晚上吃饭时，沈不凡问起沈木匠夫妇家里的经济情况，虽说依然有点不适，他还是利用自己强大的心理克制了面对新父母的别扭感，尤其是回想最近沈木匠和桂秀花对自己的关爱之情，令沈不凡心中温暖。
沈木匠夫妇对儿子突然问起家中的情况没有准备，有些差异，也有些不解。
沈木匠道：“凡儿，莫不是你在外头听到了闲话？”沈木匠还担心儿子遭大病一场，在村子里听到什么不好的闲言碎语，乡野之地这种事总是难免的。
桂秀花一听这话，饭碗往桌上一顿，大声道：“凡儿，我看哪家乱嚼舌头，你说与我听，我倒要去她家说道说道”，说罢，又对沈木匠道：“他爹，你随我一道，要打要闹随她们便。我儿读书人，命运一时不好害了病，那也轮不到她们在背后嚼舌头”！说完还气呼呼的。
沈不凡意识到娘亲还是泼辣的妇人，连忙道：“爹，娘，闲话我倒是没有听到别人说，你俩不必这么大动肝火”。
桂秀花一直觉得儿子性格温和，以为他怕多生是非，不愿意如实相告，温和地说道：“儿哇，此事你不用去，你是读书人，哪能跟她们一般吵闹？我跟你爹去就行”。
沈不凡知道肯定是这世的主人性格有点软，让桂秀花不好直说，见她一妇人为了维护儿子凶狠狠的样子反倒一阵亲切，笑着对桂秀花道：“娘，您多想了，我最近一直在家，哪里能听到什么闲话？总不成有人跑到家里来说吧？”。
沈木匠夫妇一想，也对呀，孩子自从害病后一直在家，也就昨儿世杰和二牛来和儿子亲近，他俩是儿子的玩伴，自然不会恶语相向的，不由地稍稍放心下来。
沈木匠道：“凡儿，那你何故问起咱家的情况呢？哎，”叹口气后说道：“咱家一直不富裕，这你是知道的，你读书进学花销大，这次害了病，还借了一两五钱银子，债倒是不.....”
还没有说完，就被桂秀花站起来打断：“孩子刚好起来，你就念叨这钱那钱的，你怪我儿不该害病花钱了？你倒是个狠心人啊，我儿这次不知道吃了多少苦头，你倒好，还在那心疼钱！”。说完对着沈木匠瞪着眼，想起沈不凡生病这段时间的煎熬，又红了眼眶。
沈木匠一看妻子的架势就知道说错了话，可他不擅言语，哪会辩解？倒是沈不凡站起来，走到桂秀花身边，说道：“娘，你莫要再难过了，孩儿早已病愈，如今好的很呢”，说完还跳了两下。
桂秀花看儿子确实没事，只是脸有点白，想来是最近还没有修养好，好好修养几天便不碍事，心里高兴，道：“我还不是被你爹气的。”
沈不凡道：“娘，我爹他是为人忠厚，不会说话，怎么会舍不得给我花钱治病呢？只是我这时候问起，爹爹想起来就说了。十几年了，我爹你还不清楚嘛。娘就不要怪罪他了。”为了宽慰爹娘，也为了缓解目前的气氛，沈不凡说道：“爹，娘，我想好了，还有近半年时间就要开考院试了，这次我一定要得到生员功名，到时我家就好了。”
果然，沈木匠夫妇听起儿子说道科举的事，刚才的不快立马消散不见，心里高兴起来
桂秀花道：“凡儿，你好好考，肯定能中的”，似乎想到沈不凡中榜后的美好，喜滋滋地道：“到时候多摆些酒席，弄得丰盛闹哄些”，又絮絮叨叨地计划起借桌子椅子请哪些人来吃饭的琐事。沈木匠在一边乐呵呵地只知道附和桂秀花，连道好好好。
沈不凡打断了爹娘的幻想之旅，道：“爹娘，这些事等中榜了再议不迟，我遭此一病，有许多变化，对许多事也明白了，孩儿想帮你们做点事贴补下家里，不让你们这么辛苦”。
听到这话，沈木匠夫妇心里欣慰，再细细观察自家孩子发现确实变了很多，毕竟父母是最了解自家子女的。首先，以前自家孩子是说不出今天这番话的，以前孩子也懂事，但是没有这么体贴人，还吊书袋子；其次，孩子给人的感觉也不一样，以前孩子虽说快十七岁了，还是有点稚气，病愈后再看，觉得沉稳多了，沈木匠夫妇说不上来，但是察觉到尤其孩子的眼睛让人看着踏实有信心。
桂秀花道：“儿哇，我们虽说这会儿欠了些债，也不打紧的，一两五钱银子我跟你爹好好攒，不要一年就能还完。村里人都说读书人好好读书就好，莫管旁的事”。沈不凡自然不是以前的愣头青，一两五钱银子那是在爹娘除去家里开销后的净剩银子，对于目前的他们来说并不轻松，最主要的是自己还要读书花钱。
这世界要做事需要打破许多的规矩，个人的力量远不能让自己任性而为。
就比如自己想点法子捉鱼狩猎，这会儿父母是不会同意的，除了关心和不舍得以外，主要还是当时社会上对在读书人的过度宽容，四体不勤五谷不分是应该的，下河摸鱼上山打猎那是有辱读书人。作为把希望放在沈不凡读书中举的沈木匠夫妇自然是难以接受的。
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