乔鸯定了定神，细细品味着这女子话里话外的意思，又想起方才四儿称呼这人为赵家小姐，便斟酌着开口：“你口口声声叫我姐姐，我也不知是个什么道理。”
赵家小姐侧着头用绢子擦了擦脸，缓缓道：“你可知我姑母……噢，便是你母亲是谁？”
乔鸯一怔，心道这赵家小姐还真与自己沾亲带故了，只摇头说：“我母亲是京城郑家的奴才，在我很小的时候便去世了……”
赵家小姐惨然冷笑，向地上啐了一口，愤然而起：“什么奴才？我姑母本是赵家嫡出小姐，为情昏头，嫁与金家作妾。金家在朝中得罪了人，没多久就落得个男充军女为奴的下场！”
“老夫人当年放话出去，说只当没生养过这个女儿，但是过了这些年，骨肉血脉，哪里能斩得断？如今老夫人身染沉疴，嘴上不说，却是想念女儿的。咱们暗中探访，也终于打听到姑母的去向……”
赵家小姐言及此处，又是呜呜咽咽，一把抱住早就愣在当场的乔鸯。
“可怜我姑母也是官家小姐，竟然落得如此下场，如今就剩你一个了，若是让老太太知道女儿受了这样的苦，早不在人世，可怎么办哪？”
乔鸯乍然听说了这样的内情，一时间不知说些什么好。她别扭地松赵家小姐的怀抱中挣脱出来，好容易捋清楚来龙去脉，皱着眉头呛了眼前人一句：“既真是这么在意，早干嘛去了？”
赵家小姐往后退了一步，淡淡叹了口气：“那些年世道纷乱，赵家尚且自身难保了，遑论……”
乔鸯上下打量一眼这个不知从哪儿蹦来的“妹妹”，终究是摇了摇头：“你说的话真假难辨，我只当没听过，你走罢。再说我便真是你要找的人，也成了宫女出不去，不能跟你去什么老夫人面前。”
“无妨无妨……如今知道姑母的血脉还活着，咱们也心安了。宫女到了岁数便要出宫，到时候你回来。”
“你信也好，不信也好，我只与你说明白。我还晓得，你是在姑母进郑府之前便怀上了的，是不是？如此说来，若是你平平安安长大，定是金家的小姐，虽是个庶出罢，可你母亲是贵妾，你也吃不了什么亏的。”
那女子爱怜地抚上乔鸯的脸颊，痛惜道：“你本是个金贵的身子，哪里是奴才命哟？”
这话似有魔力一般，乔鸯木木地转过身，一手撑着桌子坐下来。她瞥了一眼与她眉眼真有些相似的赵家小姐，见这位十指纤纤，身着罗绮织衣，通身的派头尽是朱门模样。
乔鸯再低下头，凝神瞧着自己手上的薄茧子。若不是在绾妍身边做贴身侍女，只怕她还是郑府最下等的仆役吧，免不了冬日里一身病痛，免不了荏苒年华早早老去，免不了大了随便配个小厮的命运，子孙生生世世永作奴。
亲缘姐妹，竟是云泥之别啊！
乔鸯鼻翼翕动，只觉血气上涌，双眼朦胧，牙关紧咬得腮帮酸痛，眼里划过一丝的恨意。
原来她的体内流着的，是高门小姐的血啊……
男充军女为奴……
究竟是谁好好的糟蹋了她的一切？
乔鸯直了直身子，全然是笃信了这赵家小姐的话，顺着这么一路想，一口银牙堪堪要被咬碎。
她鼓起了勇气，深深地看着眼前人，颤着声音问：“听你刚才说的，金家是得罪了什么人才……”
赵家小姐探身向她，目光犀利，像一只吐着红信子的毒蛇：“远在天边，近在眼前，我的好姐姐哟，你的仇家便是你十余年来长大之所。郑家手里沾了多少人的血，这里头究竟是什么样的人，你可曾清楚？”
乔鸯如遭雷击般，大声尖叫起来。方才赵家小姐说金家得罪了人时，她便起了些疑心，放眼朝中能翻手为云，覆手为雨的，不就独这一家么？
竟当真是他们！
门突然开了。外头一个侍卫摸着刀，满脸戒备之色，正要开骂，瞥见赵家小姐的打扮，赶紧憋了回去。他在这楚宫多年，眼力见儿还是有的，只是……不知道一个官家小姐与宫女会有什么关系。
乔鸯解释是自己情绪激动才失声尖叫的，那侍卫点了点头，轻描淡写地说了两句便作罢。
钟声咚咚响起，该是闲人离宫的时候了。赵家小姐以帕掩面，又掉了几滴珍珠泪，恋恋不舍地与乔鸯告别，贴心地嘱咐了好些话，才一步三回头地离去。
乔鸯看着赵家小姐的背影，心里不是滋味儿。
她有生以来从未这么慌乱无助过，她自觉一向是在暗中将别人玩弄于股掌之间的，如今自己倒是被编排了，而在幕后操纵一切的，竟是老天啊！
乔鸯慢吞吞地往回走，看着宫女与她们的家人相扶相持迎面而来，无不是泣下沾襟，满目思念的。她只觉喉间涌上一股气，扶着一根朱色柱子，剧烈地咳嗽着，像是要将心肺肠子都咳出来。
她待在郑家十几年，晓得他们权势极大，也晓得政见不合便设计陷害是寻常事，时时听说哪家被下狱抄家的。
不曾置身于此，便不觉其中辛酸。
如今落到了自己头上，乔鸯才明白举家覆灭是多么残酷的事情，她抬眸看向那些依依分别的人——这般羁绊，原本也该是属于她的啊。
她抬起胸脯望着天边嫣红的霞，夕阳西下，日暮低垂，远处山上的暮鼓咚咚地响。
她曾还对绾妍有些许的内疚，如今那些踯躅的愧然，全如逝去的江水般。她反而懊悔自己为什么掏心掏肺对郑家这么多年，直到进了宫才生出一些异心。
乔鸯想到自己刚开始的时候，因着沦为叛徒而夜夜难眠，在皇帝与郑家左右摇摆，过了好些时日，才背着莫大的愧疚强行安下一颗心。
她低着头一路走，拐进了窄小无人的宫道，想到气极之处，又狠狠地甩了自己两个巴掌，一面品着两颊滚烫的辣痛，一面责怪自己愚蠢。
乔鸯扬了扬脸，阖上双眸，一字一句地念着，像是要将那些话镌刻在心上。
“我本是个金贵的身子，哪里是奴才命哟？”
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