同时凯里姆帝国境内的各种物价开始上涨，皇室、当地的领主不得不拿出大量的黄金、白银、珠宝来调控市场价格，以避免人心浮动。
乔尔斯注意到了这一点，冯的解释是战争将要到来了。
只有在备战时期，只有在全面战争或大范围战争开启之前，上层的人秘密大量收购物资，才会导致市场物价的全面上涨。
乔尔斯立即想到了那来自维迪纳帝国的信使，信使团秘密地到访又秘密地离开，除了皇帝和少数几个人之外，没有人知道他们带来了怎样的消息。
果不其然，皇帝在当天晚上召集贵族进行会议。
乔尔斯势力单薄，原本是没他什么事的，但克格鲁提前派人找到了他，叮嘱他一定要参加会议。
进入皇宫区偏殿，皇帝没有用主殿的缘故大概是他只召集了自己信任的贵族，或者说按照派系来看，这些人都属于“皇党”，是支持凯里姆帝国皇室的统治的。
这类贵族大多喜欢安定、没有太大野心，又或者是对皇室很有信心。
乔尔斯在最末落座，但没有人小看他，因为鲁诺的亲弟弟克格鲁正坐在他旁边，和他窃窃私语，作态亲密。
乔尔斯已经渐渐明白了，克格鲁在鲁诺的身边，作用就是“拉拢人心”，帮鲁诺增强势力力量。以前乔尔斯只是个颇有天赋的年轻魔法师、一个年纪轻轻却有点功劳的小贵族但现在他是某位大魔法师的亲儿子。
而且克格鲁不惜坐到与他身份不符的最末几个座位上，也要来表示亲近，这种作态就已经超过“拉拢人心”了，只怕乔尔斯猜得没错，皇帝现在很缺人，缺到需要他的弟弟拉下脸皮去和一个男爵打关系。
“好了，来到这里的都是自己人，我先说一下这次会议的内容。”鲁诺端坐在首位，但他眼光扫到乔尔斯的时候，还是不经意间蹙了蹙眉。
“之前维迪纳帝国的信使团来了，大家都还记得吧。他们带来了一个消息——维迪纳帝国的皇帝，那个老不死的索力·维迪纳正准备筹划……对厄尔暮杜的收复。”
这个消息一出来，各个贵族都是议论纷纷。如果成功收复厄尔暮杜，那就意味着这两年出现的顶尖高阶魔法师或者超阶魔法师，都有能够再次进行晋升仪式成为大魔法师。
“但维迪纳帝国有一个条件，那就是……他们要独占厄尔暮杜一年，期间想要使用晋升仪式的魔法师，都需要宣誓效忠维迪纳帝国三年。”
“这不可能！”一个白发苍苍的老头儿先站了起来，“这岂不是要把魔法力量都集中在维迪纳帝国？不说他们自己有没有野心，干这件事情对我们自身就毫无好处，还要搭进去不少魔法师！”
“就是就是。”
“那个老不死的当我们是傻子吗。”
鲁诺敲了敲桌面，说道：“都安静一下，维迪纳帝国提出这个要求自然是有原因的，他们愿意在着一年里无条件帮助凯里姆帝国三次。他们对石睿帝国开出的条件只怕也差不多。”
这下所有人都安静了下来，一个年轻贵族开口了：“陛下，所谓的‘无条件帮助’，有什么具体内容吗？”
乔尔斯认出来这是和自己有一面之缘的德伦，曾在宫廷晚宴上攀谈过几句。
“所谓的‘无条件帮助’，就是帮助我们对抗巨龙、教派或者其他什么带来危险的东西，最多五个大魔法师、一百位高阶魔法师。”
乔尔斯再次对这个大陆上的最强帝国有了新的认识，如果算上石睿帝国那边，维迪纳帝国需要有同时派出十个大魔法师、两百个高阶魔法师之后，还有足够魔法师供自己调遣的实力。
如果对比一下的话，凯里姆帝国和石睿帝国简直太穷酸了。
最关键的是……乔尔斯知道现在皇室和贵族之间的矛盾愈来愈剧烈，帝国境内出现什么危险的时候只能选择“割肉”或者“视而不见”。
贵族没有足够利益不会帮忙，皇室不敢独自派出太多魔法师。但有了维迪纳帝国的帮助就不一样了，鲁诺可以舒心地待在自己的王座上，等着维迪纳的魔法师帮着解决问题。
但是要夺回厄尔暮杜也绝不简单了，贵族们在这件事情上有这么容易松口吗？
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