程亦风很想相信，却又不能相信，板着脸道：“是么？镇守北方的人也就那几个。你怎么把所有四品以上的官员都抽了起来？你搜集这些奇闻轶事也不晓得花费了多少功夫，怎舍得不用？”
哲霖听他讽刺自己，并不生气：“大人也会说这些罪证把柄需要大费周章才能弄到。大人眼里，我袁哲霖是个卑鄙小人，搜集这些，无非是想党同伐异，牟取私利。既然大人能这样看我，岂不知别的官员也是如此？他们或许没有我手段高明，能搜集得如此齐全，但自己的同党有何隐私，敌人有何弱点，多少也摸了一些。倘若大人只是把北线的将帅保下来，而其他地方的纷纷落马，大家能看不出端倪来吗？届时，将功折罪以求自保也好，破罐子破摔想拉人垫背也罢，还不争相招供？那样，北线的将帅还能保得住吗？大人当初不也是这样才使得一众官员狗咬狗，破坏了下官的计划？”
程亦风愣了愣，此话不假。然而哲霖这个人太过狡猾，是怎么也不可信的。他沉默不语。
“大人信也好，不信也罢。”哲霖道，“如今这本札记我交给了大人，我自己并没有留有副本，也自然不会去揭发这些官员。我不想跟大人做什么交易。你我同朝为官，我不愿总是因为过去的矛盾，就一直龃龉下去。当然，大人要怎样想、怎么做，我是无法控制的。”他说着，又取出一个鸽子脚上的信筒递给程亦风：“这是瑞津的详细情形，也交给大人。以后大人有用得着疾风堂或者我袁哲霖个人的地方，尽管开口。”说罢，也不等程亦风表态，便深深一揖，头也不回地走出兵部去。
程亦风呆呆地看着他消失的方向，冬夜浓黑一片，像是一块硕大的砚台，堵在人的跟前，将人和后面的真相阻隔开——袁哲霖他到底在想什么？
程亦风没有时间去揣摩。急急拆开信筒。里面是很薄的白绢，展开来有两尺见方，上面小楷书写，描述详尽。比每次兵部鸽子站里传来的那些军报要详细多了。他看那上面说道，玉旈云和石梦泉在富安兵变之后，就向西京送了一封急信，大约是请旨挂帅，然而迟迟没有收到。后来便派石梦泉乔装打扮，以富安原总部范柏为幌子去到瑞津。正是因为乔装的缘故，探子才没能立刻发现。直到后来见到樾军中级军官总是和一个自称贾老实的人在一起，才发现这就是石梦泉。刘子飞和吕异已经决议要出兵，但是并不肯动用各自驻地上的亲兵，只想带着玉旈云的士兵上前线去。若东征顺利，他们将从各自驻地调兵做支援。若东征受挫，则将过失都推在玉旈云的身上……此后，还讲到石梦泉如何在瑞津将人员物资都登记造册，让刘、吕二人全无油水可捞，二人对玉、石恨之入骨，如此如此，这般这般。
程亦风皱眉思考：樾、郑之战势在必行。不过谁胜谁负，还是未知之数。玉旈云兵马不足，兵权也来的名不正言不顺，身边还有两个向来跟她不和的老将，即使让樾军攻下郑国，他们也成了疲惫之师。到时虽然能收编郑国的降军，但恐怕樾人并不敢驱使降军来侵略楚国。既然是这样，目下在北方继续加固堡垒，操练军队，对樾军有所威慑，应该就足够。而更重要的，是要避免在后方百姓中造成恐慌，以致影响生产。如此，即便真要开战，前线已有充分的准备，可以速战速决，若不开战，后方井然有序，安居乐业。这才是进可攻退可守的策略。
这样一想，不由轻松了许多。将信折起收好，又看到被自己丢在一边的那本武官逸闻录——这东西才更像是一块通红的烙铁。若是被呈到竣熙的手里，兵部恐怕被惩治的不剩几个人了！再者，既然有兵部的一本册子，一定也有关于其他五部官员的，还有地方的，说不定连皇亲国戚的也有……哲霖他究竟想要怎么样呢？我该拿他怎么办？我该拿这些人怎么办？
程亦风的思绪如一团乱麻，凝视着灯火，视线也模糊。恍惚，好像看到了符雅的笑脸，自那跳动的灯光中浮现出来，就好像当初，她提着灯笼笑语翩然出现在他的窗前。
“啊，小姐！”他明知是梦境，还是忍不住出声去唤。
“大人怎么眉头打了结？”虚空中的符雅宛然一笑，“别的官员得了这本东西，可能高兴得彻夜难眠，已经在盘算着怎么用他来壮大自身打击异己。大人却愁得好像这满本写的都是你自己做的事一般。大人请想，若能将这本册子上的人牢牢掌握在手中，大人在兵部、在整个朝廷，那就真的站稳了脚，再不会出现阳奉阴违，或者公然跟你作对的事。”
“若我去做那样的事，跟袁哲霖还有什么分别？”程亦风道，“再说，依靠威逼利诱，怎能真正凝聚人心？君子以同道为朋，小人以同利为朋。就算我们都不算是君子，但若不是因着真心为国而走到一起，今后必然还要争权夺利，没完没了。”
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