沈不凡给每人倒了一杯茶，由于茶杯都是凑的，所以外形颜色都不一致，道：“我这乡下小地方确实物质贫瘠，你们一个个的为何自讨苦吃”？
王之章喝了口茶，砸吧砸吧嘴，心道：“茶叶质量真次”，对众人环视一圈说道：“诸位，你们可知道我最佩服拙言哪一点吗”？
众人不解，王之章笑道：“那就是拙言的从容和无愧！你们看看，拙言说是招待不周，你们可见他有半点惭愧之处”？言下之意是说沈不凡脸皮厚，我们这些公子小姐的，你这么寒酸的招待还觉得理所应当，真厚脸皮也！
沈不凡早已了解王之章的为人，他的话在今世会有些无礼，在沈不凡看来却是普通的玩笑，反而心生亲近，道：“深竹兄，知我也，当引为知己”！他后来知道王之章字“深竹”。
王之章纨绔子弟气息显露，笑得手舞足蹈，道：“看，我就说是吧”！
王慕贤深以为然，附和道：“沈公子与寻常士子不同，这点大家都已知晓，这次来还是想请你把《石头记》说完”。
站在杨挽素后面的画儿也道：“是啊，沈公子，画儿都等不及了呢”！
沈不凡没有办法，笑道：“真不知道你们来猫儿屯是来看我的还是来听书的”！
“《石头记》还是比拙言稍稍重要的”，这是厚颜无耻的回答。
“既是听书也是看看拙言”，这是有点良心的。
唯有杨挽素望着沈不凡，在心里道：“素儿自然是来看你的”！
吵吵闹闹好一会儿，沈不凡才开始讲起《石头记》来，剩下十几回，个把时辰就说完了。还没等画儿沉浸在宝钗和黛玉的悲剧中，沈木匠夫妇走过来说开饭了。
沈不凡又叫来世杰和二牛过来，同哑巴一道陪杨挽素一行吃饭。有人心里对二牛他们有点不快，认为过于低下，碍于面子不好明说。
午饭很丰盛，都是乡下的土鸡土鸭之类的，量大味鲜，杨挽素几个女子吃得很少，院子里的下人倒是不亦乐乎。
吃完午饭，又带他们去池塘见识阵网如何阵鱼。闹到半下午才准备回去。
走时，杨挽素仔细打量了沈不凡的屋子院子，她本就善良，见沈木匠夫妇老实本份，也感到亲切，故意与他们多说了几句话，把沈木匠夫妇高兴得不知所措。
临走时和沈不凡约定：在杨府借完书后就在食为天再聚聚。沈不凡直把她们一行送出老远才折返回来。
此后日子就没有多少波澜，早晨锻炼，白天读书，旬休才去趟县城和大家聚聚。
十二月下旬，天气已经明显冷了。沈不凡花了五两银子在县城“福锦”商行买了几套厚衣服给家人和哑巴。哑巴如今差不多是家中一员了。
一天早上，沈不凡冒着寒冷沿着河岸跑步，突然听到身后有人喊“救命呀，有人落水啦”！
他回过头立马跑过去，看到河岸下的石步边有两个大婶惊慌失措，一看沈不凡立马道：“小哥儿，赶快，宁儿掉下水了”！
沈不凡没看见附近的水面有人，看来是沉下去了，也来不及细问，纵身一跳“扑腾”一声跃入水中，捞了几下没见着人，又沉下去，终于碰到一个人的身体，没时间想太多，拖着就往岸边游。
冬天河里的水冰冷刺骨，沈不凡好不容易才在两个大婶的帮助下把落水之人搬上了岸，这才看清楚是个极为美丽的少女，只是这会儿落了水，也不知道死活，脸色惨白。
沈不凡知道自己不好动手施救，问道：“二位婶婶可会救人”！
两个大婶齐齐摇头，沈不凡见状道：“那学生只好唐突了”。说完就按住落水少女的胸口向下挤压，弄了一会儿，除了吐出来一点水就没有别的动静，无奈之下沈不凡只好准备人工呼吸。在两位大婶没来得及反应时，沈不凡嘴巴对了上去，吸气、呼气、吸气……“砰”，正在人工呼吸的沈不凡后背遭了暗算，疼得他抬起头来龇牙咧嘴。
一大婶叉腰怒骂道：“好无礼的野小子，竟趁着机会占便宜”，还挥舞着手中的洗衣棒。
沈不凡刚要解释，她的洗衣棒就打了过来，沈不凡就地一滚，堪堪避开大婶的杀招，正要解释，大婶的洗衣棒又挥了过来。
突然听到了一阵咳嗽声，才发现落水少女终于醒了过来，咳的有些严重，不自禁上半身坐了起来，又吐出了好多水才好些。
她此时身子虚弱，白着一张小脸在那喘着气。
挥舞着洗衣棒的大婶过去扶着她，边拍她后辈边说道：“宁儿姑娘，可听得到我说话”？
那叫宁儿的姑娘微微睁开眼，点点头，大婶连忙道：“那就无碍了”，又对另一个妇女道：“我看还是把宁儿姑娘弄回去好”！
最后由被他们误会的沈不凡背着宁儿，两个大婶拿着东西跟在后面。一会儿就到了那宁儿姑娘家。她家就在东河岸边，附近也没什么人家，沈不凡每天跑步都经过这里，只是没有注意。
打开篱笆门，从屋内走出一个稍有姿色的妇人，年约三十，看样子这会儿还没睡醒，见到沈不凡三人，道：“橘婶子，这是发生甚么事故”，又看到沈不凡背上的宁儿姑娘，道：“她怎么了”？言辞之间，沈不凡没有感受到关心，不由心生奇怪。
那叫橘婶子的说道：“哎呀，刚才我和二花在河里洗衣服，宁儿姑娘不知怎地掉水里了，可不把人急坏了”，又指着沈不凡道：“幸好这小哥儿路过，把宁儿姑娘救起来了”！
沈不凡浑身湿透，又是冬天大早晨的，见这妇人也不让进去把这宁儿姑娘安顿好，还在那啰啰嗦嗦，不由道：“这位大姐，赶快把宁儿姑娘换身干净衣服，否则容易生病”！
那妇人转过身往屋内走去，嘴里嘟嘟囔囔地骂道：“真是个祸害妖精，净添麻烦”。
沈不凡管不了其他，放下人后就要回去换衣服，冻死了。
刚要踏出门槛，橘婶子道：“小哥儿可不能走，得等等”！
沈不凡不耐烦地道：“又怎么了”？他实在不喜欢那妇人，费半天力气救人，一句感谢的话都没有，更不要说一口热茶。
沈不凡见橘婶子对那妇人轻声说着话，沈不凡料到她在说人工呼吸的事。
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