萧爻又惊又喜，忙下马与从武林豪客相见，周保昆走上前来。问道：“盟主，你……你这些天是去哪里啦？”
萧爻道：“一言难尽啊，周堡主，你们怎么来了？”却见周元嘉、萧万立、唐雨溪等也都从中军大营里走了出来。
萧爻在周家堡的比武台上出任武林盟主之时，众武林豪杰已经认得了他。当天在周家堡饮宴，散席后萧爻追拿柳生石雄和蜂须贺小六，离开周家堡不久，堡中众人发现盟主不在，出来寻找。萧爻因要查探柳生十二郎的踪迹，没与武林豪杰相会，却搭着船篷，渡过渤海，来到辽东。
众武林豪杰没有找到萧爻，各种猜疑都有。有的说他贪生怕死，害怕后金鞑子兵厉害，不敢去送死，因此来个溜之大吉。也有的说他自认无能，无法统率众武林豪杰，于是悄然而去，倒很有先见之明。也有的猜他是被害死了，但有人说，死要见尸，没见着他的尸体，就不能说是被害死。
武林豪客没找到萧爻，却还是决定来辽东，两天前赶到宁远，向袁崇焕说明来意。袁崇焕对这支肯舍生忘死、共赴义举的江湖豪客极为赞赏。给他们命名为英雄营，安插在宁远城东北方的一个土坡之上，与明军分开，免生矛盾。若满洲大军到来，英雄营就可趁机出动，从侧面进攻，协助城中明军守卫宁远。
众武林豪杰得袁崇焕赏识重用，英雄营三字更是为大家所喜欢。因此就在这土坡之上安顿下来，不想竟会在此遇到萧爻。
萧爻将别来情由与众人分说明白。众豪杰听后，也都惊讶不已。纷纷问他，满洲鞑子武功如何？
满桂走过来问道：“萧兄弟，这些人是你的旧相识吗？”
萧爻便将当天在周家堡甄选武林盟主的事与满桂说了。满桂听后，大加赞佩。道：“我就说你非等闲之辈，嘿嘿。你竟然是中原武林的盟主，真想不到，好得很，咱们合兵一处，共同对付皇太极。”
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