等到他们红绡帐里春梦醒，毛学贵已经不知去向。他们还兀自不明就里。但出了妓院，却见外面处处官兵把守，已然戒严。再一打听，方知有假银票一事。他们才意识到自己赔了夫人又折兵。于是，几个掌柜一起来到凉城府，请求孙晋元为他们做主。希望在地税未缴之前，将这桩交易作废，还他们店铺。
孙晋元自然先斥骂他们贪图便宜，自讨苦吃，但还是带了人马，同各位掌柜来到了绿竹巷——在他看来，一方面毛学贵大有古怪，另一方面这么多企图挥霍假银票的人，他总得处置几个——皇亲国戚他不能动，当然要挑软柿子来捏。
绿竹巷的店铺都关着门——这并不奇怪，因为凉城依然在戒严之中，全城没有一间店铺开门营业。孙晋元命手下上前去叫门。但所有店铺均无人答应。他因命令手下衙役们将店铺门全都砸开了。只见每一间都空荡荡的，原先卖瓦器的，地上有些碎瓦片，原先买竹器的，地上有一两只踩扁的竹篮，其他值钱的物件一样也无，店铺里亦没有伙计。几位掌柜见了不由哭天抢地，大骂毛学贵连他们的货物也偷走，简直是要把他们逼上绝路了。
孙晋元喝令他们不得聒噪喧哗，各人站到各人的店铺门口，好让官差陪同他们清点到底少了些什么货品，让师爷登记造册，日后抓到了毛学贵，让此人照价赔偿。同时又道：“其实，你们何必这样沮丧？此事本因你们贪心，给了骗子可乘之机。再者，骗子既然已经逃逸，至少你们把铺子拿回来了。那些瓦器竹篮，又能值多少钱呢？”
各位掌柜虽唉声叹气，但毕竟孙晋元说的有理，他们便一一站到了各自的店铺门前，唯独那楚秀轩虽然也被衙役砸开了，却并没有人上前去。师爷询问起来，众掌柜才注意到了，解释说，楚秀轩老板回乡已久，毛学贵并没有找他买店铺。见那铺子中木雕横七竖八的堆放着，掌柜们一壁指责楚秀轩的学徒不用心看铺，一壁也羡慕其掌柜因祸得福，竟然因为回乡探病而躲过了骗子。
众掌柜便这样小声地边议论边抱怨。凉城府的官差则一间一间搜查过去。到了一间瓦器店时，忽然有个官差惊呼着跑来报告孙晋元道：“大人，这店里也有私盐！”
那间店的掌柜当时就趴倒在地：“不可能！小人决不会做这种掉脑袋的事！”
官差却不理他，反扭了他的手臂将他押下，又请孙晋元亲自入店内巡视。只见库房的角落里有许多瓦器碎片并落叶废纸等物，不过最引人注目的乃是一堆闪闪发亮的灰泥。“属下已经尝过了，里面是盐！”那官差道，“显然是因为撒在了地上，无法拾起，最后只能扫在一处。一个小小的瓦器铺里怎么又这么多盐？只怕有古怪！”
孙晋元凑到跟前去看了看——灰泥之中，盐粒依然颗颗晶莹剔透，有淡淡的黄色光芒。他不司盐务，不过之前抄查万山行的时候请户部盐官特别来鉴定过，万山行里的私盐乃是产自东海的极品，名叫“鲛人泪”，便是这样透明又略显黄色的颗粒。他心中不由一动：啊呀！这莫非就是万山行藏匿赃物之处？
形迹可疑的毛学贵，偏偏在万山行被白羽音撞破的那天傍晚，买下了绿竹巷的店铺，又把掌柜的骗出门去饮酒作乐——岂不就是为了方便他们将赃物搬运到此处吗？
他心下不由兴奋万分——这可让他误打误撞立了大功了！当下命令官差们封锁绿竹巷，他自己则火速来向程亦风报讯。
不过这时候，程亦风并不在府中。他在翰林院熬了一夜之后，便直接到户部去和众官员们商议发行新官票的事宜。反而是白羽音一早进宫请安完毕，又自说自话地跑到他家里，做了各色点心，正等着他回来。孙晋元兴冲冲地闯进来邀功，便撞上了精心布置饭桌的白羽音。不由大吃一惊。白羽音也万分尴尬，连手中的筷子都掉到了地上，片刻才反应过来，掩饰地一脚将地上的筷子踢飞了，骂道：“程家的厨子这么差劲！这府里连一个能伺候客人的奴才都没有！可恶！”然后才问呆立原地的孙晋元：“你来干什么？你不是应该在查办万山行的案子吗？”
“是……”孙晋元忙道，“下官就是因为发现了线索，特地来向程大人报告——遇到郡主，也是……一样的……好巧！好巧！”
白羽音听到那两声“好巧”，脸上便是一烫，斥道：“少说废话！到底查到了什么线索？还不跟本郡主交代清楚？”
“是，是……”孙晋元也觉得自己言语造次，暗想：这个小郡主表面上贤良淑德，但是做过好些荒唐事，自己也不是第一次撞见。何必理会那么多？睁一只眼闭一只眼就好！于是把绿竹巷的事情原原本本说了一回。
白羽音不意这么快就有了收获，大为欢喜：“那找到赃物没有？白银？私盐？还是什么别的值钱的东西？”
孙晋元摇头道：“下官还未仔细搜查。不过整条绿竹巷已经封锁。任谁也别想偷运一根针出去。下官这就回去让他们细细搜查。就算把那里的店铺全都拆了，掘地三尺，也要把赃物找出来。”
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