她走进一间民房——那里自然早已人去楼空。不过桌上还放着不知是一天前还是两天前的一壶茶，她便急急地喝了两口，让自己冒烟的嗓子稍稍舒服一些。又提着茶壶给少年灌了些水。那少年咳嗽了两声，醒了过来：“端……端木姑娘……你……你怎么又回来了？”
“我不回来，你就被烧死了。”端木槿轻描淡写，“这城里很危险，我也不知道楚军到底会烧掉多少房屋……看来没有一个安全的藏身之所了。”
“真可恶！”少年骂道，“这是他们自己的城池，竟然一点儿也不爱惜？”
“他们是宁可烧了，也不留给你们。”端木槿道。只怕这对话继续下去，又要进入争拗的死结，就扯开话题道：“你的行动不方便，遇上他们放火没法自保。不如……你扮成楚国的平民，我带你逃出城去吧！”
少年皱了皱眉头：“做逃兵？那可不行。那是要杀头的！”
“那你要留在这里让楚人杀吗？”端木槿急道——还是要留在这里杀楚人？她发现这谈话无论如何都会走回那个死胡同里。而偏偏这个时候，外面还传来了人声：“快！集合的时间就快到了。快运！提防着点儿——周围说不定有樾寇埋伏着！”几乎是下意识地，她矮身躲到了窗下，也把少年拉到身边，以防被外面的人看见。
“埋伏？他们才多少人？”有人嗤之以鼻，“都说什么敌暗我明对我们不利，依我看，这对咱们最有利——程大人让咱们毁了揽江城不落入樾寇的手里，其实最简单莫过于一把火把整个揽江城都烧了。管他樾寇躲在何处？让他们全都变成烧猪！哈哈！连玉旈云也烧了，那最好！”
“是极！是极！”另外一人道，“我现在算是明白了为什么樾寇打仗所向披靡，因为他们他娘的从来都是在别人的地盘上打仗，根本就无所顾忌，烧杀抢掠，没啥好心疼的。咱们一直在自己的地盘上抗击樾寇，就畏首畏尾，一时怕伤了自己的乡亲，一时又怕毁了自家的房子。如果咱们也可以名正言顺的当强盗，杀人放火，那还怕什么？一定能打得樾寇哭爹喊娘！哈哈哈哈！”
“说的对极了！”其他人也附和，“程大人的这个战略真是高明——叫樾寇也看看咱们的本事——咱们不发威，他们还以为楚人都好欺负。就叫他们看看，当强盗，比凶残，咱们可不比他们差。敢来惹咱们，管叫他们吃不了兜着走！”
天呐！端木槿暗暗心惊，这些人究竟在干什么？焚毁粮仓本是出于无奈，此刻怎么变成了要和樾寇比赛谁的强盗行径更为残暴？他们不是应该尽最大的可能保护揽江，以待日后回归家园吗？
还是她太过天真了？
正想着的时候，外面“呼呼”飞进两支火把来，伴随着窗外的笑声，屋内噼里啪啦地烧着了，她和少年顷刻失去了藏身之所。
“端木姑娘，快走！”少年拉着她，猫腰冲向后门。
“里面有动静？”窗外的人发觉了。有个就要闯进门来。但其同伴拦住了：“不要看啦，如果是樾寇，就烧死活该！咱们快运粮食！”说着，便去远了。
端木槿和少年穿出后门，来到这家人家的院子里，又翻出墙去，进入另一户人家。如此一户接一户地穿梭，大概是害怕再遇到放火的楚军，一路谁也不敢停。直奔逃了差不多一顿饭的功夫，两人都气喘吁吁了，才稍事歇息。那儿有一口井，少年便挣扎着要打水。可是他遍体鳞伤，哪儿有力气。端木槿就替他拉起井绳。少年咧嘴笑笑，将木桶先送到端木槿的嘴边。
井水清冽甘甜。但喝在端木槿的口中却有说不出的苦涩。她抬眼望望，天色已近黄昏。眼前一片错落的屋宇，勾心斗角，那可不就是乔家大宅么？或许玉旈云在宅子里？楚军怎么还没有放火烧这里？
念头方起，外面便传来一阵急促的脚步声，似乎还有车声，人数不少，甚是嘈杂。端木槿和少年都急忙屏息不动，生怕露出行藏，又让人掷火把。
这一次，外面的人马似乎不是匆匆经过，而是停在了乔家宅院，往里面去了，乒乒乓乓的声音响个不停。有人嘟囔：“他娘的，今天吃了这么个亏，以后非十倍一百倍地讨回来不可！”又有人吆喝：“手脚利索点儿！别叫人发现了！”听口音，竟好像是樾人。端木槿不由惊了惊，蹑手蹑手凑到门缝上去看，只见外面的人大多平民打扮，还有一两个穿着楚军的服饰，看样子是萧荣的手下带着民夫们——正在往乔家宅院里面搬运粮食呢。并没有一个是樾人。
听错了吧！她想，不过这些民夫将粮食搬进乔家宅院做什么？不是应该运去城南门吗？她皱起眉头，看民夫们忙碌，门口的粮食少说也有三五十袋，而远处车声辘辘，又有粮食运过来了。
然后她就看到了萧荣，押着几辆车子过来了，招呼民夫卸货，搬运到大宅里去。
端木槿便忍不住了，嘱咐那少年藏好不要现身，自己开门走了出来：“萧副将，这是在做什么？”
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