而赵徐来所喊“小心染病”只是一句提醒，而非“此地有人患病”的事实陈述，与他理论未必能占到便宜。
这还得了，荷花自不是吃素的，当天就由燕子带着一众仆役、龟公打了出去。
院阁人少，原是弱势的，可他们有燕子这样一个下手狠厉武艺高强的角色。
燕子三拳两脚扫倒了一片，又横眉冷目地来了一句“谁还想找死？”
没人。
一众掌柜伙计落荒而逃。
燕子转身带人回秋阁，却见荷花不知何时跟了出来，就在他们附近，手中还拿着一块砖头。
“你出来作甚？”燕子抢过砖头，丢掉，“走，回去。”
“我怕你们受欺负。”荷花道。
“一群乌合之众而已，你不用怕。”
荷花有些不好意思，“说起来，让你去对付这些无赖，大材小用了。”
“没有。”
“还有做监工，你……还习惯吗？”
“嗯。”燕子想了半天，道：“吴郎说得对，救人确比杀人有趣些。”
虽吃了败仗，不敢再去捣乱，但赵徐来等人的气势并未受到影响，因为突厥真的撤兵了。
掌柜们都很清楚，京畿道周围滞留的大量商队就要启程奔赴目的地了，鄂县即将迎来一次繁荣。
一想起挣钱的机会已不属于自己，他们便咬牙切齿，日日咒骂荷花。
听说吴关和闫寸来到鄂县，赵徐来得意极了。
一定是荷花扛不住了。
幕后老板现身，说明已到了可以好好谈条件的时候。
好巧不巧老船工又惨死在荷花的船试航当晚，天助我也，京官又如何？难道能比神仙还厉害？
老船工死得真好，赵徐来就差敲锣打鼓地庆贺了。怎么算都觉得自己占尽了优势，所谓光脚的不怕穿鞋的，此刻他赵徐来就是那个光脚的。
只要拦住商队，不让他们进城，顶着骂名的闫寸等人只能干着急，别说此番新买的铺面了，就是原先到手的几间院阁，也只能眼看着亏本。
这种煎熬，只有真正经过商，有过经历的人才能体会。
直到昨晚有人报告，称毛六似在城外与闫寸交手，风太大，人没回来，赵徐来心里不免打鼓。
毛六自恃身怀武艺，不太将赵徐来放在眼里，赵徐来倒乐得见他去闫寸这根硬钉子上碰一碰，吃些亏。
没成想毛六死了。
不仅死了，还被大卸六块，成了被河神索去性命的替死鬼。
终于有人绷不住了。
毛六的死讯一传回来，就有掌柜试探道：“其实荷花给的工钱不错，够咱们继续衣食不愁，何必再闹下去呢？”
这口子一开，立即有人附和道：“就是啊，她不能开张，难道咱们与她对耗，就有进项吗？”
“要说咱们这事儿却做得不地道，若突厥真打来了呢？咱们拿了钱逃命，她呢？”
这个持续拷问众人德行的问题一经提出，大家仿佛找到了情绪的出口，纷纷表示要捡起良知做个好人。
赵徐来何尝不想与荷花修好，可挑唆大家闹事的是他，带头向闫寸和吴关丢石子儿的是他，散布河神发怒谣言的也是他。
尤其最后一条。眼下河神的怒意已反噬到了毛六身上，大家见了赵徐来恨不能躲着走，仿佛他已是个被河神预定的死人。
傍晚，听说商队陆续进城，赵徐来知道自己败了。
他想起了狱中的赵福。
自从赵福入狱，他一次都没去看过。
在赵徐来的假想中，赵福入狱是因为闫寸从中作梗。闫寸以赵福为威胁，想拿捏住他的软肋，让他退步。
绝不能服软，因此赵徐来强迫自己忽略赵福入狱这一事实，依旧我行我素地给闫寸使绊子。
现在他终于想起了狱中的赵福，心更乱了。
要去见见他吗？可见了面说什么呢？义父败了，因此你只能在牢里听天由命了？
那还不如一块去死。
对，至少可以体面地死去。
这么想着，赵徐来将一件衣服当做绳子，挂在了屋后的歪脖树上。
他摸了摸自己的脖子。听说人死后，就能与家人团聚了，他的两个儿子——二儿子目前生死未卜，赵徐来希望他活着，因此没将他算在里头——以及一年前亡故的妻子，就要团聚啦。
到了那边就不用打仗了吧，也没有干不完的活儿了吧？
到时候咱们再开几件铺面，一家人开开心心的。
这么想着，赵徐来将自己的脖子套在了绳圈内，踢开了脚下的石头……
闫寸和吴关赶到时，赵徐来正吊在树上抽搐，脸已憋成了紫红色。
“我去……”吴关吓了一跳。
闫寸则快步上前，一把抱住了赵徐来的腿，将他向上抬。
“刀！快用刀！”闫寸喊道。
吴关忙抽出了闫寸腰间的环首刀，踩在石头上，去割赵徐来脖上的绳子。
好在闫寸的刀够快，几乎没感觉到什么阻力，绳子就断了。
将人放平，取下脖子上几乎勒进肉里的衣料，闫寸拍打着赵徐来的脸颊。
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