天已经黑了。石屋里没有点灯，一边漆黑。这里比较僻静，入夜之后，就没有外人来了。监管的吴兵，住在另一所房子里。
所谓监管，其实就是做做样子，他们并不害怕越王夫妇和范蠡逃走。甚至，他们还巴不得越王夫妇逃走，那样就有了杀他们的理由。
越王夫妇和范蠡一来，就赢得了司马辙的好感，不用说是那两个银角子起了作用。
其时吴国流通一种细葛布做成的葛币。至于金银一类的硬通货，只在达官贵人及豪富人家才使用。范蠡出手就给了司马辙两个银角子，是很重的见面礼。后来又给一个银角子买祭品，其实十分之一也用不完，剩下的钱，当兵的卖了酒买了肉，吃喝一顿，这会都在自己屋里呼呼大睡。
忽然，一个黑影一闪，进了石屋。马儿在吃着草料，发出动听的“咕吱”声。黑影来到一扇门前，轻轻一敲，门就开了。
越王低声说：“少伯，你回来了？”
黑影正是范蠡，他说：“臣回来了。”
王后也走过来，越王说：“有人发现你吗？”
范蠡说：“没有。吴国能够发现臣行动踪迹的人，没有几个，君王放心。”
王后雅鱼说：“上将军，坐下说话，你看到什么了。”
范蠡说：“臣尾随着司马辙，看到他一直进了吴王宫。”
越王说：“他一个普通的校尉能进王宫？”
范蠡说：“按照他的级别，是不能进宫的，但如果有特殊的令牌什么的，自然就可以进宫了。”
越王点头说：“是这样，他要是吴王特派的，当然就可以自由出入王宫。少伯，说说你的想法。”
范蠡缓缓分析说：“司马辙不简单，他身份级别不高，却可以进入王宫。他进入王宫，肯定是向吴王报告我们的情况。这就证明，这些监管我们的人，就是吴王专门派来的。其实他们就是密探。我们的一举一动，都在他们的监视之下，而且很快就会报告给吴王。”
越王没有吱声，王后说：“我君臣三人，手无寸铁，能干什么呢？”
范蠡说：“虽然我们不能干什么，但他对我们还是不放心，他想知道我们的一举一动，要窥探我们的真实想法。当他们知道无法让我们从心里臣服时，就会毫不犹豫地杀死我们。”
越王说：“少伯，我想不通，既然他随时都准备杀死我们，为什么还要把我们抓来，在会稽山把我们杀了就是。”
范蠡说：“夫差没有立即杀死我们，而把我们掳来充当他的奴仆，有几个原因，第一，他是觉得一刀杀死我们不解恨，只有让我们吃苦受罪，受尽侮辱才解恨。第二，他不杀我们，是做样子给天下人看，落得一个仁慈大度的好名声。第三，最重要的是，太宰伯嚭起了关键性的作用。要不是得到伯嚭的保护，我们君臣早就做了刀下鬼了。”
越王叹了口气，沉吟一会说：“少伯说的对，事情就是这样子的。”
范蠡说：“君王，王后，我们现在一直处在危险之中，稍微做的不好，引起了夫差的怀疑，他就会毫不犹豫地杀死我们。”
勾践出身在世家，接替王位之后做的也是轰轰烈烈的大事，像这样身为贱奴，而且身处凶险的环境当中，该怎么做，一点主意也没有。
勾践说：“寡人真有点受不了，倒是希望夫差痛痛快快地杀了我们。”
范蠡立刻意识到，这是一种危险的情绪，说：“君王，千万不能这样想，要是有这样的想法，我们很快就会引起夫差的怀疑，很快就会被他杀死，那我们所做的一切都白费了。”
王后雅鱼说：“君王，上将军脑子好使，我们听他的。”
越王说：“少伯，你给寡人说说，寡人听你的。”
范蠡说：“君王，臣跟随君王一路走来，心里一直在思考，今晚上，臣把想到的一些事，告诉君王，其中会有一些不合君王的意思，请君王恕臣直言之罪。”
越王说：“少伯对寡人赤胆忠心，不管说什么都是为寡人好，寡人是不会怪罪你的。”
雅鱼说：“上将军，说吧，你教我们怎么做。”
范蠡稍微整理一下思绪，说：“君王，王后，我们放弃了最后一战，是因为我们肯定是输，我们五千兵马是无法和吴军二十万大军抗衡的。我们大越君臣，士兵，老百姓都不怕死，会战到最后一个人。但是那结果是什么呢？那结果就是，我们君臣全部战死，宗庙被毁，越国从此消失，从今之后，再也没有越国了。说得厉害一点，薪火相传二十几代的越国在君王你的手上没有了。”
越王难过地说：“寡人无能。”他的声音里包含着巨大的痛苦和羞愧。
范蠡说：“但是，我们放弃了最后一战，而选择了投降。投降也不容易，人家不接受。我们用尽心机，受尽屈辱，贡献出越国的全部藏宝，还有几百个女孩，用君王和王后为人质。才让吴王接受我们的投降。我们这样做，并不是贪生怕死，苟且偷生，我们不怕死。那我们是为了什么呢？请君王你告诉范蠡，我们这样做到底是为了什么？”
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