建造丹徒县城的目的是防御山越的进攻，山越从来都没有攻打过丹徒，现在正好用于防御陈登大军的进攻。
太史慈清楚，他没有退路，丹徒一旦失守，陈登大军就会长驱直入，过毗陵，直扑吴郡。毗陵是现代常州所在地，建有城，但和丹徒一样的小，防御能力很有限。无锡还没有建县，孙权的队伍在那里屯过田，仅此而已。过毗陵就能直扑苏州，即东汉末的吴郡。
太史慈把百姓动员起来，一下子使守城力量扩大了几倍。太史慈的目标不求消灭陈登，只想把陈登击退。
张昀把攻打孙权的重任交给陈登，陈登知道这是张昀给他展现自我价值的机会，他感到自豪的同时也感到压力山大。
这次行动一旦受挫，就只能求助张昀率主力增援，那样的话他会感到愧对张昀。
陈登自从占据秣陵和宛陵以来，就一直研究着攻打吴郡的办法，斥侯对丹徒的守备情况全都掌握。
这次张昀远征东瀛前，就给陈登下达了准备攻打孙权的指示，陈登已做了几个月的准备。
陈登清楚，南下的第一个据点就是丹徒，守丹徒的是太史慈和韩当，这两位将领都很有本事，陈登不敢轻敌。陈登除了率领一万步骑过来攻打外，还请陈应率领水师在长江上策应，在必要的时候，陈登想请陈应用战船上的弩炮协助攻城。
这次攻打丹徒，是水陆兼攻。陈登大军到离丹徒只有三十里的山区时，韩当率领着队伍从两侧山上冲向陈登队伍。
韩当的突然袭击，打了陈登一个猝不及防，陈登边命令一个曲抵挡，边命令主力撤退。韩当把陈登打退后，并没有追击。毕竟只有两千从兵马，假如有五千，不要说追击，韩当敢把陈登的队伍吃了。陈登千算万算，没有算到韩当会到山口来埋伏。以为守丹徒的队伍少，只敢躲城中守城。没有想到，韩当竟然兵行险招，陈登差一点吃了大亏。
韩当并没有追击，而是在山口驻扎下来。
陈登发现韩当没有追击后，长长出了一口气，也命令队伍驻扎下来。
走太湖西侧的桥蕤一路顺利，他率领一万步骑，直扑菰城，即现代湖州。守菰城的将领是陈武，率领庐江上甲五千在此守御。
菰城周围是平原，海拔不超过3米，是自古以来的鱼米之乡。
周瑜让陈武守菰城，陈武以为张昀不可能派队伍从山里过来，应该防守的是丹徒方向。陈武与周瑜争论过，但周瑜坚持，他只能服从。
陈武因为不相信张昀的队伍会从山区过来，所以，他并没有积极布防，而把队伍全都收缩进城。
陈武如此大意，就给了桥蕤极好的机会，使他能够顺利地向菰城推进。
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