妇人扫视了众人一眼：“诸位究竟是那条道儿上的？为何要与逆贼为伍？”
公孙天成不卑不亢：“这位夫人说话叫人好生不解——什么叫那条道儿上的？谁又是逆贼了？”
那妇人年轻时也许颇为冷艳，但现在看起来硬邦邦如同隔夜的点心，脸上似乎从来只能显出一种表情：“老先生不必装糊涂——我等乃是东海派的，一路追捕叛国逆贼严八姐。我知道他上了你的船，而且你为了救他用奇怪的暗器打伤我丈夫——这桩恩怨，我东海派一定要跟你们计算清楚，请你们报上来路吧！”
“严帮主与老朽萍水相逢。”公孙天成道，“他曾帮老朽拉纤，老朽见他有难，也就顺手相救，不幸伤及尊夫，实在过意不去，请问姜掌门伤势如何？”
姜夫人并不和他套近乎：“不用多费唇舌，外子一心要为武林除害，为国家除害，你若是不知情之下庇护了严八姐这逆贼，又真心对我丈夫愧疚的，就速速告诉我等严八姐的下落。”
“老朽先已说得清楚，严帮主和我们不过是萍水相逢。”公孙天成道，“你们发现了他的行踪，他自然就躲开了，我们如何知道他的下落？”
姜夫人冷冰冰地：“我奉劝各位不要敬酒不吃吃罚酒。我们现在是客客气气的跟你们说话，你们若执意包庇严八姐，恐怕沉到运河里的就不光是你们的船了！”她说话的时候向前逼近了些许，虽然不过是半步的距离，但阴冷的杀气立刻就叫周围的人不自觉的打了个哆嗦。西瑤的水手们不约而同的去摸腰里的佩刀。不过公孙天成轻轻一抬手，示意他们少安毋躁，自己则毫不畏惧的也向前走了半步，道：“东海派？你们也是归新任武林盟主袁哲霖统领的了？”
“那又如何？”东海派的人已经摩拳擦掌，有些故意拉动指节，发出“咯咯”的响声，“你们不服袁盟主的领导，就是自讨苦吃。”
公孙天成语气淡然：“老朽听说袁盟主高中了状元，太子殿下要他到兵部任职呢，可有此事？”
“原来你也知道？”姜夫人道，“那么你们为何还要一意孤行，和袁盟主以及武林正道作对？”
公孙天成哈哈大笑：“姜夫人从头至尾就一口咬定我等是跟袁盟主作对的绿林人士，不知究竟是凭着什么如此坚信呢？”他指了指身后的水手们：“不瞒诸位东海派的英雄，这几位是来自西瑤水师的校尉，他们来到我国，乃是为了护送西瑤皇帝给吾皇万岁和太子千岁的礼物以及盟书。老朽则是受了太子千岁和兵部尚书程大人所托，到西瑤商谈盟约的使臣。我等和诸位英雄所说的武林义师简直是毫无瓜葛。”
东海派的诸人显然是吃了一惊，且并不大相信，或者看着姜夫人等他发话，或者相互交换着眼色，想达成某种共识。
公孙天成接着道：“程大人也得到了报告，已经进宫面见太子去了。太子殿下昨夜还在程大人家宴饮，计划今天要来迎接西瑤的官兵，接收西瑤皇帝的礼物——那礼物是二十门火炮，威力无穷，殿下打算让水师试放火炮，演习一番。他对今日十分期待呢，如今……”故意不把话挑明，他只叹了口气。
东海派的人面面相觑：就算他们对朝廷的事情知之甚少，但太子和程亦风的名号总也听过——哲霖再风光，进了兵部也不过是程亦风的下属，即便他能得到太子的赏识，如今被破坏的是西瑤船只，那就是影响两国结盟的大事，哲霖能兜得住吗？ 这老头子该不会是虚张声势吧？
有人心想：反正江湖和朝廷本来就是两条不同的道儿，就闹起来也没什么大不了。也有人想：姜广轩这样支持哲霖做武林盟主，得罪朝廷就是给哲霖找麻烦，恐怕就也就是给姜广轩找麻烦，那还能有好果子吃？大家都转着主意，想着对策。
只是，还不待他们相处对策，就传来一阵马蹄声，有人吆喝：“太子殿下驾到！”
众人循声望去，看见禁军开路，码头上的小民慌忙倒地跪拜——不过也都稀奇从来没有见过太子，因此悄悄抬头张望——马蹄的烟尘扬起，看不见导从侍卫、扈从侍卫等人，不过如彩云般连绵的曲柄九龙伞、直柄龙伞、直柄瑞草伞、方伞四、双龙扇、孔雀扇、白泽旗、金节、羽葆幢、传教幡、告止幡、信幡、绛引幡，等等各物，直叫大家眼花缭乱。
“还不赶紧跪迎太子殿下！”公孙天成说着，已经率先走了上去。
没等他们迎上多远，竣熙的车驾跟前早已经黑压压跪了一片人。有些不知规矩的，竟跪在了道路中央，禁军士兵扬鞭呵斥，竣熙就从车中出声制止：“莫要伤了百姓！既然已经到了，我且下来走过去就是。”
没有人敢逆他的意思。他既下车，禁军们也都下了马，程亦风也从自己的车上下来。他后面还跟着两驾车，一驾里面是凉城府尹，另一驾里面走出来那一表人才的青年显然就是新科状元哲霖。
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