绾妍随口道：“之前给温常在留了一盏牛乳茶，乔鸯你去取来。”
乔鸯收回了心绪，应声去办了。
温常在摇了摇扇子，笑说：“方才我来的时候，路上遇着宜嫔，听了好些酸话。”
绾妍舀了舀半凉的绿豆汤，银勺子碰着冰纹瓷碗发出清脆的响声。她一贯爱吃甜的东西，入宫几年了，心性沉稳了些，口味却没变。
她因着满口清甜而舒松了眉眼，淡淡一笑：“我尚且知道宜嫔说话难听，姐姐该比我更明白这个道理，不管她说了什么，姐姐别往心里去就是了。”
温常在身子微晃了晃，自从有了身孕之后，自己有时候真是如失了智似的，连绾妍明白的道理，自己却似痴了。
莫非真如宜嫔所说的，自己是有私心了？
温常在心里莫名有些慌乱，话好像都紧紧卡在喉间咽不下去。她偏过头去瞧了一眼笑意浅浅的绾妍，抿了抿唇，终究没有横下心来问到底。
等绾妍用完了绿豆粥，乔鸯将碗端下去。她确实不怎么想听绾妍与温常在姐姐长、妹妹短的。
乔鸯跨出门槛走了几步，就见着四儿还站在廊下。她气不打一处来，端着东西走近那个背影，嗔怒道：“在这儿杵着干什么，手上的活计都干完了？”
四儿吓得一激灵，转过身慌忙间用袖子擦干了脸上的泪痕，福了福身子，哑着声音道：“乔鸯姐姐……”
乔鸯一把将手里的木案塞到四儿手里，不耐烦地横了她一眼。
“哭什么？”
四儿叹了口气：“姐姐，再过几日就是宫女会见家人的日子了……”
乔鸯是没有家人来会见的，因此也没有什么感同身受，只嘴角向下撇了撇，嫌弃道：“我还以为你闯出了什么祸事……先前听说你父亲身子不好，是想亲人了？”
她又挑了一下眉毛问：“会见家人是好事，既是好事，你好端端的又哭什么呢？”
四儿点头，噙着泪花喃喃：“我听说表哥就要娶亲，也不知他过几日会不会来……”
乔鸯忽而笑起来：“竟还是个青梅竹马的。”。
那四儿听得“青梅竹马”几个字，眼泪流得更凶了。
乔鸯扬了扬下巴，凝神看着远处浮光万丈的琉璃瓦，目光如月夜中的雪般清冷疏离。她瞟了一眼四儿脸上那片晶莹，语重心长地宽慰她。
“命该如此，你也没法子。傻四儿，等你出宫的时候早就是老姑娘了，还沉沦什么情爱？世间情爱都是转瞬凋谢的花，你还不如趁现在给自己攒些嫁妆，日后日子好过些。”
四儿似懂非懂地点点头，又问：“姐姐会有家人来见吗？”
乔鸯微微一怔，一时好像有些恍惚，袖中的手指动了动。
“没有。”
她摇了摇头，轻飘飘地落下一句，自顾自地走远了。
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到了晚上乔鸯才下值，她走到门口，见绿衫子收拾好了正要出门。
绿衫子见乔鸯似有心事，便住了脚与她寒暄：“姐姐怎么脸色这么难看？”
乔鸯只说自己有些累，含糊应对着，脚步快了几分。
“吱呀”一声推开门，屋里伸手不见五指漆黑如墨，乔鸯摸着墙点了灯，宽衣上榻，将被子裹得紧紧。
夏夜有些闷，窗牅半掩着，有一丝风进来拨动那如豆的烛火。
乔鸯看着墙上晃动的光影，叹了口气，只觉得心里有些空落落的。
自十余年前成为绾妍的贴身侍女之后，她便如一条藤蔓，紧绕着绾妍这棵高松成长着。府里的下人提起她，都尊称她一声姑娘、姐姐。吃穿用度，确如约誓那日大长公主许诺的——半个主子。
但她自己明白，所有的体面，都是来源于贴身侍女的身份。人家尊着敬着的，是郑家小姐。
许多年过去了，这条细细的藤蔓早已经枝繁叶茂，不想再一圈一圈地裹在高松身上，不想再从树冠的缝隙之间得到近乎于怜悯的阳光雨露。
她想自己站直了长。
乔鸯翻了个身，睡意朦胧间又想起四儿滚着泪珠子的脸。
四儿是有家人的，在他们的眼里，这个傻丫头是世上独一无二的瑰宝。
乔鸯有些惆怅地吸了吸鼻子——父母之于她是梦里才能相见的幻影，情爱之于她是虚无缥缈的空中楼阁。
有谁能让她来哭一哭呢？她连从羁绊中得到一丝悲喜的机会也无啊。
说到底，如今的她离了那棵松，在这茫茫天地之间，不论是雷霆雨露还是清风霜雪，只余她一个人领受罢了。
说来也怪，乔鸯原本空落落的心，一时间又纷乱如麻般，涨得满满当当的。她越想越落寞，实在是睡不着了，黑着脸披上衣裳，倚着枕头坐起来。
外头的风势越来越大，那一点烛火剧烈地抖动着，终是撑不住熄灭了，芯子那儿只余一丝含了蜡味儿的烟。
乔鸯心烦，起来趿了鞋子过去将窗子关好，又将蜡烛点上，顺势坐到妆奁边，看着铜镜中的自己。
镜中人非倾城之色，唯一出众些的，便是白皙细嫩的皮肤，如玉般光洁无暇，比京城之中养尊处优的贵女们还要好。
她似是想起了什么，摸到最下头的那个锦盒，打开后，将里头的牡丹簪子取出来放在手里端详着。
乔鸯的脸上多了几分暖色，这是她最喜欢的簪子，已经许久没拿出来瞧瞧了。
这还是在绾妍那儿变着法子弄来的，也是许多珍宝之中最得绾妍心意的一根。红珊瑚做底，点翠蓝攒金丝的花瓣层叠着，花蕊中央一颗明珠映着烛火莹莹的亮。
乔鸯好像忘记了几年前去圣慈寺的时候，忘记了曾经的许诺。
她曾许诺过这根簪子是要做绾妍大婚贺礼的，也晓得自己的身份实在承受不起这样的规制。
如今见证诺言的两个人都忘记了，就连这根牡丹簪子也被遗落在某个角落。
诚然，奴婢是不能戴这根簪子的。
乔鸯爱惜地拂过上头的珠翠，旋即郑重地将牡丹簪子稳稳别进了自己的小髻里。
她不会再做任何人的奴婢。
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