东海红岩岛，因岛上随处可见的红褐色岩石而得名，其周围海域多产暗红色珍珠，因此又名红珠岛。
全岛方圆不足五里，中心处有小山包一座，岛屿东侧靠海的位置，一座破烂的小渔村映入眼帘，全村百十人口，因皆是罪民及其后人，不管老少都得下海摸珠，凡有所得者，都得在官府管事处以珠易米，以珠易物，勉强维持生计。
渔村边缘处，一座烂木搭建的歪斜小屋内，一个破衣烂衫却眉目清秀的少年，此时正一脸冷峻的靠壁而坐。
少年姓江名川，爷爷辈本是燕国水军偏将，因得罪了当朝权贵，几经陷害之下，被安了个欺君瞒上，勾结乱党之罪。
本是定的死罪，可皇上念其过往有些功绩，最后才得以免去死罪，落得个一家三口贬为罪民，配红岩岛采珠的下场。
上岛后没过几年，二老便在残酷的采珠过程中相序葬身鱼腹，只余江川的父亲江海一人得以存活。
江父在逐渐适应了采珠人的生存环境后，娶了同是罪民后人的刘氏为妻，刘氏在生下江川之后，没到一年便也病死了。
江父则独自一人教导江川读书识字，五岁开始就练武锻体，把江川拉扯到八岁时，在一次入海采珠后，就再也没能上来。
八岁的江川到也能在不多动的情况下，憋气半盏茶的时间，摸珠的话，时间还得减半。
因此在岛屿周边摸些小鱼小贝，在加上好心的村民偶尔接济，到也能勉强度日，只是偶尔月底上交十五颗珍珠任务完不成，免不了要受些皮肉之苦。
此时已经十二岁的江川靠墙而坐，一脸冷峻，“在过几天就又到了交珠子的时候了...”，“我不能再给赵叔添麻烦了，这几年多亏赵叔和刘婶照顾，凑不够的珠子都是赵叔和刘婶帮衬，我也才能每次都无事。
因为我，连累得赵叔和刘婶的日子也不好过啊！看来我得去远一些的海底碰碰运气了”
喃喃自语了一会后，少年起身，摸了摸腰间挂着的鱼皮袋子，抓起墙角竖着的木制鱼叉，转身大步走出小屋，向着不远处海边父亲留下的小渔船走去。
刚出村口，只听后边传来一声悦耳的叫声：“川哥....川哥”江川回头，只见一个十岁左右的小姑娘，长得明目皓齿清新脱俗，一路碎步小跑来到近前。
“川哥，你..你要去哪？”
说着话，眼睛看了看江川手中的鱼叉，“川哥...你不会又想去海里边吧，海里面很危险的，上次..上次你的腿还受伤了，流了好多血呢！
江川微微一笑，“琳儿，那都是半年前的事了，你还记着呢，放心好了，我就在边上转转，弄个一两条鱼就回来”。
女孩伸手拉住江川的衣角：“别去了，我家里还有鱼呢，我娘刚刚还让我叫你晚上过来吃饭呢....我们回去吧!”。
闻言，江川不由眼睛泛红，深吸了几口气，才把眼眶里打转的泪水给憋了回去。
“嘿嘿..琳儿，你看我现在身体练的这么强壮”说着还原地蹦了两下，举着胳膊展示了一下肌肉。
“你就安心好了，等我去抓两条肥鱼回来，你去跟刘婶说，就说咱们今晚吃新鲜的，等我回来就下锅。在说了，我也得偶尔去练练潜水功夫不是，为了将来，我总不能一直在岛周围晃悠吧。”
少女仍旧抓着衣角不放：“可是...你一个人”
“好啦！好啦，我在浅海练功的时候，顺便找几个漂亮的贝壳回来送给你，我可是知道哪里才有漂亮贝壳的哦！”
少女闻言，眼睛微微一亮：“那你要自己小心一点，千万不能去得远了”
“放心好了，回去和赵叔刘婶说，等我回来吃饭”江川微笑说道。
“..恩，那我回去告诉娘，..别忘了送我的贝壳哦！”话没说完女孩便松开了衣角，转身跑进了村子。
江川一直注视着女孩，直到她的身影消失在村口拐角，这才收回视线，握了握拳，心中默道“一定....等我回来”。
女孩叫赵琳，是赵叔和刘婶的独女，小江川两岁。在赵琳还没出生的时候，江父和赵叔两人便约定好了，如果生的女孩，两家便结为亲家。两小一起长大，青梅竹马，两小无猜。
江父离世后的这几年，也是赵叔和刘婶在生活上照顾着江川。江川从小无母，一直就把刘婶当娘看待，赵叔和刘婶也一直把江川当半个儿子来看。
看不到女孩身影后，江川转身快步来到海边小船，解下套索，独自将小船推入水中。
因岛上监管严密，岛内不得用麻网和布网，只可用叉捕鱼，船只不能挂帆，只可用桨，船身长不过一丈，所以船不能远航，无法逃离，船内配长绳、扣篮、铁钳等采珠工具。因此船身不算太重，江川虽只十二岁，但曾随父练过军中武艺，加上常年在水中锻炼出的体魄，相较于同龄人匀称而修长，一米六出头，力量比普通成年人还要强上少许。
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