猴子知道主人正在给自己拔除伤痛，也不挣扎，只呲着牙轻轻哀叫。胡不为手指才触碰到那片黑物，登感一股冰寒之意袭上身来，禁不住牙齿打颤，身体大抖了一下。
“好冷啊！”他惊叫。说话间，呼出的气息竟结成了白霜。
“让我来。”苦榕蹲了下来，伸指去捏。只听‘哧！’的一声响，一小片方形之物已被他拔了出来，猴儿痛得吱吱尖叫。
门外鬼声齐作！哭嚎之声陡然变得响亮起来。
胡不为还来不及惊骇，蓦感恶寒及体，寒气此时竟同实质一般，变作无数尖利的细针，扎到他的躯体上，让他血行不畅，肌肤发僵。房中气温在一瞬间达到冰点，听得‘啪啪啪啪’的细响不断，房中有水的地方都开始结冰。小木桌上，老婆子给他们倒的两碗茶水早就冻得透底，变成冰坨，小碗的瓷面也覆满一层白霜。
胡不为心中没由来的一阵恐慌，便如一只无形的巨锤隔着空气向他心脏敲击，他只感到有说不出的惧怕，半分也不愿呆在这间屋里，一心只想冲出屋外向天空大喊大叫。
好熟悉的感觉！
柔儿在这时又被冻醒了，牙间格格打战，说：“爷爷，冷……好……冷……”胡炭也开始大哭，哇哇的叫声直欲掀破茅顶，合着猴子的尖叫，门外凄厉鬼声，屋中一时间乱作一团。床上的老两口不知发生了什么事，从梦中惊醒，刚从蚊帐中伸出脑袋，便被寒气刮得面如刀割，一惊之下，想问的话也说不出来了。
“快！快！收……收……起来。”胡不为死抗着遍体的恶寒叫道。心中一波恐惧涌来，登时眼前一黑，摔倒下地。
苦榕哪知这片薄物竟有如此威力！听见两个娃娃哭叫不绝，胡不为更是翻倒下来难过欲死，也不由得脸上变色。仓促间无处可放，只得又将它拍到了猴儿的伤口中。可怜的小兽刚刚脱离了苦厄，马上又还报回来，吱吱厉叫，不住挣扎，只是苦于身子被绑动弹不得，翻着白眼，亮出两只尖牙。
登时，屋中夏风回暖，冰寒立消。门外的尖啸也安静下来。
苦榕与胡不为面面相觑，均是面上变色。
“这是什么东西？”苦榕问。胡不为摇摇头，他还未从恐慌中缓过心神。
“那是一块小铁片。”苦榕回忆道，适才短暂一看，他记住了那片黑物的形状：上窄下宽，形如春秋古钱铲币，钱币两面，在正中位置都雕着一个兽头，兽头之上，一边阳文刻着‘刑’字，另一边却是阴刻‘兵’字，钱币不大，两指来宽，但入手却甚是沉重，也不知用什么东西铸成。
“刑兵铁令！”胡不为听完苦榕的描述，惊叫道。他万料不到，先前那几名官差当真没有说谎，自己竟然身带着这样古怪的东西，而且还不知不觉逃出西京来了，让陈大人一路追杀。
“刑兵铁令？那是什么东西？”
胡不为没有答苦榕的话，他心中被震惊占据住了。
这算什么事！若不是自己运气还好，只怕到现在死了都不知道为的什么。胡不为心中暗骂，被人当成盗贼追杀，却连自己偷了什么东西都不知到，这贼当得也真够窝囊的。他心中愤愤不平，一时又觉疑惑，这东西是怎么藏到猴儿臂上的？
胡不为苦苦思索，回忆在西京坐牢时，得到猴儿的经历。那日，耍猴老汉把猴子拴住，交给了自己，一路上也没发生什么变故。难道……是放在那妇人草房时被她嵌上去的么？胡不为想了想，又摇头，那妇人没理由这么坐。
是了！一定是那耍猴的老汉干的！胡不为一拍大腿，恍然顿悟。想起当日耍猴老汉送自己猴子的情景来，老头儿显然是知道后果，料想出不了牢房了，眼见胡不为被苏老太爷解救出狱，便将铁令拍进猴儿的肩膀，托胡不为带到吉庆村。难怪那天猴儿鲜血淋漓，在他怀里挣扎，胡不为当时还奇怪这猴儿怎么会惧怕主人呢！
刚才铁令取出来的时候，胡不为所感所受，便跟在狱中时一模一样。想来当时也是这片刑兵铁令在作怪。“该死！”胡不为拍了一下手掌，却又不知该跟谁生气，怒目看向猴子，见那猴儿张牙嘶鸣，不住伸出细小的爪子去挠肩膀，显然，铁片嵌在它的体内让它痛苦非常。
只不过数日之间，猴儿比先前瘦得多了。胡不为注目看它，见它身上毛发大片脱落，背后也秃了一大块。两手两足，瘦如枯柴，胸前已经看到肋骨节节的轮廓。猴儿睁着惊慌的眼睛，看向胡不为，温润的黑瞳此时填满了深深的恐惧。它不知道自己做错了什么，为什么又被主人这样折磨。
它在狱中失去了自己的儿子，又接连遭受皮肉之厄，它一定非常不解吧。为什么苦难总会在不期之间就降临到它头上。
命运，岂不正是这样？常在你想象不到的时候，给你带来或喜或悲的结局。然而不管结果怎样，其过程，你都无法抵挡。
胡不为深深叹息，怒气渐渐平服下去。在这样的时候，不只是人间受苦，连这些本应逍遥山林的野兽，竟然也逃离不开苦难。
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