秦府管家何福蹲在地上，默默捡着砸碎的茶杯碎片。茶杯的碎片，泡开的茶叶，溅开的茶水，与一贯干净整洁的书房很是相违。弄好之后，何福一声不吭伺立在边上，敬畏地看着书房的主人秦知府。
秦知府很是愤怒。闫如皋这个蠢货，这点事都办不明白！那伙山沟沟里的土匪，才几百人呀，竟然把县城都给弄丢了。若是此刻闫知县就在面前，秦知府恨不得上去就是几耳光，索性让他更胖一点。
即使砸碎了手里的茶盏，秦知府心里依旧烦躁不已。今天一早得到禀报，说昨日一伙叫虎山贼的土匪把衡山县城给打了下来。禀报的衙役说得颠三倒四，但基本事实却清楚，虎山贼，半日破城，闫知县没逃出来。
一个县城失陷，知县也不知所踪，这绝对是个大事。秦知府心里隐隐质疑自己，为啥当初让姓闫的去进剿，说不定就是风声走漏才导致虎山贼来攻打县城的。不过，秦知府随即又说服自己，大儿子去看过虎山贼，四五百人，算得上训练有素、装备精良，迟早会是个大祸害，与其以后为难，不若先下手为强。自己的苦心和谋划呀！可惜，可恨，这个姓闫的蠢货！
因为干系重大，秦知府分寸有些乱了。治下的县城失陷，这肯定会被朝廷问罪的，必须赶紧拿出个章程来解决，还要尽快，以便尽量消除这件事的负面影响。
“何福，你赶紧去叫光磊那个孽子！”打虎要靠亲兄弟，上阵还得父子兵。没个章程出来之前，秦知府第一个想到把大儿子叫过来商量。
……
与秦知府的焦头烂额相比，杨炯心情要稍微好一些。因为早饭的时候，杨西施要比往常多吃一些。包子，油条，豆浆，粉条，各式小吃，桌子上摆得满满当当。原来住在山里，哪怕有的是银子，可也不可能凑出这么多花样。亲兵们都很有眼色，知道该巴结谁，见大当家在夫人这边吃早餐，便到市面上买了各色花样回来。夫人吃好了，大当家心情一准好。
看着杨西施胃口大开的样子，杨炯的确很开心，心里想着，乡野之地虽然有好风景，但毕竟没有好味道。嗯，舌尖上的大明朝！
从杨西施那里出来，杨炯直奔县衙的大堂，也就是知县坐堂的地方，径直坐在闫知县之前坐在地方，杨炯让亲兵把闫知县和他的师爷请过来。
闫知县和师爷一大早就投帖求见。昨天城破的时候，杨炯见他傻傻呆呆的，也就没管他。手下更是一群大老粗，也就没多想这个胖子究竟是谁，见大当家没管，他们也懒得搭理这么一个胖子兼傻子。
虽然没人没把闫知县怎么样，但从巨大的打击中清醒过来后，他自个发现竟然无路可走，逃无可逃。老家远在天边，身上也没有什么盘缠，山高路远的，一个人怎么回去？去府城，也是行不通的，把治下的县城给弄丢了，秦知府是不会放过他的，搞不好脑袋也会跟着弄丢。左思右想，闫知县一个人在街上魂游九天般走着，结果被师爷看到了，便把他带回自己家。
两人一进屋，四目相对，便是嚎啕大哭。
“完了，完了，全完了。可怜我寒窗苦读多年，一朝金榜题名，这才过了几年好日子。谁曾想，今日便一切付之东流啊！”闫知县悲从中来，情难自禁。
“东翁，我也是哩。我还想着跟着东翁，好好捞上几年，为下半辈子衣食打算，可曾想，这伙贼子竟然攻破了县城呀。”师爷也是委屈地向闫知县袒露心声。
一阵哭诉过后，两人情绪慢慢稳定下来，便开始琢磨出路。闫知县不甘心上半辈子的努力付之东流，师爷也还念叨着下半辈子的衣食来源，都不愿意接受失城获罪的结局。琢磨来，琢磨去，两人最后竟然想出了一个主意。
等杨炯听完他们的主意，目瞪口呆，简直不敢相信，“什么？你们说，要我把县城还给你们？是不是这个意思？”
闫知县戴着官帽，穿着官服，依旧衣冠楚楚的，只是没了以往顾盼自雄，不可一世的神情。见杨炯这么问，他老脸一红，支支吾吾，“大当家，本官知道你有些为难，可是，若不如此，本官性命难保呀？”
杨炯愕然，脱口而出，“你是很傻很天真么？”
闫知县自然不知道这个质问的涵义，一脸懵懂望向杨炯，期待他的进一步解释。
看着闫知县一脸的无辜与懵懂，杨炯压制住心里的笑意，平和地问道，“闫知县，这个县城是我打下来的，不是捡来的，我为什么要还给你？再则，昨天没杀你，已经很给你面子了，就算你是个知县，也不能无耻到这般程度呀？还有，你是真无耻，还是真无知？”
对于感觉没有威胁的人，在有条件的情况下，杨炯还是愿意选择倾听和对话的。刚才从杨西施那里出来，心情还好，就当愉快聊会天了。
被杨炯犀利的质问将住了，闫知县无话可说，只是一脸焦虑。
见自己的东家说不出话来，一旁的师爷清了清嗓子，接过话来，“还请大当家不要误会！东翁的意思是，我们给大当家银钱，把县城给赎回来。不然，我们确实要被上官问罪哩！”
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