“殿下！”有小太监匆匆跑来。
“怎么？是不是符姐姐有消息？”竣熙一跃而起。
“不是。”那小太监道，“礼部禀奏殿下，各省考生进入贡院，祭祀完毕，考试已经开始。这是礼部赵大人呈给殿下的试题，请殿下过目。”
竣熙接过小太监地上来的锦盒。“赵大人做事果然一板一眼。”他勉强笑着，想缓和一下气氛，“为了保密起见，连我都是现在才见到试题呢！”他打开了锦盒，看帖子上的三道题目：“第一场：‘大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善义。’第二场：‘国有道，不变塞焉；强哉矫。 国无道，至死不变；强哉矫。’第三场：‘易穷则变，变则通，通则久。’《中庸》《大学》《周易》各处一题——最后一题还暗含变法之意——赵大人本来不是一直反对变法的么？难道是他也想通了？程大人，臧大人，你们看如何？”
臧天任是考了数次才中进士的，对于刁钻的题目深恶痛绝，正想说这次的题目不错，却听程亦风“啊”地大叫了一声：“这——这题目——”这题目可不就是昨天在茶楼里那男子向他兜售的么？
臧天任和竣熙不明就里，都被吓了一跳：“程大人？”
程亦风不顾礼法，抢过竣熙手里的帖子来看——一字不差，连顺序也和哲霖买了又遗落并被符雅捡到到那个一模一样。“殿下，这题目已经泄露了！”当即将茶楼里的事说了一回。同时心中又是一颤：莫非符雅的失踪也和这有关？
竣熙惊诧得瞪大了眼睛：“怎么可能？连我都是刚刚才看到——”
臧天任也是合不拢嘴：“过去就算是泄题舞弊，也都是官员以权谋私，只在权钱交易的范围之内流传试题。如今居然拿到闹事兜售，这是在太不可思议！”
景康侯则是讶异：“哲霖买试题？难道他要参加大比？实在是……”他摇摇头，忽然又道：“殿下，两位大人，不管试题是怎么泄露出去的，既然哲霖能买，恐怕还有许多人也买了。现在应该立刻封锁贡院，换题重考。”
“啊……是！”竣熙好不容易从震惊中恢复了过来，“要不要在贡院里搜查一下，看看有什么人买了试题，或许可以抓出舞弊的罪魁来？”
“不行！”景康侯道，“就算有人买了试题，也是昨天晚上在家里作好了文章背好了来的，怎么个查法？在说，一旦搜查起来，肯定引起大乱。不如直接换题重考，所谓真金不怕红炉火，有真才实学的人，不至于被换题所阻碍。”
果然是这个道理！竣熙点点头，对那小太监道：“给我传令下去，让所有考生搁笔——程大人，臧大人，你们二人赶紧想三道新考题——不，一天想一题，今天的这题就叫他们到贡院里一个考棚一个考棚地去传话，明天的题目今天夜里再印刷——省得又泄露出去。”
“是。”程亦风和臧天任都答应，即凑到一边去商议。不时，拟出一道新题目来，写好交给竣熙。竣熙也写了一封手谕，景康侯自告奋勇地做这个传旨之人，便匆匆离宫往贡院去了。
虽然已经尽量避免引起混乱，但是封锁考场临时换题，依然还是击起了不小的波澜——考生们猜测纷纷，考官们如坐针毡，赵兴更是不顾考官在发榜之前不得离开贡院的规矩，立刻跑来东宫，认为试题泄露属于自己渎职，请竣熙将他治罪。
“赵大人万万不可如此。”竣熙道，“眼下当务之急是将三天考试顺利考完，取出本期的进士来，然后再追查泄露试题之事。否则，一旦耽误了国家抡材大典，就得不偿失了。”
“不，殿下。”赵兴很是倔犟，“既然已经泄露，可见有人做手脚，请殿下立即将所有考官、印刷工，及一应相关人员逮捕拘禁，以免试题再次泄露。”
他的态度如此坚决，无论竣熙怎么劝都不听，竟在东宫长跪不起。最后竣熙没有办法，只得按照他的提议，将所有考官就地软禁，同时重新指派考官，而程亦风和臧天任就成为了正、副总裁。
符雅下落不明，程亦风何有心情主考。虽然他自己心里清楚，一切都应该以国事为重，也一再地告诉自己，光是为符雅担心，什么也解决不了，可是来到了贡院之后，依然神不守舍。以至于后来两场都是臧天任出题，程亦风这个主考连发下去的是什么题目都不晓得，更不用说参与判卷了。
这样在贡院之中浑浑噩噩地呆了好多天——按例，进了贡院的考官一律不得见客，但是竣熙体谅他挂怀符雅，每日都派人来报告消息——没消息的时候，程亦风失魂落魄，而来了消息又等于没有消息，让他的心情更加低落——符雅好像从凉城凭空消失了似的，顺天府和禁军只差没有挨家挨户地搜查了。
这样一日挨一日，卷子判完，三百贡士放榜，凉城里四处都是报子在敲锣打鼓里讨赏，有人欢喜有人愁。程亦风才昏昏沉沉地走出了贡院。
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