徐松涛捻须沉吟：此话不假。他只不过是想着鼎兴富甲一方，在西疆是不容小觑的存在，若是这晋二娘知道玉旒云的什么秘密，可以逼她说出来，就算不知道，能将她收为己用也不错。没想到被这丑妇一通抢白，没占到半点口舌上的便宜。于是摆摆手，吩咐左右把鼎兴的一众人等拖到后面去看守起来，自己则将账房当成了中军大帐，开始发出一条条的命令。
由于晋二娘等人被关在距离账房较远的库房中，究竟徐松涛下达了怎样的命令，他们并不知晓。只是到了后半夜时，听到几个复兴会的人在外面轻声议论，说起“火油”“□□”。鼎兴一个靠近门口的伙计听了，知道这非比寻常，连忙让大伙儿都安静下来，他附耳在门上细细听，这就听到了此刻二掌柜向乌昙等人报告的大消息——
复兴会等人起事虽然选在今日，不过，他们也考虑到正面一战绝没有必胜的把握，因此要留下后着。他们已经在城中数地埋下火油、□□，如若起义失败，就在郢城纵火——冬日天干物燥，这几天又北风大作，别说有火油、□□助阵，哪怕寻常的一点而小火星，趁着风势，都能将郢城付之一炬。届时，他们除了宣讲天降灾异，还会将郢城大火栽赃为樾军所为，借机煽动各地百姓响应起义。
“所以他们才派出了那么多巫婆神汉在城中四处游走？”大口鱼惊道，“这些人，居然狠毒到要烧死自己的同胞？”
乌昙也暗暗吃惊：玉旒云选在郢城和反贼对决，其中一个原因就是相信复兴会不想毁坏自家京师、伤害馘国百姓，必然处处掣肘。没想到，复兴会比她想象的要卑鄙——或者不如说，对方真的破釜沉舟，决心无所不用其极了！
“财东晓得厉害，千方百计要出来报讯。”二掌柜道，“只是，那些反贼看得紧，小人等一点而机会也寻不着。后来，财东她假装受不了囚禁之苦，愿意投靠反贼，才使那伙人稍稍松懈。正巧他们为了出来散布天降灾祸的谣言，准备了许多面具、彩衣。我们才可以乔装出逃。”
因为不知道城中何处才可以找到可靠得援军，晋二娘让伙计们兵分几路，分别去四面城门向守军求救——当然，如果在途中遇到巡逻的兵队，那再好不过。她自己则率领剩余的伙计继续在银号中和徐松涛等人周旋，以作掩护。二掌柜等人奉命前来南门，万幸在这里遇到了乌昙。
乌昙与守军都觉得此事非同小可。“须得赶紧禀报内亲王！”守卫明德门的百夫长道，“不过，决战迫在眉睫，此刻去请示王爷，会不会太迟？”
肯定太迟！且途中还不晓得会又生出什么变故来！乌昙想，徐松涛是遗老的领头人物。有道是“擒贼先擒王”，既然他在鼎兴，不如现在杀过去将他拿下。先挫败了火烧郢城的阴谋，那样今日的决战才没有后顾之忧。
当下，他让明德门这边调拨几个得力的士兵，与大口鱼一起，换上二掌柜等人偷来的彩衣、面具，前往旧皇宫与玉旒云回合，并报告消息。自己则率海龙帮余人奔赴鼎兴。
经过两场战斗，此时已经日上三竿。街上仍旧鬼影也无，连昨夜积下的雪也大多平整如新，没有一丝踩塌的痕迹，只偶尔会在一些街巷看到零乱的脚印和撒落的符纸，仿佛郢城的人一夜之间死绝了——不仅死了，还作法超度了，处处弥散着诡异之气。
鼎兴郢城分号地处闹市。平日是车水马龙之处。此刻也静悄悄。唯一与别不同的是，鼎兴打开了半扇门，且有两个伙计打扮的人在门口扫雪。只不过一看那动作，就晓得是装模作样，应是复兴会放哨的。
“老大，现在怎么办？”海龙帮的弟兄们问乌昙。
这还有什么怎么办？乌昙想，他在海上打劫之时，从不曾计算再三才向敌人下手。虽然现在追随了玉旒云，算是樾军中的一员，但也不会因此就学到运筹帷幄的本领。海龙帮战斗的方式依然如昨。
“探探那里面有多少人，然后端了。”他简单地回答。
这种命令若是在樾军之中，只怕将士们会大为不解：如何探？派谁去？多长时限？几时回来会合？里面人多要怎么办，人少又要怎么办？诸多问题，须得一一交代。尤其像鼎兴的这座大宅院，又不是只有两三间房。他们前面做生意后面住人，从外面看来，不知有三进还是四进，院落房舍颇为复杂。这么少的人分散了潜入敌营，极有可能有去无回。所以，闯入之前，理应有万全的准备。然而，在海龙帮里，这命令便是“各自为战、随机应变”的意思。也是他们一贯的作战方式——反正是要端了，无论敌人多寡，弟兄们看着办就好了。
“如果可以……”乌昙又补充，“留徐松涛一个活口，问问火油□□布置在何处。”
“哈哈，好！”众海盗从城外杀到城里，每一场血战都让他们更加兴奋。听到这种命令，心中闪现的不是战斗的危险，而是杀戮的快乐。相互或是拍了拍肩，或是捶了捶胸口——那是他们过往行动之前彼此招呼的方式，意思是，只要不死，一会儿再见——然后，各自寻找适合潜入鼎兴的地点，一个接一个跃入院墙。
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