苏鹤亭来去匆匆，元宁盯着仍在晃动的帘子，幽幽吐出一口气。
她觉得吧，破坏农田的人跟赛青竹未必就是一伙儿的，但肯定都是冲着破坏来的。
而且还都只是个开始，甚至只能算得上是试探，后续还会有大动作。
唉，原来，不管在哪里，想要做点实事，都会受到这样那样的阻力。
既然不能外出，她便开始在工作室里忙碌，偶尔也去铺子里瞧一瞧。
经历了这件事之后，倒是对青萝更看重了几分，时常带着她一同外出。
另一方面，方砚又从牙行里选了四个丫鬟出来，两个十二岁的，两个六岁的。
张婶过了过眼，只留下了一大一小两个，暂时使唤着。
朱记铺子的生意一如既往的红火，因为布匹质量好，价格也不高，所以相邻州县的商人也都纷纷过来订货。
秦掌柜和元宁商量之后，便扩大了作坊的规模，如此一来，需要改造的织机就更多了。
元宁也更加忙碌了。
另外就是，布匹需求量增大，自家农场里种植出来的苎麻就不太够用了，需要从外面购买。
只是如此一来，成本就提高了一些。
元宁只好拜托秦掌柜找可靠的人出去考察一番，再行购买土地进行种植，因为这个产业能够长久做下去，后续对棉麻作物的需求量只会越来越大，从别人手里收购，总不如自己生产的放心。
另外，过去她进行的品种改良还算顺利，棉麻作物的产量略有提高。
棉花原本只在少量地区种植，后来郁璟泽给提供了一定数量的种子，元宁正在着手进行种植和改良，至少三年后才可以推广。
在改良这一批织机的过程中，她又发现还有不少地方可以改进，顺手就改动了。思来想去，只有自己一个人做事，现在还好说些，将来生产规模进一步扩大，自己就算是累死也做不过来。
于是便想着招收一批学徒。
只不过，暂时来说，这学徒的人选不好找，而且在此时找也不合适，只好暂时把计划搁置，还是先自己去做。
好在这些事情都是极为熟练的，她的工作效率也高，一天能够改造十几台织机，三天的时间一个中等规模的纺织作坊所需要的织机就全都做完了。只是人也累得够呛。
好容易得了喘息的机会，她才想起来，这几天苏鹤亭也是忙得不得了，每天她还没睡醒呢，人就走了，她都快要睡着了，人才回来，两人难得能说上几句话。
只不过，不管再怎么忙，他们也还都记挂着彼此，让方砚两头跑着叮嘱按时吃饭按时睡觉。
元宁揉着酸胀的手腕，回过神来的时候人已经在厨房里了。
天气渐渐炎热，厨房里做饭的时候，热气蒸腾，张婶等人都是把袖子挽到胳膊肘以上，饶是如此，也是汗流浃背的。
看到元宁出现在这里，青萝迎了过去，道：“太太，您怎么来了？午饭一会儿就好了，您若是饿了，这里有点心，您先垫垫？”
“没事。”元宁透过蒸腾的雾气看得出来，张婶正在蒸包子，案板上还摆着一盘盘切好的菜，大笸箩里也是准备好的大锅菜的原材料。
张婶擦了擦手，过来问：“太太，您有什么吩咐？”
元宁摆摆手，“就是来看看中午吃什么，老爷大约是回不来的，等会儿我亲自去送饭。”
张婶笑着点头，“放心吧，今儿主食是包子，配了三个菜，一个粉丝汤。”
元宁叮嘱：“天气渐渐热了，也该预备一点消暑的茶，除了他们，你们自己也要注意着些。”
张婶忙道了谢，“您放心，我们心里有数，也就是这一时半刻的太热，包子出锅之后就没那么热了。我在大锅里放了绿豆，给外头的衙役们喝。”
元宁皱皱眉，“以后不要拿蒸包子蒸馒头的水煮粥煮汤了，这样反复烧开，水已经不好喝了。”
张婶虽不明白到底是什么原理，却还是点头答应了，“是，我们记住了。”
不多时，给苏鹤亭准备的餐食已经齐备，装进了食盒里，一共是三个人的分量，苏鹤亭和南川北芒一起用饭。
元宁走出厨房，看到仲灵牵着季秀的手走过来，便笑着跟她们说：“你们先去洗手，我去给你们姐夫送了饭救回来。”
仲灵笑着答应，领着季秀去做餐前准备。
而伯钟和叔毓那一份则是和方砚一起吃的。
元宁到了前头却扑了个空，苏鹤亭带着南川北芒刚刚出去了，目的未知，归期不定。
元宁犹豫了一下，还是把食盒放下了，跟伺候在书房里的人吩咐：“这些先放在这儿，若是老爷和南川北芒回来早了，就让他们赶紧吃，若是回来迟了，往里头送个信儿，我再让人送热的过来。”
书房里伺候的是最近才从外头找来的小厮，也不过十四五岁的年纪，看起来倒是一团精气神。
小厮赶忙点头答应，再三请元宁放心。
元宁抬手在食盒上拍了拍，转身回内宅去了。
隔了也就是半个时辰，整个宅子里静悄悄的，伯钟等几个上学的学童都已经睡熟了。元宁坐在房中手中摆弄着一个小巧的手弩，嘴角绷直，神色端凝。
前院之中传来一声刺耳的尖叫：“来人呐，出人命啦！老爷遇刺啦！”纷乱乍起，有很快恢复平静，快得就好像那一嗓子是个错觉。
元宁来到院中，确认弟妹并未受到惊扰，便又重新回到起居室坐下。
脚步声悄悄响起，苏鹤亭的声音在外道：“阿宁，是我。”
元宁放下手弩，起身相迎，不大高兴地道：“那么大的事，怎么都不提前跟我说一声？”
苏鹤亭呵呵笑道：“我就知道，我们之间的默契不用特意说明。”
元宁毫不客气给了他一个大白眼，“若是今天送饭的不是我呢？”
苏鹤亭拉着她一同坐下，顺势把人抱到了腿上，伸手搂住，“我原本也是想着今日进来和你一起吃，没想到临时出了点事，我们就在外头随便解决了。”
元宁虽然明知道他不会上当，可但心还是难以避免的，此刻看到他好端端，悬着的心也就跟着放下了，“下次若是再有这样的事，一定要提前跟我通个气，再怎么默契，也难免出个意外。”
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