司苑局内，掌印太监王来喜和掌事孙姑姑将一众宫婢召集到院子里，吩咐之后御花园的清淤工作。今日，也是孙姑姑给采薇定下的十日之期。
孙姑姑将采薇唤到跟前，问：“准备好了吗？”
采薇连日不敢懈怠，虽说看完了书架上的古籍，但是否记熟于心，她真不敢笃定，只能走一步看一步了。她点点头，说：“好了，姑姑。”
“这些天，采薇没有干活，我知道很多人在暗地里抱怨，说我私心偏袒，”孙姑姑目光扫过众人，说：“今日，就当着大家的面，由王公公亲自出题考她，看她到底有没有偷懒。”
王来喜看了看采薇，细声细气地说：“司苑局可不是上书房，都是靠真本事吃饭，光会背书是没用的。今儿，我换个法子考考你，也考考在场的各位，我这里有三盆花卉，你们谁可以准确说出它们的品名、出处、效用，便是司苑局的掌工了。”
三名小太监将盖着红绸的花盆搬到了台阶之上，一一掀开，让众人品鉴。三盆花卉，从易到难，第一盆是国花牡丹，自是众人一眼就看穿了。第二盆是万寿菊，常与孔雀草相混淆，只是万寿菊花苞更大，花瓣却更为稀疏。万寿菊因名字讨喜，在宫中更受追捧，只要司苑局两年以上的宫女都能准确分辨出来。
第三盆花被揭开的一瞬间，众人都惊艳于它的美丽，金黄如钩的花瓣，枝叶纤细如美人腰，微微弯曲的蕊心，好似少女的柔荑在向人召唤，那么摄人心魄。众人议论不已，从没有见过这样的花。
“这是……”司苑局资历最深的当属钱兰芯了，但连她也犹豫了，说：“莫非这是传说中的彼岸花，又叫曼珠沙华？”
王来喜只是朝她笑了笑，众人已追捧道：“还是钱姐姐见多识广，好美的花啊，我们可是连见都没见过呢。”
有人看着欢喜，便伸手想去摸一摸那花瓣，却被采薇制止道：“别碰，有毒。”
钱兰芯一脸傲气地看向采薇，说：“彼岸花虽然有毒，但仅是食用有毒，碰一下有什么关系。”
“这不是彼岸花。”采薇一口否定了。
“钱姐姐在司苑局待了十年，难道还会有错吗？你才来多久，你知道什么呀？你看，王公公都默认了钱姐姐说得对。”
采薇不予争辩，朝王来喜说道：“彼岸花出自西域，有红白两色，红色称之为曼珠沙华，白色称之为曼陀罗华。但这株花是金黄色的，并不是彼岸花，而是生长在金国一带，名叫‘忽地笑’。忽地笑，形似彼岸花，毒性却胜过其百倍，枝叶皆有毒。但是，此花祛除毒性后，却有止痛之效，多为戍边将士所用。”
“不错不错！”王来喜拍手称颂，说：“孙姑姑，这是你调教有方的功劳。即日起，傅采薇就是掌工了，你要好好栽培，将来前途无限啊。”
“是。”
送走了王来喜，孙姑姑朝众人说道：“好了，都散了吧。往后多学多做，有能力的自然可以得到提拔。”
钱兰芯等人怏怏散去，对采薇更加心存嫉妒。
芳蕊笑着说：“傅姐姐，你看她们一个个像乌眼鸡似的。姐姐今后是掌工了，看她们还敢多说什么。”
采薇却叹说：“我们刚入宫不久，太过出挑怕是要遭人记恨。钱兰芯在这里很得人心，我们以后还是要向她多讨教，多做少说总是没错的。”
芳蕊点点头，又问：“对了，姐姐怎么会知道忽地笑的？”
采薇脸色沉重了，说：“父亲长年征战金国，曾经将此花带回来，所以我碰巧知道而已。”
“原来如此啊。”
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