楚国的官员们除了每月三个旬休日，便只逢节日休假，其中，元日与冬至的假期有七日。虽然对于级别高的、拥有自己的官邸的官员，休假与不休假都可以与家人在一起，好似没什么不一样；但对于一些低位的、没有自己官邸的幕僚，他们也就是这些日子能回家看看家人，与他们团聚。
趁此黄金假期，何不套上马车，与家人一起去城郊的湖边赏雪？破冰一叶舟，怀中拥炉火。“雾凇沆砀，天与云与山与水，上下一白。”。耳边传来稚子的牙牙笑语，身侧的妻子温良恭顺，在百忙之中与家人同乐的时刻，最是令人神清气爽，可谓是千金不换。
这惬意的几日过后，百官依例上朝，楚岐的假期亦是结束了，这个年轻的帝王，将要以一个崭新的面貌，带领他的国家走向更加光明的未来——元和六年。
虽然百官休息，可是一个庞大的国家，每天都有大大小小的事情发生，在各级官员忙得焦头烂额，将这七日的事都写好文书层层上交至勤政殿时，勤政殿已是堆满雪片般的奏折了。
楚岐给素华加了一个“行走”的职位，方便这几日他能帮着自己处理一些政务，更为重要的是，他们这几年来一直策划的暗部，将要在今年开始露出冰山一角。
“去年刘李二人的死因，朕交给大理寺去查，查来查去，竟成了一桩悬案。自那时起，言官就收敛了许多，不再弹劾郑家，素华，你说这是为什么？”楚岐拨弄着廊下金笼中的一只雀儿，享受着今日难得的日光。
侍立在一旁的素华轻笑：“只怕是他们都以为，是郑家手眼通天，亦是……您不及郑家。”
“认清朕是一个无能软弱的帝王之后，他们便对朕少了期许，就不会撺掇朕去为他们争口气。”楚岐目光一闪，眼里带了分明的笑意，“这样也好，朕亦会省心些，他们若有神通去跟郑伯忠斗，就随他们去吧。”
“咱们先作壁上观，郑伯忠有兵权，与那些文官本就不和，若是他们集合在一处，也够郑伯忠喝一壶了。这些人满口仁义道德，其实亦是想揽权的，不过是郑伯忠压制着，便打着忠臣的名号利用您罢了。若是能借郑伯忠的手除掉，也不算可惜。
楚岐拍了拍素华的胳膊，素华谦卑一笑，“如今朝堂之上的派系泾渭分明，倒是有一件要紧的事，咱们得挑选日后要用的人。”
“是您上回提到的那位许大人，许娘娘的父亲？许氏一族为人低调，算起来也是书香名门。”素华略一沉吟，沉声道。
“素华知我，我知素华。”
“最近郑伯忠抱病不出，留下一摊烂摊子给宰相收拾，你回去之后，替朕好好慰问宰相。”似是想起了什么有趣的事儿，楚岐的嘴角勾起，“郑伯忠这个老狐狸，每封请安折子上都写挂念女儿，如今不也是说女儿离家，今年过年膝下寂寞伤了心，才告病的么？”
素华打量了楚岐的神色，暗自思忖着，才开口：“微臣不知后宫之事，听您如此说，倒是觉得这位郑娘娘也是个可怜人。”
楚岐听了这话剑眉一挑，面露惊奇之色，心却又似意料之中。他对上素华低垂的眉眼，嘴上仍不肯松半分：“放肆，什么时候朕纵得你可以闲话朕的后妃。”
“您恕罪。”素华在楚岐身旁多年，不只是靠儿时情谊与满腹才华，还善揣摩人心，知楚岐心性。他闻言，微微躬身对楚岐虚拜了拜，便三缄其口，不再多言。
楚岐盯着那只黄澄澄羽毛的雀儿，手中的精谷粒一松，那雀儿得了吃食，欢天喜地地鸣叫起来。
“皇上，昭妃娘娘来了。”冯安过来小声地禀告，瞄了一眼楚岐身后的素华。素华向冯安微微颔首，旋即向楚岐告退。
“花开堪折直须折，莫待无花空折枝，冯安，你说这说的是什么意思？”楚岐示意宫人将金笼子挂回高处，才回过头问冯安。
冯安赔笑道：“奴才哪儿懂得这些，不过认识几个字罢了，怎么敢在皇上面前卖弄？”他甩了甩拂尘，将身子俯得更低一些，帽子上的红缨垂成一小块，“若论诗才，东西十二宫之中唯有淑妃娘娘第一。”
“何必去承乾宫？眼下不就有一位？”楚岐一面用明黄帕子揩干净手上的谷粒碎末，一面对冯安笑道，“昭妃是郑氏女，乃大长公主所教养，解这一句诗又算什么？”
“是，奴才这就去请昭妃娘娘进来。”
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女子妍容，诗里是如何说的？小山重叠金明灭，鬓云欲度香腮雪。绾妍依旧是如那日在梅园一般精心装扮，听到楚岐要见她，她青涩的娇容泛起一丝的来自少女的绯红。天真烂漫四个字，仿佛与她冰冷富丽的金玉衣装格格不入。
此时此刻，映在楚岐眼里，竟奇妙的相宜。
许是在这宫里呆久了，那些明艳活泼的好颜色逐渐离他远去，他已许久没有看见这般生命力如火如荼的女子。宫里的女人，要么是顺从君权、没有思想的奴，要么是变着法儿矫情地博宠的后妃之一。她们眼里对权势的渴望还未来得及掩藏，却试图扮演良善稚子。
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