万余人的军营，确切来说是匪营，若是没有一个能镇得住场面的人，这其中的风险很大，尤其是在夜间。所以，杨炯午休过后，又陪着杨西施说了会话，便又急忙赶回城北大营。在杨炯心里，大营才是真正的家，虎山军才是安身立命的本钱所在。
城打下了，钱借了，还在着手扩充人马和寻求名分，在杨炯心目中的武力建设拼图中，最后的一块便是武器装备的更新换代。之前，是客观条件不具备，所以打制鸟铳的事一度断断续续的。现在，有了地盘，杨炯就想着，一定要得把鸟铳给弄出来，不仅如此，还得把火炮也捣鼓出来。
既然定下了参加松锦大战的决心，相应的准备工作就得提前着手。从衡山县城誓师出发，杨炯便存了这份心思。参加这种举国大战，自己一个小小的山贼头目，要想拿到入场券，就必须拥有一定的地盘和实力，有一支数量、质量都过得去的队伍。
而火器，就是这个入场券的关键要素。
若是自己带着一种纯粹的冷兵器队伍过去，即便兄弟们舍生忘死，奋勇杀敌，最后也难以取得有价值的战果。满清到了这个时候，经过入关抢掠，收买间谍，招俘纳降，已经完全掌握了火器制作技术，在实战中已经不可小觑。而且，从宁远大战之后的历次交战情况来看，满清八旗的火器运用水平，和体现出来的战斗力，已是优于大明边军和内地的卫所军的。
宁远大战后，吃了大亏的满清便痛下决心，广罗造炮人才，利用投降归顺的边军建立了专业的炮兵，隶属于汉军八旗。在满语里面，汉军八旗的名字叫“乌真超哈”，意为重炮兵，可见对炮兵的看重和倚重。满清还创造了铸炮工艺“失蜡法”，打制出了红衣大炮，铸炮工艺甚至还领先大明，八旗军“每有征战，必载炮而行”。
……
杨炯连夜把小王铁匠给叫来了。
小王铁匠，确切讲，已是老王铁匠了，因为在虎头山算是资历最老的一批。短短不到一年，老王的铁匠铺，便从只有一名小学徒，发展成拥有几百徒子徒孙和帮工，集军械打制和维修的铁器坊了。打下衡州城后，杨炯便把老王的铁器坊安顿在城外的蒸水河畔，还专门给他拨了一个亲兵百人队，负责守卫工坊。
可以说，在虎头山体系内，膨胀发展速度最快的，就数老王了！
老王进了大帐，很是兴奋，见面就问，“大当家，是不是又有大买卖了？听说要扩充队伍了。这次又要造多少大刀长枪？”
杨炯被逗得呵呵一笑，挥手道，“你先坐下，我有事和你说，一下也难以说清楚。”
老王便自个搬了个椅子，径直放在杨炯的案几前，然后依言坐下，眼巴巴等着谈话的开始。
在大帐里，第一次见到有人这么干。是要平起平坐么？杨炯一愣后，呵呵一笑，又叫亲兵给老王倒了杯茶。
“老王，我决定了，把铁器坊升格为我们虎山军的兵器制造局，任命你为大使，品轶级别等同于营指挥使。以后若虎山军再提升规格，你的兵器制造局也跟着提升。”
“……”
毫无心理准备，老王完全没想到凭空又升官了，刚喝到嘴里的水登时喷了出来，都溅到案几上了。
没送礼，没走后门，没拉天线，坐地升官，这的确少见。
杨炯挥了挥手，示意老王不用管，神情肃穆说道，“老王，凡是我们虎山军用的军械，你不是打制人，就是监制人，名字都是明明白白刻在上面的。”
“……若是有朝一日，我们虎山军败亡，老王你除了战死，便是自刎，绝对没有第三条路可走。”
世间让人进步的，除了利益，就是恐惧。杨炯决定继续重用老王，不仅因为老王勤于任事，适合搞技术，更重要的是因为他的出身和立场，决定了他只能紧紧和虎山军绑在一起，一条道走到黑。说句不好听的话，最不愿意看到虎头山败亡的，除了杨炯这个匪首外，第二个便是这个老王了，因为他的名字已经遍布虎山军所有的军械，是妥妥的诛九族的谋逆大罪。
老王立马被吓得冷汗直流，可怜巴巴地看着他心中无所不能的大当家。
吓人，不是谈话目的，只是前期铺垫。杨炯正襟危坐，目光炯炯看着老王，又换成勉励的语气，“老王，咱们俩都是没有后路，没有退路的，只有逆流而上，战斗到底。咱们虎头山的军械设计和制造，直接关系到战斗力水平，这副担子很重哩！你不仅要兢兢业业，任劳任怨抓好军械的生产，还要开动脑筋，带着手下研制火器。”
“……记住！火器才是未来的潮流，哪怕费钱再多，哪怕目前优势还不是很明显，但是，它胜在有前途，胜在对兵员素质要求低。”
听到这里，老王插话了，“大当家，你说的是鸟铳么？我们要大量打制？”
杨炯点了点头，又补充道，“嗯，当前制作燧发枪之类的火枪不现实，时间也来不及了，只得抓紧打制鸟铳。但你心里要有数，鸟铳不过是火枪类别里，比较靠谱，但相对低端的一个东西。除了鸟铳，还得造炮，若是没有火炮，两军对垒，很容易被人用火炮破阵，导致未战先败。”
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