而元宁很快就想起来之前苏鹤亭所说的那一番话，又想到，苏鹤亭虽然一直都没有表明身份，却也没有刻意隐瞒什么，所以，自己根本就不能挑理。
沉思片刻，她已释然。
苏鹤亭就位之后，鼓声响起，场面瞬间寂静下来，高台之上有人传话，让龙舟队各自就位。
一瞬间二十个龙舟队，整整齐齐排列在了起点处。巳时正，苏鹤亭亲自挥动红旗，铜锣声响，二十艘龙舟离弦的箭一般窜了出去。
穿着各色衣服，露出一条手臂的赛手奋力划着自己的龙舟。两岸上鼓声雷动，加油叫好声不绝于耳。
有很多年轻的姑娘用手捂着脸，却从手缝里偷偷瞧着那些精壮的汉子，俏脸儿绯红跟同伴小声说着悄悄话。
这样的竞技活动是非常有看头也非常紧张的，元宁也跟所有人一样，全神贯注观看比赛。
二十艘龙舟每条龙舟上的彩绘都是不同的，每条船的船头也插着一面彩旗，颜色各异，上头绣着自己队伍的名称。
每条龙舟上有二十个年轻的小伙子，一个个肌肉贲张，挥汗如雨，因为长久训练而被晒得黝黑的脸上布满了水珠，也不知是汗水还是湖水。
额头上勒着的彩带也都是湿的。
两岸的百姓几乎要把嗓子喊破了，几乎盖过了鼓声，让人真正体会了一把什么叫做“欢声雷动”。
头一次观看这样的赛事的伯钟几个小孩子也是极为兴奋的，季秀个子最矮，就被铺子里的伙计小王，扛在了肩膀上，不停地拍着小手，笑着叫着。
看到精彩之处，原本坐着的人都站了起来，叔毓也就看不到了，急吼吼站到了板凳上。
伯钟见状赶忙叮嘱：“小心别跌下来！”
叔毓哪还听得见？注意力全都被湖面上的龙舟给吸引走了。
伯钟无奈只得跟着也站上去，伸手挽住了它的胳膊。
仲灵一直安安静静和元宁站在一起，她个子矮得多，也看不到什么，元宁就业让她踩上了板凳，扶着自己的肩膀。
大家都顾不上交谈了，因为竞争实在是太激烈了，原本打头的那一条龙舟很快就被旁人超越了一个船头，但很快他们又反超，别的龙舟也是如此，甚至一度出现了齐头并进的情况。
鼓声越发如急雨一般。
观看比赛的观众，情不自禁就往前面挤，可忙坏了维持秩序的官兵，他们根本都顾不上看一眼赛事，实在是一个疏忽都有可能出现意外。
随着一声清脆的铜锣声，第一艘龙舟到了终点线，紧跟着便是第二艘、第三艘……
获胜的前三名的龙舟队伍被人领着前往看台。
苏鹤亭已经笑盈盈站了起来，跟这些还喘着粗气的小伙子们说了一番勉励的话，然后给他们颁发奖品。
拔得头筹的，将获得五十两银子的奖励，第二名是三十两，第三名十两，其余但凡参与者都有五两银子的馈赠，另有其他奖品若干。
反正只要是参加了，便没有亏钱的。
伯钟刚刚从那种紧张刺激的感觉中抽离出来，拍了拍胸口，带了几分好奇问道：“长姐，你说，举办这样的赛事，意义何在？”
“意义啊，”元宁想了想，道，“第一，这是一种习俗，有传承文化的意义，第二苏县令大概是想鼓励良性竞争。”
伯钟摇摇头，“不太懂。”
“你想，即便是官方不组织这样的活动，难道民间便不赛龙舟了？”元宁循循善诱。
伯钟摇头，“自然是要举办的。”赛龙舟的由来他是知道的。
“民间举办就没有这样宏大的场面了，”元宁叹了口气，“而且，在安全防卫方面也不能这样周全，我听说，过去因为赛龙舟，出过好几次人命呢。
“龙舟那样窄，一不小心就会倾覆，而龙舟与龙舟之间的距离那样窄，船桨难免会打到落水者的头……”
伯钟这就明白了，其实不小心倾覆未必是真的不小心，这里头的黑幕多得是呢。但苏县令为人公正，赏罚严明，便没人敢故意这样做了。
“另外，”元宁又道，“想要在龙舟赛中取得好名次，就好下苦功夫练习，而且大家要团结合作，没有其他捷径可走。无形中，就告诉人们努力与合作的重要性。”
伯钟恍然，“啊，我明白了！”
元宁笑笑，摸摸他的头，“很不错，知道看到什么不只看表面，还要深入思考了。”
伯钟被夸的脸色微红。
仲灵忽然说道：“姐，如果咱们能给龙舟队提供衣服和制作旗子什么的，是不是也能打响名号？”
这可真是意外之喜，元宁惊讶的看着她，“你怎么想到的？”
仲灵抿了抿唇，面颊微热，“也是突发奇想。”
“很好！”元宁笑着给予肯定，“回去之后我便和秦掌柜商量一下，让他去接洽一番，看看能否把这事定下来。”
仲灵双眸绽放异彩，“你是说，我的想法……”
“是真的很好呀！”元宁再次表扬，“我是真没想到，我家二妹还有这么灵活的经商头脑！”
仲灵低着头抿唇笑了起来。
叔毓窜过来，叫道：“长姐，夸我夸我！我也很聪明的！我还作了一首诗呢！”
元宁睁大眼睛，“我们小弟都会作诗了？好啊，你念来我们听听，若是真作的好了，一定少不了你的奖赏！”
叔毓清了清嗓子，“那你们可听好了啊！”他挺起了小胸脯，倒背双手，在地上踱了两步。
这里欢欢喜喜闹腾着，元宁耳朵里忽然传来一声尖锐的嘶吼：“保护大人！”
她脸色倏然一变，立刻转头往高台那边看去，至于叔毓念了什么，她根本就没听到。
高台那边已经被官兵团团围住，呼喝之声不绝于耳，还夹杂着附近百姓的尖叫哭喊，场面极为混乱。
元宁的心提到了嗓子眼儿，但因为那边人头攒动，她根本就看不到苏鹤亭，转回头来赶忙吩咐伙计们：“赶紧带人回去！”
张婶抱起季秀，拉着叔毓，伙计拉着伯钟和仲灵，全都往城里狂奔。
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