朝堂亦如战场，无论战果如何，定是要有人身先士卒的。这一点白沐辰清楚，白荣更是明了。书房内父女二人面面相觑，彼此知晓却不道破。白沐辰再拜后，便退离了屋子。
天元十五年七月，封丘太皇太后八十大寿，普天同庆，东门大街沿街的商铺房间上布满了各种式样的“寿”字。万寿朝瑞，同贺佳日。
“小姐今日当真要去吗？”红烛替白沐辰换下穿了数日的素衣道。
“做小辈的总要是去贺一贺的，哪有不去道理。”
“百日丧期未过，小姐这么去不是冲撞了大喜事？”红烛替白沐辰寻来了一根红色的发带。按着礼数，百日之内穿戴红衣红饰，算作对先人的大不敬，“小姐莫不如不去了吧！”
“没事，今日我本就作为睿王护卫前去贺宴的，不会显眼，怕是旁人都见不着我。”
“护卫！”红烛上前蹲在白沐辰跟前道，“小姐您堂堂云麾将军怎么可以按着护卫的礼数对待？宴席上哪有一个护卫的席位！”说着红烛握紧了白沐辰的手。
“心意到了便是，太皇太后能有几个八十大寿呀。”白沐辰拍了拍红烛的小脸颊，“殿下在外头等我呢，不能让人等着。”
“小姐……”
“回来给你带糖。”说着白沐辰便出了门。
马车里的人掀起了帘子，露出半截脸来，膝头上搁置着一个锦盒，端木渊抬眼道：“今日怕是要委屈你了。”
“殿下客气了，微臣本就不该出现在今日的宴席上，若不是殿下，微臣还理由出席太皇太后的寿宴。”白沐辰骑在马上，拱手道。
“你……见过南城了？”端木渊说着微微抬眼看向白沐辰。
“嗯。”白沐辰没有多言半句。
“白沐辰！”端木渊放下帘子后又掀了起来，只是直直地望着眼前人，双眸之中的担忧已经让人辨不出是真是假。
白沐辰嘴角浅浅一弯，再拱手：“谢谢殿下。”
耳闻车轮碾压青石板发出的声响，车帘在颠簸中里外翻腾，车内人凝目蹙眉，凭着帘子的缝隙看向车外之人的背影。宫墙内的长街上一辆辆高官显贵的马车前前后后进入皇城，前来赴宴之人借由这机会，各自盘算着自己心里的算盘。
燕王府的马车从端木明初身边缓缓经过，少年站在长街宫墙的亭楼间，饶有兴趣地靠在栏杆上：“真是苦了二哥哥了，府里出了这般事还要笑着来贺寿，今日在席位上见着母后还要强忍着，想想便替二皇兄心疼。”端木明初说着这话时，脸上没有半分难受的意思。
“燕王殿下当真是见不得皇后娘娘吗？”关晏笑着问。
“关大人是什么意思？”端木明初回头看向关晏道。
“微臣就是那么随口一说罢了，三皇子不必放在心上。”
“其实，关大人真的觉得见不得谁很重要吗？怕是二哥认定见不得谁才更重要吧。”端木明初合眼微笑。
关晏下意识地摇了摇头，皇家子嗣当真是没有一个不心狠手辣的。
“关大人是觉得我小小年纪便如此歹毒？”
关晏拱手道：“三皇子小小年纪便有如此魄力，微臣着实佩服。”端木明初眼下虽是无权无势，可关晏也不敢有半分得罪。
“关大人心里明白便好。”少年朝着关晏笑了笑，低头看向亭楼下缓缓驶来的另一辆马车，“你看，大哥来了。”关晏顺着端木明初的视线看去，目光又落在了少年的脸上，“今日白将军排的这出戏可要热闹了。”自打睿王府送来的薄简去了三皇子府，端木明初便是天天盼着今日，“我也是万万没想到啊，光明磊落的白将军也会使这种手段！平日里当真是小看他了，可不能浪费了今日这难得的戏台子啊，关大人你说，是吧。”
操办寿宴之人明白分寸，知道太皇太后不喜欢铺张便将这寿宴打理的清简。白沐辰跟着端木渊入了蓬莱楼，即便是再掩饰也逃不过旁人的眼睛。
“那不是白将军吗？”周围开始议论起来。
“白府丧期未过，白将军怎会在这里？”
“今日这寿宴名单之上不是没有白将军吗？”
“是啊，你们看，白将军边上那个可是睿王殿下！”
“你今日怕是有的被人说三道四了，不如不来。”端木渊坐到席位间，白沐辰跪坐于端木渊身侧，端木渊敲了敲桌面。
一旁的宫人上前斟酒，白沐辰接过宫人手里的玉壶道：“我来吧。”宫人行礼告退，白沐辰斟满杯盏，抬眼看向端木渊，“殿下请用。”
“不必如此，宴席之上自有宫人宫婢伺候。本王何德何能有劳将军伺候。”端木渊拿起杯盏道。
“平日殿下便常使唤微臣，眼下到是见外了。”白沐辰歪着脑袋下颚微扬，“微臣今日既然是以殿下侍卫的身份出席，那便要做好伺候‘主子’的本分。”
“将军真是要折煞本王了。”端木渊看向端木秉煜，佯装出全然不知的样子道，“将军今日为何非要来此？”
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