漪乔浅淡笑道：“如此说来，佛道倒是都齐了。”她长叹一声，推了推他：“别总催我，你才应该去休息，你明日还要上朝。”
“什么明日，是今日了，”他转眼看了一下滴漏，“都这个时辰了，我再守一会儿就直接去奉天门了。”
漪乔望着窗外的月影，苦笑道：“中秋都过去了。原本想着还好能赶在十五前回来和孩子们吃一顿团圆饭，不曾想……”她的叹息化在胸臆间，望着白霜似的月色，一阵出神。
或许真的是神灵为诚心所感召，或许是汪机的方子发挥了效力，翌日日出时分，荣荣的高热终于退下。
但烧退了，脸上和身上的斑疹却仍旧没有消退。漪乔刚为荣荣终于退烧松口气，很快就发现女儿身上暗红色的小斑疹演变成了丘疹。她忧心忡忡，干脆暂时先不回乾清宫，这几日暂住在介福殿。
两日后，荣荣身上的丘疹变成了水疱。五日后，水疱逐渐有演变为脓疱之势。
荣荣的面颊、脖颈、四肢和躯干上几乎遍布水疱，这些水疱呈离心状分布，边缘有浅色红晕，且有痛感，一碰就疼。
漪乔看着原本玉雪可爱的女儿如今变得面目全非，心如刀绞。
她问过汪机，为何荣荣身上的斑疹会恶化，汪机告诉她说，痘疮并无特效药方，病者在身上斑疹恶化期间不因并发的伤寒或温病殒命已是万幸，只要竭力熬下来，不让脓疱化脓，撑到脓痂渐干缩或破裂结痂后，痂盖会自然脱落，到时便是彻底痊愈了，并且终身都不会再得痘疮。
“母后……好疼，”荣荣有气无力地睁开一道眼缝，“身上到处都疼，脸也疼……我现在是不是特别丑……”
漪乔紧咬下唇，强笑道：“荣荣乖乖听话，病好了就能变得和以前一样漂亮了。”
荣荣稍动了动手臂便牵起一片疼痛，突然委屈地啜泣起来：“可是我不想活了……我已经在这里躺了好久好久了，每天都乖乖听话，可还是有喝不完的苦药……身上也越来越难受越来越难看……就算病好了，我也会变成丑八怪对不对？”
“不会的，”漪乔忍住心头的酸楚，“太医说了，不一定会留下瘢痕的，荣荣不要多想，熬过这阵子就好了，乖。”
“真的？”荣荣咧开小嘴笑了笑，随即又想到母后可能是在安慰她，顿时一阵沮丧，正要说母后又骗人，忽然听到自家兄长的声音从殿外传来。
“是太子哥哥来看我了！”荣荣惊喜道。
漪乔闻声一愣，赶忙安抚了女儿，一从偏殿出来，远远地就看到儿子正与太皇太后僵持。
太皇太后也极疼荣荣这个曾孙女，听闻了荣荣的事后，几乎每日都差人来西苑这边询问荣荣的病况。她老人家上了年纪，但也亲自过来探视了两三次。照儿也一直嚷嚷着要来看妹妹，但是漪乔和祐樘顾忌着痘疮的传染性，一直严令内官们看着太子，不许来西苑。
漪乔扯掉口鼻上罩着的布条，快步上前给太皇太后行了礼，转头低斥儿子道：“不是说了不许来西苑么！简直胡闹！”
朱厚照撇嘴道：“是曾祖母带我来的。”
漪乔一怔。一旁的太皇太后叹气道：“这个小祖宗麻缠得紧，真是怕了他了。我实在是被他磨的没法子了，就说让他来外面看一眼就走，结果方才就径直要往里面跑，还好几个嬷嬷拉住了他。”
“在你曾祖母面前没大没小的，”漪乔瞪了儿子一眼，“没规矩。荣荣没事，你先回去。”
“既然没事，那为何不能让儿子看一眼？都这么些天过去了，荣荣还没回去，肯定是病没好，”朱厚照说话间忽然板起小脸，“爹爹和母后是不是怕荣荣把病传给我？那爹爹和母后不是照样来这里照看荣荣，不怕传染么？爹爹和母后不怕，我也不怕！荣荣可是我亲妹子，爹爹说了，我们是一母同胞的血脉至亲。我答应爹爹要爱护弟妹的，可是我没护好弟弟……”
朱厚照说到早夭的胞弟，又想起爹爹那日与他说的生与死的问题，心里一阵难过，低头极快地抹了把眼泪，昂首坚定道：“不行，我要去看荣荣！”
漪乔缄默着不知如何答话，太皇太后想起自己那无缘的小曾孙，也忍不住红着眼睛掉了几滴泪。
这边正相持不下之际，一宫人忽然慌慌张张地从殿内奔出来，匆匆跪地给几位主子行礼后，张惶道：“不好了！小公主又发起烧来了……”
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