一路上，楚平垂头丧气，一言不发，只是埋头赶路而已。
水伶玉伸过手去，朝他眼前晃了晃，关切道：“楚平哥，你这是怎么了？”
楚平抬头望了眼水伶玉，摇了摇头，说道：“伶玉放心，我没事的。”
“休要骗我了，你一路上跟丢了魂似的，还说没事呢？”
楚平勉强笑了笑，说道：“伶玉，我总感觉，客店里烧的那把火，好像与我有关！”
“怎么会呢？”水伶玉笑道：“楚平哥你别多心了，这件事情，和你半点儿关系都没有！再说，你给了掌柜的五百两银子，人家都夸赞你慷慨大方呢！你就别再自责了，好不好？”
“好！”楚平点了点头，笑道：“伶玉，谢谢你！”
“谢我做什么？”水伶玉笑道。
“因为有你，我才不至于钻进了死胡同里，困在里边永远走不出来呀！”
“那就好！”水伶玉笑道：“男子汉大丈夫，应该拿得起放得下，怎可因为一仵小事，把自己憋屈死的。”
“嗯！你说得对！”楚平顿了顿，继续说道：“伶玉，不过我还是感觉这件事情，似乎有些不简单。你想，贼人没有烧死我们，肯定不会善罢甘休的，说不定呀，他还会使出更不怕的手段来对付我的！”
话音刚落，只听一声锣响，一伙山贼，从山道两旁，三三两两跃将出来，将二人围困中间。为首的，正是伍兆熊。原来，他二人不知不觉地，竟然走到了少阳山脚下，走进了贼人预先设下的埋伏圈里。
将伍兆熊仔细一瞧，见他身长九尺，身材魁梧。生得一张紫黄色面皮，额阔颧高，二道浓眉，一双虎眼，大鼻阔口，二耳招风。颔下连鬓的钢须，好似铁线一般，根根倒竖。头上扎着青铀钿额头巾，身穿紫貂裘，足登薄底骁靴，手持单鞭，立于跟前，两只眼睛瞪得如铜！铃一般大，直勾勾地盯着楚平，也不多说话。
楚平将他上下一打量，并不认识，心中颇感疑惑，开口问道：“敢问阁下究竟何人？因何要挡住在下的去路？”
“哼！”伍兆熊轻轻哼笑一声，说道：“取你狗命的人！楚平，既然未能将你烧死在客栈里，那就让爷爷我亲自送你一程。匹夫，受死罢！”话音未落，挺鞭照定楚平头顶猛砸过来。
楚平不免大吃一惊，让水伶玉闪到一旁，拔剑在手，迎战伍兆熊。
走招二十余回合，伍兆熊渐渐落于下风，一剑削来，闪躲不及，正伤右臂，“啊呀”地一声惨叫，钢鞭落地。楚平飞起一脚，将伍兆熊踢翻倒地。
陶、朱二贼见状，各持兵刃在手，一齐冲上前来，敌住楚平，这才救下了伍兆熊的性命。
二贼武艺稀松平常，又岂是楚平的对手。斗不到五六个回合，朱晓命被楚平给一剑穿胸而过，呜呼哀哉了。
见姓朱的已然身死，陶胜哪里还敢久呆，扔掉手中钢刀，掉头便跑。楚平不肯放过，飞起一脚正中后颈，“噗通”一声扑倒在地，昏死过去。
一眨眼的工夫，三个贼头，一死两伤，群贼皆被吓得神魂俱冒，胆裂魂飞，纷纷丢掉中物什，抱头鼠窜，只恨爹娘少生了两条腿。
楚平也不去追赶，挺剑来到伍兆熊跟前，喝道：“畜生，我与你无怨无仇，你为何要一而再、再而三地加害于我，这到底是为什么？”
未等伍兆熊开口，突然听到身后传来：“楚平，若想教她活命，立刻弃剑受死！否则，休怪姑奶奶我辣手无情！”
回转过身来，见到说话的正是柳如烟，而她手中之剑，恰好架到水伶玉的脖颈之上，稍微一动，便有性命之忧。
楚平这下全都明白了，愤恨不已：“可恶！搞了半天，竟然是你在背后搞鬼！”
“不错！是我！”柳如烟轻篾地笑了笑道：“当日若非我假装投湖自尽，今日又如何得报血海深仇！
姓楚的，若想教你心爱的女人活命，你只有一条路可以走，那就是自尽！否则，你就眼睁睁看着自己最爱的人，在你面前死去罢！
届时，我纵使杀不了你，却可以令你和我一样，尝到失去自己最爱之人的痛苦。
楚平，我给你一柱香的时间考虑，要么你死，要么她死，何去何从，你自己瞧着办吧！”
楚平心中愤恨不已，却又不敢轻举妄动。这次，他真得被束缚住了手脚，纵有本领，却难以施展。
不知楚平将如何解救水伶玉，且看下文分解。
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