晚间李皇来到清风馆的时候，虽说只是和贤妃共进晚膳，然而斯清守在门外，看着窗纸上隐隐映出里面模模糊糊的人影，再看了一眼紧闭的门，却是满心的担忧。门外廊下乌压压站了一堆伺候的宫人，就连李南也泰然自若的站在门边，半眯着眼似乎正在小憩。
不知什么时候开始，大家都习惯了只要李皇来清风馆，不管是喝茶聊天用膳，都是只和贤妃独处，人人都以为这是陛下喜欢贤妃，喜欢和她说些体己的话，所以不愿有人在旁打扰。然而斯清心中却是清楚明白，那只不过是皇帝一次次对卫南雁的提醒或者施压，要她明白自己的处境，要她听从自己的安排，要她，心甘情愿将自己禁锢在这金碧辉煌的牢笼之中。
天家尊贵，天家无情，天家无耻——太子政的事几乎人尽皆知，就算皇帝陛下自己不承认，那又能怎样呢？早晚天下人都会知道……斯清心中喃喃，看着寒冷的夜空，漆黑中似乎有隐约的藏蓝色，浓厚而压抑，大多数的星星都是看不到的，只有几颗较大较明亮的在浓云夜幕中微微闪过几下。今年的冬天依旧很冷，但奇怪的是很少刮风，也未曾下过一场雪，这在李朝的历史上几乎是没有过的气象，司天台闷不吭声，宫中自然也没人敢提“瑞雪兆丰年”的话，各宫各处都小心翼翼地，连大气也不敢多喘一口，大家似乎都忘了新年将至，忘了每年的此刻都应该喜气洋洋地开始除尘纳岁、剪窗花、张灯结彩装扮新年。自从太子失踪一事传开，皇后自是忧烦至极，更无心思安排年下的各项宫务，六大局觑着风向更不敢去提，也就糊弄着过。似乎连李皇本人也忘了这一茬，每年最最重要的年礼礼单自打礼部送上来之后也一直搁在紫宸殿，压在一打厚厚的奏章之下，无人问津，也不敢问津。
而此刻遥远的彩云城中，却是从来没有过的热闹，修建好的南国府和城楼上处处张灯结彩，通夜的灯火辉煌。按照王相的话，赵升也不知是和城中扎灯的结了什么仇什么怨，硬生生要将那些灯户累死，一日日一车车的灯笼拉出来，挂满南国府的每一条走廊，每一个门口，城墙上从里到外，每一个垛口上都要挂两盏正红大灯笼，还须得防风、须得精美大气。这一日已是大年二十九，赵升自觉一切安排就绪，便请姚今去城楼看看新年的布置，正是黄昏，远远看去那城楼成了红楼，一片红光照出整个城墙的轮廓，壮观之下更有些惊心动魄，姚今一下子没看清楚，差点以为是失火，待到看明白，不仅也呆了一呆，拉拉林月白的手道：“果然再华丽的霓虹灯，也没这个好看啊。”
“赵大人为了这个新年忙里忙外，真正费了许多心思。殿下现下只看到这城中灯彩辉煌，却不知还有除夕那晚的大宴，从菜品到歌舞乃至焚的什么香，无一不是赵大人亲自一一过问、细致安排下去的。这般用心，殿下您可要好好嘉许他一番。”林月白一面紧了紧自己披风的带子，一面去看姚今披风的帽子，见她戴得好好的，一圈出得极好的白狐狸风毛很是温暖的样子，方才放心朝身后的靳连城柔声一笑：“连城，你说是不是？”
靳连城刚从密林回来一日，虽然一路赶得疲累，但看到林月白盼他盼得发红的眼眶，便是什么都值得了。姚今不问他是否还是密林国的人，他也不提，只说北上通商之事已都安排妥当，让姚今只管让下面人按照原先说定的去办就行。今日虽是被林月白硬拉着一同来此处，但见那两人都高兴着，便也还是点了点头：“赵大人是用心了。”
“这是咱们小南国的第一个年，虽然赵升这家伙有些夸张，可——该有个好兆头的。”姚今的手扶在垛口上，看着远处渐渐暗去的夕阳，虽然风吹到脸上已是冰凉，但彩云城的冬天最冷也不过如此了，她的手缓缓抚摸着粗糙坚硬的砖石，每一丝的触感都清晰无比。这令她想起陵京皇宫中那个除夕的深夜，在李朝京城高高的城墙上，她穿着宫女单薄的衣衫瑟瑟发抖，那样蚀骨的寒风凌冽地穿过她每一个毛孔，几乎让人失去了反应能力，她四肢僵硬地扶着垛口，无知而无奈地将命运交给那个人，那个终究让她一再失望的人——
“好了，一切都好了！”姚今微微地摇头，从记忆中回过神来，一转脸却发现靳连城拉着林月白的手，两人已经走到稍远的另一头，靳连城指着不知名的星空正轻声说着什么，林月白便笑了起来，大红的灯笼映着她的侧脸一片绯红，眼中流转的神采如星光洒落，一片灿烂。姚今也笑了，她看向背后的彩云城，城中最明亮的那座南国府，那是她的家，虽然她还一次没有进去过，但她知道这是属于她的，是扎根在属于她的这片土地上她的安宁之地。从她在李朝皇宫认出李皇就是舒定山的那一刻开始，一路的坚持、一路的疯狂、一路的执着，她知道她失去了许多，往事如大树下的陈旧屋舍，墙影斑驳，没有一处完整，没有一块砖石不曾脱落深红的表面，一切都不平坦，一切也都不平静，可有什么关系——至少还有明天！只要她和她的这片土地还在，至少还有明天！姚今渐笑渐浓，伸手触向遥不可及的夜空，那星光点点布于她的指间，仿佛她一挥手便能握住那漫天星辉，便能握住她无限未知的未来。
转眼就是大年三十，别院里需要的东西早已搬入了南国府，除了赵俞还在城中做最后的巡防检查，赵升和王相下午便已经在府中打点安排。十三郡的郡守也多数提前到了，因除夕大宴尚未开始，国主也还未到，大家便都循着规矩等在外厅上喝茶叙话。这十三郡守从前自然是没有资格参加李朝京城中的年宴，可现下有了小南国，各人的身份不一样了，不仅府中收到国主的赐礼，更可以携夫人一同参加大宴，众人心情都不错，一时说笑声不断，倒也十分热闹。而本来说要第一个到场的姚今却仍被按在别院中梳妆更衣，林月白亲自在旁督促，伺候的哑婢们个个面露微笑，看着平时一向追求装束越轻便越好的国主殿下今日没了折，在连声请求之下才将珠翠满头的双刀髻改成了一顶花冠。虽然说只是顶镂空金花冠，却也是通体镂雕缠枝花，花纹繁复，玲珑剔透，中间镶满了翡翠蓝宝、碧玺、珍珠等各色宝石，月白端详又端详，又担心失了国主威仪，还是让哑婢们将姚今长长的乌发从脑后盘了起来，再稳稳插上十六支流苏金步摇之后，她方才安了心。
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