这时候，晋二娘却忽然想起了什么。“说起做功德，咱们之前是不是花了一大笔银子修缮永明渠？”
“永明渠？”鼎兴的伙计都还记得。这永明渠是郢城用来排水的设施，开凿于五十年前，为的是春季融雪和夏季暴雨之时避免京城内涝。当时也请了铁山寺一位在营造上造诣颇深的高僧设计，采用明渠与暗沟相配合的方式，将天然的河道与人工沟渠相连，在整个郢城的地上地下织出一张纵横交错的水网。据说前后花费十年才完成，竣工后，果然解决了内涝之苦。只不过，雨水冲刷城中各地的泥沙，沟渠易于淤塞。须得时时疏浚。建成最初的十余年，官府都征发民夫修葺永明渠。后来，因为皇帝昏庸，国库亏空，渐渐懒于维护，到樾军征服馘国时，永明渠已经彻底失去了排水的功能。岑广授命镇守西疆，第一年夏天就遭遇了严重的暴雨，郢城内涝，不仅官员百姓寸步难行，种种秽物浸泡水中，将城池搞得臭不可闻，还引发了一场不大不小的疫病。事后，官府决心重修永明渠。至于费用，除了从库银中拨发一部分，大多向地方富商豪绅募集。鼎兴来到西疆设立分号之后，自然也就成为了募捐的对象。前后被迫献金逾三千两。晋二娘刚刚亲自来到郢城时，还训斥伙计们败家。但官府找上门来时，她也不得不屈从——就在三个月前，还拿出五百两来。
在众多商家和官府的努力下，永明渠总算从完全废弃开始逐步恢复作用。但毕竟工程浩大，修好的只有一小部分而已。“这那里是沟渠，简直就是吸金无底洞！”伙计们记得晋二娘这样埋怨，“要全修好，可不得搭进去几百万两？咱们还是趁早搬去旁的地方好了！”
——这光景，她怎么忽然提起永明渠来了？众人皆有些摸不着头脑。晋二娘的三角眼却放出精光：“永明渠最早是为了让前朝皇宫不要淹水才修建的，所以是从旧皇宫开始开凿的。平北公主持的修缮工程，也是从旧皇宫那边开始，慢慢向四面八方延伸。我记得我们鼎兴出钱修的那一段是从皇宫往西面去的，而大昌米铺的赵老板，则出银子将皇宫往东的那条主渠修到了梅花巷……那会儿，赵老板说夏季内涝，常常会威胁他的米仓，希望能优先疏浚他店铺附近，不过官府却说他店铺地处城北，地势较高，修葺工程要先解决城中低洼地带的排水难题……”
众人听她如此念念有词，且越说越亢奋，更加莫名其妙。不过，他们都知道，晋二娘虽然有时会装疯卖傻，但绝不会无端端说些废话。且这时候，大伙儿也注意到徐松涛的面色渐渐难看了起来，听晋二娘每说一句，他额头的青筋就鼓胀一分，看样子，若不是他两肩脱臼受制于人，他就要跳将起来把晋二娘掐死。
莫非——这永明渠还跟复兴会的谋反大计有关？不由都把眼望向晋二娘，求她速速揭晓谜底。晋二娘当然也不卖关子。瞧见徐松涛青紫的面色，她已经知道自己的猜测多半不假，略带得意地冷笑一声：“徐将军，你们的火油火药是布置在这永明渠中吧？你们一旦事败，就在旧皇宫点火，这火头就从那边顺着永明渠烧过来——距我鼎兴最近的，就是梅花巷了，那是新修的永明渠的最东边。之后，暗渠没有疏通，所以并没有火油火药在地下，得依靠房屋燃烧，所以还稍许有些撤退的时间，是以方才徐将军说，从这里看到梅花巷起火，再逃不迟。而皇宫向北，明渠、暗渠完全没有疏通过，所以地下一点儿火油、火药也无，冬季刮的又是西北风，地面上的火星不容易扩散去那边。因此，你们留下北面作为退路——小妇人说的不错吧？”
“放屁！”徐松涛大声否认。但他那激动的态度，恰恰证明了晋二娘说的大差不离。
“快去挖永明渠！”乌昙当即下令。
“等等！”晋二娘喝住准备往外冲的海龙帮中人，“就你们这几个人可不够——永明渠四通八达，哪怕现在只翻修了三四成，那曲里拐弯儿的，只怕也有好几十里。咱们不知道火油火药有多少，又究竟藏在何处，要把永明渠挖个底朝天，得找帮手才行！”
这道理谁都明白。但如此光景，要去哪里找帮手？兵队、官差都全部出动剿匪了，百姓们个个胆小怕事独善其身——真能动员一批出来，也不放心交给他们——这万一有反贼混在其中，岂不麻烦？
晋二娘显然看出乌昙的疑惑。“不用担心。”她拍胸口道，“郢城要是被烧了，损失最大的就是咱们这些有家有业的。生意越是做得大，越是输不起，尤其千里迢迢从京城到西疆来的，谁也不想在这种破地方赔了夫人又折兵！”说着，她就吩咐众伙计：“你们快去——恒祥绸缎庄的钱老板，龟山茶庄的李老板，四友古董店的薛老板——去告诉他们，他们的铺子都在新修的永明渠附近，一旦反贼放火，他们这些年的心血可就全完蛋了。让他们立刻出动所有伙计、仆役，把自己家附近的永明渠给挖开来。要是找到了火油火药，就——就怎样？”她不知道如何处理才安全，因扭头问乌昙。
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