吴王回到宫中，自有内侍宫女服侍的妥妥帖帖。在那里躺着歇息。但是脑子却闲不下来。
越王后雅鱼的影子老在眼前晃悠。身为一国之君，阅历的女人不可谓不多。可他还从来没有见过雅鱼这样漂亮的女子。
勾践这小子真是艳福不浅，竟然找了这么一个宋国公主来做王后。自己虽然武功文治比越王强多了，可是却没有得到雅鱼这样一位美貌的王后。不是自己没本事弄不到手，是自己根本就不知道世上竟然还有这样美好的女子。
在这一点上，越王勾践可比自己强多了。
想到这里，吴王便感到有点闷闷不乐。正在这时，有人报告，相国伍子胥求见。
这个伍子胥真烦！就是不能让寡人闲着，总是喜欢没事找事。弄得耳边永远都清净不了。
但是，毕竟国事为重，相国求见，不能不见。于是说：“快请。”
伍子胥进来，首先是行礼参拜。然后吴王赐座，君臣坐下说话。
吴王说：“相国，不在家歇息，进宫有事吗？”
伍子胥说：“感念先王将国事相托，老臣不敢有一日懈怠。君王出巡归来，肯定十分疲劳，老臣这时候来说事，实在不妥，还请君王恕罪。”
吴王说：“相国为国事操劳，寡人看在眼里。何罪之有？有什么事，但说无妨。”
伍子胥说：“这次君王出巡，带越王随行。可考验出越王的真实的心思了吗？”
吴王说：“让越王为寡人执鞭赶马，已经是对他的很大羞辱。但是越王却没有任何怨言，还快快乐乐的样子。寡人想呵斥他几句都找不到理由。总而言之，越王表现很好。”
伍子胥说：“这只是君王看到的样子。他一定还有不让君王看到的一面。”
吴王说：“相国的话也许有理，越王可能有不让寡人看到的一面。但他心里的真实想法，寡人既然没有看到，也就不好判断。你说他心怀不轨，可是他没有说出心怀不轨的话，也没有做出心怀不轨的事。你让寡人怎么开罪于他？”
伍子胥说：“君王真的相信越王会真心归顺吴国吗？他真的会甘心做一个养马倌在吴国终老吗？”
吴王说：“越王对寡人没有杀他，是心存感激的，这从他的行动上就可以看出来。至于他是不是甘心在吴国终老，这由不得他，寡人随时可以杀了他，也随时可以放了他。他现在不是在吴国服役吗？”
伍子胥说：“君王所言极是。越王现在正在我们手上，随时可以杀他，也随时可以放他。那我们为什么不杀了他，这个人留着终究是个祸害。”
吴王说：“是不是杀了勾践，那要看我们是杀了他有利，还是留着他有利。我们当初没有杀越王是对的，如我们不接受投降，越王来一个玉石俱焚，鱼死网破，我什么也得不到，还要损失两万军队。我们接受投降，所有越国的财富都是我们的，我们吴国有这么强大，和这个很有关系。现在我们还是不能杀越王。现在越王服服帖帖地在吴国为奴，我们还要杀他，就会为天下人所不齿，哪怕是一个弹丸小国，也会跟我们死磕到底，那我们大吴还怎么称霸天下？这件事寡人自有主张，相国不必多说了。”
伍子胥深深地叹了口气，说：“君王既然如此，老臣也没有什么要说的了。不过老臣还是不相信越王会真心归降。”
吴王说：“相国的话，寡人还是要听的。之前寡人相信了相国的话，带着越王出巡，羞辱了他，结果没有任何疑点。相国要是还怀疑的话，可以继续测试。只要你们找到了越王的疑点，寡人立马杀了越王。”
伍子胥说：“臣领旨，继续测试越王。”
正说着，忽听来报，有晋国使者来访，已经在驿馆住下。
吴王说：“寡人要休息一下，晋国使者由相国接待一下吧。”
伍子胥说：“臣领旨。”
伍子胥出了王宫，便向驿馆走来。一边走，一边思考晋国来使有何意图。
是时，天下诸侯纷争，历时已经一百几十年，近几十年来，中原霸主的交椅一直在晋国的屁股下，东面的齐国和西面的秦国虽然强大，但还不足以和晋国抗衡，倒是南面的楚国，有实力和晋国一争高下。
晋国为了牵制楚国，支持还很弱小的吴国，而楚国为了牵制吴国，便支持越国。在两个大国的支持下，吴越两个偏远小国迅速崛起。
吴国强大后，迅速向北扩张，攻占了郯国。郯国是晋国的势力范围。作为中原霸主，自然要来向吴国讨要说法。
来到驿馆时，伍子胥已经知道了晋国来使的目的。眼角不由露出嘲讽的冷笑。
果然，见到使者，三言两语，就互相怼了起来。晋国使者夏臣气势汹汹地说：“吴相国，晋国和吴国是盟友关系。吴国在晋国的帮助下强大起来，现在反倒侵占晋国的地盘，天下有这样过河拆桥的人吗？”
伍子胥说：“夏臣大夫，你说说此来吴国的目的是什么？”
夏臣说：“如果吴国退出郯国徐国一带，晋吴两国还是好朋友。相国知道，吴国现在虽然很强大，但还不足以和晋国争锋。这一点，相国很清楚。”
伍子胥笑笑，说：“夏臣大夫，晋国的确给过吴国很大帮助，当年巫臣大夫出使吴国，帮助训练吴国军队，使吴国强大起来。但这也不是没有好处的，晋国这样做的目的是要吴国牵制楚国，减轻自己的压力。吴国也对得起晋国，我们一举攻进了楚国都城郢都，打瘫了楚国。这样，晋国就可以专心地对付齐国和秦国了，从这一点上说。晋国应不应该感谢吴国呢？另外我们还灭掉了越国，晋国就完全不用担心南面的事了。”
夏臣说：“旧事已经过去，不必再提。但眼下吴国攻占郯国一事，吴国必须给一个说法。也许相国还不能就这事，做出最后答复，那么夏臣要求面见吴王，当面说清楚这件事。”
伍子胥说：“我既然与夏臣大夫谈，我就有权决定一切，就像夏臣大夫有权决定一切一样。”
夏臣说：“这么说，吴国是不答应我们的要求了？”
伍子胥说：“要不这样，我把事情向我家君王奏知一下，尊使也再考虑一下，我们明天再谈这么样？”
夏臣说：“那好吧。”
离开驿馆时，一个一箭双雕的毒计在伍子胥的心中形成。
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