赵单看着许望秋，诚恳地道：“笔记本里是我对这个戏，对况易山这个角色的一些想法，希望对你拍戏有所帮助。我本来想让苏白把笔记本给你，但是她说，她跟你通过电话，说你正好有事要回来一趟，让我亲自给你。”
许望秋这才知道苏白为什么要给自己发电报，原来是赵单要把笔记本给自己。他轻轻翻开笔记本，右手慢慢地翻着，心里剧烈的翻腾起来，笔记本里密密麻麻的记录着赵单对况易山的理解和想法，不光有详细的人物小传，而且对人物的台词有详细的分析，在某个场景中该用什么语调，重音在哪里，该如何停顿，潜台词是什么等等；除此之外，他还对认为有问题台词进行了修改，并注明了修改的理由。
三本笔记本写得满满当当，怕是有十多万字。许望秋还从来没见过哪个演员为了一个角色做这么详细的案头工作，也没见过哪个演员写过如此详细的剧本分析。
许望秋听赵禁说过，赵单特别重视对人物的感觉和体验。他创造每一个角色都全身心地投入，达到一种忘我的痴迷状态。扮演武训，他到武训的家乡去寻找历史的感觉；扮演《乌鸦与麻雀》中的小广播，他刻苦体验上海小市民的心态；扮演李时珍，他结识老中医；扮演林则徐，他到图书馆阅读大量历史资料；扮演聂耳，他向赵卿学跳黑人舞……
在很长一段时间内，国内的演员被认为是下九流的职业，被蔑称为“戏子”。正是赵单这样的演员通过自己不懈努力的努力和追求，通过他们对表演的神圣感和责任感使表演真正成为了一门艺术，人民群众也尊敬的称他们为“人民的艺术家”。
在改革开放之后，很多演员逐渐把前辈辛辛苦苦换来的荣誉像纸片那样扔掉了，不断拉低表演的下限。演员们只会拼命捞钱，对自己的作品毫不关心。没有多少人在作品上下功夫，想的是如何炒作，如何上头条。演员演戏的时候手指破了点皮都敢发通稿说敬业，演员能够背台词都会能被表扬。整个娱乐圈充斥嫖娼卖淫、吸/毒出轨、违法乱纪、抠图替身，演员在观众的心中又从艺术家变回了戏子。
陈道民出来说“我就是一个戏子”的时候，很多人特别不理解，觉得陈道民老师，你是艺术家啊，怎么自称戏子呢。其实陈道民出来说这话不是贬低演员这个职业，而且在悲愤地告诉其他人，现在演艺圈下限太低，把大家从从艺术家又拉回到戏子的程度了。
演员这个职业从从戏子到人民艺术家再变回戏子，真的让人感慨万千！
许望秋尽力让自己的情绪平静下来，看着赵单非常严肃地道：“回去之后，我会好好看这个笔记本，有用的地方，我一定会用；但没用的地方，肯定不会用。不过这个笔记本我会好好留着，因为它让知道是什么是真正伟大的演员！”
赵单听到这话特别开心：“我算不上伟大的演员，只是普通演员。”说到这里，他转头对赵卿道：“对了，我给望秋写了一幅字，你把字拿出来给他。”
赵卿听到这话，便从柜子里取出一幅卷轴，递给许望秋。
赵单微笑着道：“我这个人画比戏好，字比画好，我也没什么礼物送你，就送你一幅字。这几个字是我对表演，对艺术的一点看法，希望与你共勉。”
许望秋听赵禁讲过，赵单是学美术出身的，跟随黄宾虹、潘天寿等大师学过山水画。
1935年，赵单出演电影《热血忠魂》。按照剧本计划，剧组会拍摄一个男的主角奋笔疾书的镜头。拍摄前，赵单满怀信心，自己是书画专业科班出身，挥毫泼那是手到擒来。
开机后，赵单一口气写了十多幅字，却找不出自己满意的作品。导演和剧组其他成员都对赵单的书法啧啧称好，劝他不要再写了，进入下一个镜头。赵单放下纸笔，向导演检讨，说字没有写好，恳求把刚才的镜头作废。
赵单诚恳地说：“这些年来，我一直忙于戏剧和电影演出，却把学业给疏忽了，书画功力相比以前退步不少。本来应该做得到的，而我没有做到，归根结底，还是自己态度不够认真，基础没有打扎实。”在赵单的坚持下，导演找了位书法家穿上他的服装，背对着镜头写字，完成了拍摄任务。
在那之后，赵单无论工作有多忙，每天都会抽出时间来练字、画画。在后来二十余年间的电影拍摄中，他都极力回避演绎挥毫泼墨的镜头。直到1956年的影片《李时珍》中，他才出手小试笔芒，展示自己成熟的书画才艺。
几十年笔耕不息，让赵单在书画上有很高的造诣。许望秋对赵单送自己的字很期待，满是期待地解开系卷轴上的红绳，将卷轴慢慢展开，上面写着四个大字：“地狱之门”。
许望秋微微一怔，随即起身，冲赵单鞠躬致谢：“谢谢赵叔指点。”
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