河湟谷地位于湟水和黄河之间，一部分在兰州，但大部分都在鄯州，延绵数百里，这里土地肥沃，灌溉有利，阳光充足，自古便是人口聚居之处，唐军在鄯州和兰州救走的百姓，一半以上都是来自河湟谷地。
在长达两百余里的产粮带，吐蕃军队在西北方向收麦，而河西抢麦大军在东南方向割麦，两支敌对大军暂时顾不上作战，都在竭尽全力抢收小麦。
这时，河西唐军已经改变了运输方式，从陆路运输改为水路运输，利用大型皮筏子沿着黄河运送粮食，先抵达金城县以西约五十里处的乌逆水河口，然后沿着乌逆水北上河西，到达凉州最南面的乌城守捉，从这里上岸，再用大车、牲畜和骆驼队转运到百里外的姑藏县。
走水路不仅每次的运输量极大，而且也大大减轻了陆路运输的长途跋，由数十只巨型皮筏子运输，岸上有健牛拉拽，一次可运输两万石小麦。
随着收麦进程加快，各种风险也在迅速积累，九月的最后一天，一场小规模的冲突率先爆发。
鄯州龙支县以北，一支五十余人的唐军斥候队正沿着官道向西疾行，这时，他们前方左下角的树林内忽然扑棱棱飞出一片惊鸟，校尉韩清立刻勒住了缰绳。
他摆手止住了手下，一名手下低声道：“恐怕有伏兵！”
韩清抽出一支鸣镝，张弓一箭向惊鸟上空射去，‘咻——’鸣镝发出刺耳的声响。
这时，从树林内冲出数十名吐蕃骑兵，声音尖利地大喊大叫，向他们冲来。
是吐蕃巡哨，韩清也厉声喝道：“结阵作战！”
五十名唐军立刻组成五支作战队伍，每队十人，由一名旅帅统领，这也是斥候军特殊所在，他立功机会多，士兵大多比较级别高，没有火长和队正，底层的军官直接都是旅帅和校尉。
唐军作战十分讲究阵型，骑兵也一样，配合默契的阵型能使战斗力加倍。
吐蕃骑兵却没有什么阵型，他们一直依靠悍不畏死的凶猛来击溃对方。
这是一场势均力敌的作战，双方都是五十人，都是各自地精锐之军，但唐军的装备明显强于对方，唐军士兵是明光铠，鹰棱盔，长矛、战刀、圆盾，还有射程可达三百步的角弓，而吐蕃军则是皮甲皮盔，腰佩短剑，长矛稍显粗陋，弓箭射程也远不如唐军。
唐军骑兵在疾奔中抽弓搭箭，韩清冷静地下令道：“射击对方首领，最左边的黑皮帽者！”
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