皇长公主和胡王议亲，李朝和胡族也即将联姻，便可一举结束长达百年西境骚乱的局面。这个消息随着胡族使臣进京入宫，一下子传遍了京城和整个李朝，也传到了周边各国。闽王后阳樱虽然气得在自己宫里很是发了一阵子火，但闽王和声细语一阵安慰之后，闽国还是送出了一箱东珠作为贺礼，还有一封闽王亲笔的国书，一并送往了陵京；密林国则更为直接，干脆用黄金铸造了一个硕大的牌匾，以上好红木为底，牌匾正面书“天作之合”四字；然而这些对李耀来说，却都比不过北魏一封薄薄的书信，当他展信看完之后立刻变了脸色，起身踱了几步，随即道：“召莫东陵。”
“魏帝要亲至陵京？”已是傍晚时分，匆匆进宫的莫东陵看完那封信之后，不禁瞪大了眼睛一脸不可置信，“陛下，此事太蹊跷了。”
“蹊跷的又岂止这事，”李耀习惯性地将手放在案上慢慢敲击着桌面：“你和南雁才来跟寡人说可将长公主远嫁，这胡族的国书就到了，寡人还未想好如何处理，人家的使臣都来了。现在似乎是嫁也得嫁，不嫁，那便是要开战。”
莫东陵听得心中一沉，赶忙跪下道：“胡王求亲一事，臣实在是不知情，想来淑贵妃居于深宫内苑，更不可能提前知晓此事！那胡族不过是一群草原上的蛮人，陛下若不欲应允这门亲事，大可拒绝于他，老臣和西关军也绝不会怕那群乌合之众犯我李朝西境！”
李耀没有说话，一时紫宸殿上一片静谧，唯有大殿上那座小水车发出细微的潺潺水声，声音虽小，却好像流到了人心底。不知不觉，莫东陵额角一滴汗落在了地板上，“啪嗒”一声，李耀这才开了口：
“天下巧合之事不在少数，莫卿不必紧张。”
“是、是！”莫东陵停顿了一下，还是道：“那这魏帝要来京之事，陛下打算如何应对？”
“他要来，理由是他要祝贺李朝和胡族联姻，可若是寡人不应允这门亲事，他还有什么来的理由？”
“那陛下的意思是……拒绝胡族？”
李耀未置可否地朝莫东陵一笑，意味深长地反问道：“莫卿，你觉得呢？”
……
三日后，因皇后孕中不便，淑贵妃便奉了皇帝旨意，代皇后到陵京城中的大慈安寺礼佛，祈求国运昌隆，万民安泰。既是贵妃出行，奉的又是皇帝的旨意，排场自然十分盛大，加之胡族使臣在京，为彰显李朝的繁华，祈福前一日下午，从宫门到大慈安寺门口，途经两坊四街，全都早早肃清了街道，禁军齐刷刷站了两排，铠甲和长枪之间是高高飘扬的彩旗，端然是又**又热闹。
“听说这位淑贵妃可不得了，做过前朝的贤妃，还做过女道士，道教没坚持住，还了俗，现在又改信佛了，嘿嘿！”
“找死了你，敢说宫里娘娘的坏话！小心听了去，砍你的脑袋！”
“这我说的都是实话，那些官家的夫人小姐，背后不也这么议论的，我婆娘给一个大户人家浆洗衣服，听说是朝廷里的人，也常回来跟我闲唠呢！”
“说也只得那些贵人家能说，咱们这些小老百姓，说多了不知道怎么死的！”
“就你怕死，你去那青巧坊里找女人的时候，怎么不怕你那杀猪的老婆冲过来给你一刀宰了？”
“好端端的提那婆娘作甚！走走咱们别在这看贵妃了，看又看不真，看得到也是摸不到，今日不上工，下午也没事，不如去打二两老酒，再叫你婆娘烧点肉，上我家吃去！”
“好啊，打酒可得你请客！”
“好好好，走！”
听得两个汉子在一家茶肆门口这样一段闲聊，虽然言语有些粗鄙不堪，但说的却也是事实，本来高高兴兴的薛桓一下子耷拉了下来，要去给家中几个妹妹买些胭脂也失了兴致，在茶肆门口来回徘徊了两圈，抬头看看已是午时，他今日不当值，知道此时家中定然在等他回去用饭，心中默默叹了一声，正要朝家的方向走，后面却有人叫住了他。
“薛太——薛公子？好巧！”
薛桓一回头，见是卫南雁宫中的一个侍女，上次他去洛阳殿，那姑娘还好心为他指了方向，于是温和一笑，上前道：“这么巧，姑娘怎么在此？”
“主母让奴婢过来买些东西，”小姑娘吃力地提了提手里的篮子，笑道，“这里真热闹，刚在路边买了个刚出炉的糯米糕，真香，比主母上次赏的麒麟阁的，还要好吃几分呢。”
“新蒸出来的，自然味道好些。怎么不是让斯清姑娘出来买东西，却让你一个小姑娘出来，你可识得路？”
“斯清姐姐要在主母身边伺候，不得空！我本是不识路的，是跟主母扯谎说认识，这才让我出来的，薛公子，可别说破奴婢啊！”小姑娘笑得天真烂漫，一面说，一面朝前后看看，“说是这条街上有一家金氏胭脂店，出的胭脂特别好，主母让我买来着，可我怎么找不到呢……”
薛桓忙道：“我知道，就在前面巷道拐弯处，我也要给家中的妹妹们买些，我领你去吧。”
“那就谢谢薛公子啦，一会买完了，我领你去寺里可好？主母这会子大约正事已经了了，吃了斋饭要歇一阵，晚些才会回去。那寺里头好生无聊，薛公子去了，正好陪主母说说话呢。”
“这……恐怕于礼不合。”
“公子真是多礼！斯清姐姐说了，薛公子就和娘娘的亲哥哥没有两样的，咱们洛阳殿都晓得，不会对外说嘴的！公子一会儿正好帮奴婢选选胭脂呢，奴婢怕自己选的不好，回头到了主母跟前被怪罪，到时候公子做个好人帮着求求情呗？”
“这……”
“哎呀快些走吧公子，晚了主母可真要怪罪奴婢了！”
“那，那好吧。”
薛桓领着小侍女买了胭脂，又帮她提了手上的篮子，两人便一道去了大慈安寺。两人从后门进去，侍卫见了小侍女的手牌便没有多问，两人一路走到一间雅室前，斯清正在门口，见是薛桓十分意外：
“薛太医？”
薛桓还未来得及解释，门便吱呀一声开了，卫南雁亦是惊讶地看着薛桓，五分惊讶之外又带着三分轻松、两分高兴：“你来见我的？”
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