心耿耿，是个可造之才。如今在朕心里，他是与素华平起平坐的，是朕的肱股之臣。”他提着朱笔在宣纸上写字，头也不抬，自顾自地唠叨着。
若是他能抬头，便可看见此时拥有着倾城貌的爱妃，银牙紧咬，现出近乎于扭曲的怒容。
许湄温婉的眉眼中淬满了不屑与嫌恶，还有隐隐愤然，如炉里半熄的红炭一般，饶是上头盖了一层薄银灰，却依旧藏不住明灭的火光，沾了风就能“噼啪”爆出一串热烫烫的星子。
她的声音却是稳稳的，谦卑极了：“臣妾的父亲只是您手下平平无奇的臣子之一，可公孙大人是与您一同长大的，皇上与他情同手足。您将父亲与公孙大人相比，也太抬举父亲了，臣妾听了这话实在羞愧，盼着地底下开出一条缝儿能让臣妾钻进去。”
“朕与素华有情谊，莫非对你就无情？”他舒心地笑起来，将手中笔伸进砚台饱蘸红墨，揶揄道，“你是朕独居承乾宫的爱妃，许郡是你父亲，朕因着你而对他高看几眼。这个说辞，你可安心领受了？”
她噗嗤一笑：“皇上哪里是宠爱臣妾？分明是恨上臣妾了！这话若传出去，皇上成了任人唯亲的昏君不说，臣妾也成了魅惑君主的祸国妖妃，何苦来哉？”
许湄面上一红，磨墨的力道适时地大了几分，殿里除了楚岐的笑声，便是那寸墨条一圈一圈快速滑动的“沙沙”声。
楚岐睨了她一眼：“你今日倒是活泼，寻常的时候，朕只是在昭妃那儿听到这样有趣的话。”
许湄不卑不亢道：“昭妃妹妹从小倍受宠爱，自然是天真烂漫的性子，臣妾没有妹妹那样的福气做娇宠小姐，自然没有妹妹有趣的。”
“你与她不同，不必什么事都与她比较，各人有各人的好处，这个道理你是明白的。”他说着说着，搭上许湄的玉手，笑叹一声，“湄儿这话好刻薄，不过朕只当这话里多了女儿家的矫情，旁的也去不想了。”
许湄暗中狐疑地瞥了他一眼，他这半笑半认真的话说得极好，以至于她一时间分不清他是为了安抚自己说这话来宽慰的，还是自己明褒暗贬了绾妍，他下意识地护起短来。
护起短……谁是他的短处了？
许湄低下头，她明白他总是护着皇后，可那是因为帝后同心的脸面，并非是当真喜欢皇后其人。
她的心情一落千丈，连先前调笑的半点雀跃也无。身为宠妃，她除了皇帝的宠爱，别的什么都没有，权势是由皇帝而得，而家世……凭着她与许郡的关系，许家女不过是个光鲜的名头而已。
难道现在在他心里，郑绾妍比自己的分量还要重一些么？
许湄那一方小天地里的太阳，像是顷刻之间就被厚厚的云层遮蔽住，只余灰灰蒙的暗色。昔日春花秋月、良辰美景尽数化为乌有，倒是风暴卷着砂石，遮天蔽日，无休无止地掠在她心上。
她搁下有些粘腻的墨条，方觉与之相触的指尖已沾上了浅浅的红痕，解下腰间的帕子揩干净。
楚岐犹是未觉她的异样，自顾自地写着，不知不觉又变了势，显露出几分飞白。
许湄无意中瞟了一眼，随口道：“皇上这飞白拂其上，如轻云之蔽日。”
楚岐也不言语，像是写入了迷，于是这帝妃二人再无话。
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