袁方从魏忠贤手上接过叶向高的折子念了起来：“……臣之曰与邹元标同去，正自度其力不能，恐天下后世推敲于存亡利害之故委罪于臣，而非止为讲学之一端也。夫无宰相之才而冒宰相之位，固臣之所甚不安也；无宰相之权而当宰相之罪，亦臣所必欲逃也。臣在此一年，所见大臣去国，如刘一燝、周嘉谟、王纪、孙慎行辈皆发自言路，断自上传。今邹元标又将以此去矣。此虽言官之善体圣心，抑亦进退大臣之道固如是耶？望圣慈哀怜，使臣得与一燝等之后。”
叶向高的这个折子，满篇都是牢骚话，要跟朱由校闹辞职不干了。
朱由校皱着眉头问魏忠贤：“怎么批红？”
魏忠贤道：“王公公已经为皇上拟好了批红。”
王体乾早就按照魏忠贤的意思拟好了批红，他向朱由校禀道：“拟批‘卿以元老，率先百僚，言官期望之殷，即朕倚任之重，岂得谦让引退？还着鸿胪寺上官宣谕即出佐理。”
这个意思是拒绝叶向高辞官。
朱由校满意地点头同意。
魏忠贤趁机进言：“皇上，叶阁老之所以呈这份折子，都是被邹元标逼的，自从上次朱童蒙弹劾了邹元标，邹元标几次三番闹着要辞官，他这是以退为进，以为这样皇上就会挽留他。”
朱由校听了魏忠贤的话就有点不高兴了，他沉下脸道：“邹元标这是想要挟朕，他不是想辞官吗？朕就随了他的意，邹元标、冯从吾要走就让他们走好了！”
魏忠贤和李永贞、王体乾交换了一下眼色，心中窃喜，这下终于可以把邹元标赶走了。
朱由校刚说完，又把眼光转向袁方问道：“袁爱卿，你怎么看？”
袁方道：“皇上，邹总宪、冯左宪都毕竟都是威望很高的老臣，就算让他们回家，也必须办得体面一点。”
“对对对！”朱由校又转向魏忠贤问：“大伴，你以为如何？”
魏忠贤道：“袁千户说得有理，要走也该走得体面风光。微臣以为邹元标应加太子太保，驰驿回籍，皇上何时要用他还可以随时把他叫回来；冯从吾也该以礼加秩。朱童蒙无事生非，搞出诸多事端，将其调离京城，以息风波。请皇上圣裁。”
朱由校听了魏忠贤的话，觉得可行，便对李永贞和王体乾道：“就按大伴说的去办！”
魏忠贤又让王体乾拿出一份奏章出来，呈送朱由校，朱由校这次真的不高兴了，还让不让人休息了，奏章怎么一本一本地奏个没完？
魏忠贤没有顾及朱由校的脸色，道：“这是翰林院庶吉士郑鄤的奏章。”
朱由校不耐烦地挥挥手，道：“这份奏章，朕全权交给大伴办理！你们都退下吧，朕累了。”
袁方一听是郑鄤的奏章，内心不禁警觉起来，郑鄤是自己“桃园六居士”的兄弟，他如果有什么事，袁方绝对不会袖手旁观的。
魏忠贤向王体乾使了个眼色，王体乾就把郑鄤的奏章收了回去。
李永贞继续留在御书房伺候朱由校，袁方跟着魏忠贤和王体乾离开了皇宫，回到司礼监，魏忠贤让袁方先回去，袁方为了郑鄤，还是跟着魏忠贤进了值房。
走进温暖的房间里，袁方不等魏忠贤和王体乾脱下大衣，就向魏忠贤拱手道：“魏公公，袁方有一事相求！”
魏忠贤一边脱大衣一边笑道：“难怪不肯回去，原来还有事求咱家。说，是什么事？”
袁方道：“刚才我听魏公公说有一份郑鄤的奏章，郑鄤是我的同年，我想知道他那份奏章的内容。”
魏忠贤道：“咱家还以为有何为难之事呢，就这事呀，王公公，你拿给他看看吧！”
王体乾拿出郑鄤的奏章递给袁方：“这个郑鄤真不知天高地厚，一个小小的庶吉士竟敢弹劾魏公公，你看看吧！”
袁方听说是弹劾魏忠贤的，他原本伸出的手又缩了回来。他提醒自己，这个奏章绝对不能看，否则就会得罪魏忠贤。他机智地把王体乾递过来的奏章推了回去，道：
“这个郑鄤的确是不知天高地厚，连魏公公都敢弹劾，我看他是吃了熊心豹子胆了！魏公公，袁方有个请求！”
此时魏忠贤已经坐在了太师椅上，他端起了小太监为他冲好的一杯茶，调侃道：“你的请求还真是多，现在又有何事？”
袁方道：“这个郑鄤真是不懂事，好不容易进了翰林院却不好好珍惜，也学做别人写什么奏章。袁方请求魏公公把这个郑鄤降职驱出翰林院，让他到我这里来，等我来好好教他做人。”
魏忠贤问：“如果这个郑鄤不听你的管束又如何？”
袁方道：“如果郑鄤不听管，我再写奏章，就听凭公公您的发落，我不再管这个闲事。”
魏忠贤道：“好，咱家就把郑鄤交给你，你帮咱家好好管管他。”
“多谢公公！”
袁方看到王体乾在暗自摇头，他是不相信袁方有这么大的能量的。
袁方的这一举动不是在害郑鄤，而是在挽救他。
历史上，郑鄤只做了二个月的庶吉士就被魏忠贤革职回原籍。天启六年，杨涟、左光斗等六君子遭魏忠贤阉党诬陷入狱，郑鄤作《黄芝歌》寄予同情，被削职为民。为免遭毒手，他远遁江西、广东一带，崇祯继位才得以返回故里。直到崇祯八年郑鄤才被重新起用，进京后，因抨击内阁首辅温体仁，后遭温体仁诬陷，指使常州府武进县中书舍人许曦劾以“杖母不孝”和“奸妹”，刑部尚书冯英经过审理后，给郑鄤定下“假箕仙幻术，蛊惑伊父郑振先无端披剃，义假箕仙批词，迫其父以杖母”之罪，郑鄤由此而被捕入狱，备受毒刑，他在狱中所作的《痛沥奇冤疏》记载，“疾痛呼天，一字一血，字忘溢格”，可见其悲惨之程度。
崇祯十二年，郑鄤被崇祯下旨凌迟处死。
袁方了解郑鄤的这段历史，他一心要改变郑鄤的命运，所以才向魏忠贤要人。
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