陈恭明摆了摆手，叫手下停止鞭打，狞笑一声。质问道：“你是想包庇民众？还是觉得我当着你的面，鞭打这些刁民，伤了你这里长的面子？”
黄化仙道：“大人明察，下官以知天命之年忝任地方里长，一者是受百姓抬爱，二者是朝廷委以重任，天恩浩荡，下官不敢推辞。自上任以来，旨在休养生息，治理水患。虽未建寸功，却也治得一方清宁太平，数年来，本辖内并未出现过作奸犯科之流。因此，下官才敢担保，本村百姓均是良民。”
陈恭明道：“这么说，你倒是清廉得很啊？”
黄化仙道：“回总旗大人，下官不敢自诩清廉，总旗大人若是信不过，可问当地百姓。若下官有半句不尽不实的话，下官愿受朝廷责罚。”
陈恭明道：“好啦！少跟老子打官腔。我给你半个时辰，允许你用你的法子追问村民。半个时辰一过，若是还没结果，那就是说你的法子不管用。到时，你就少来插手。”
黄化仙心中一梗：“只有半个时辰，能问出什么事来？”
陈恭明道：“你还不开始吗？时间不等人，你只有半个时辰。”
黄化仙道：“多谢大人。”
黄化仙转向众村民。道：“大家听好了。前些日子，嘉兴贡生钱嘉微犯下大罪，朝廷委派锦衣卫大使们缉拿，沿迹追赶，到我们这里断线了。钱嘉微不会上天遁地，那必定是有人将他私藏起来。陈总旗给我们半个时辰，要纠察出罪犯钱嘉微的藏身之所。乡亲们，你们当中是谁藏了钱嘉微的，请说出来。你如果藏着掖着不肯说，待半个时辰一过，大家都得跟着你受罪。”
黄化仙又道：“你包庇钱嘉微，因救一人而害苦了整个村子数百民众，想想值得吗？”
众村民议论纷纷，面面相觑，都在追问是谁藏了钱嘉微。
黄老实瑟瑟发抖，背脊上冷汗直冒，手心里也是一把冷汗。听到黄化仙的话后，他有所顿悟。事实确如黄化仙所言，因自己隐瞒钱嘉微，知情不报，还将其藏匿家中，害得一村民众共同遭罪。可是在十二天之前，自己曾答应过钱嘉微，留他在家中养伤，并不会说出他的行踪。如果今天说出去，那就是出卖朋友，成了全无信义的小人。
‘说，不说’这两个念头在黄老实内心中不住交战。
这时，却见一个中年农夫走了出来，在黄化仙耳旁悄悄说了些话，那人又退回村民队列中。
黄化仙一脸胸有成竹之色。喊道：“黄老实，你站出来，带领众天使去你家中，缉拿贼匪钱嘉微，将功折罪。”
黄老实面如土色，强自镇定。道：“我不认识钱嘉微，里长，你喊错了。”
黄化仙走向黄老实。轻声说道：“老实，你怎么能做下这等大错事？”
黄老实心知已不可隐瞒。道：“我不能出卖朋友，做那没有信义小人。”
黄化仙叹了口气。向旁观民众道：“你们都回去吧。”众人一哄而散。
陈恭明见已逮着了私藏罪犯的黄老实，留着众人在此，也济不得什么事。便听之任之，没再拦截。
黄化仙叹道：“论族宗排辈，我算你的兄长。你放心，只要你带我们去你家揪出钱嘉微来，我保你无事。”
黄老实道：“里长，你别逼我。我宁愿死，也绝不肯做出卖朋友的小人。”
黄化仙道：“老实，咱们斗不过这些锦衣卫的，他们奉了皇帝圣命，前来缉捕钱嘉微，这不是一般小事。谁敢阻拦，就是妨碍公务，就是在犯罪，是要吃官司的。你一直守口如瓶，没将钱嘉微说出来，已经是仁至义尽，他若得知你是迫于无奈，也该会原谅你的，你何必要担这天大的风险？”
陈恭明上前一拳击在黄老实的脸上，只把黄老实打得满口是血，晕了过去，陈恭明瞪着黄化仙。道：“啰嗦什么？你来带路。”说完，架着黄化仙。
黄化仙喊道：“老实，老实！你怎么样？”
陈恭明道：“我没使多大力，你放心，他死不了。躺两三个时辰，他自会醒来，捉拿罪犯要紧。快走！”
众锦衣卫武士由黄化仙带路，朝黄老实家中走出。
萧爻几次想出手打散锦衣卫武士，但想这事既与官府挂钩，必然不会像寻常江湖仇杀那么简单，想瞧个明白。虽几次想出手阻拦陈恭明，还是勉强忍住。待众武士一走，他便跃下树来，在黄老实的身上点了点，又按住肩头，将一股真气运送到黄老实体内。不大会儿，黄老实醒了过来。
黄老实睁眼一看，见到萧爻，脸上闪过一丝犹疑之色。道：“是你啊？”
萧爻道：“不好意思。黄大哥，我想将这事的来龙去脉的看个究竟，是以没有及时出手，让你受了些苦，小弟这就给你道歉。”
黄老实如同丈二和尚，有些摸不着头脑，他拍了拍脑门。终于问道：“你……，知道刚才发生的事，你……都知道？”
萧爻点了点头。道：“黄大哥，钱嘉微到底是什么人？”
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