唐王朱聿键心切，上疏请勤王，陛下不许，唐王竟不顾“藩王不掌兵”的国规，招兵买马，自率护军千人从南阳北上勤王。
行至裕州，巡抚杨绳武上奏，陛下勒令其返回，后朱聿键没有遇到清军，却中途和农民军交手，乱打几阵，互有胜负，乃班师回南阳。
国朝对藩王防备极严。依照明朝规制，藩王尽可在王府内享乐，惟独不能兴兵拥将离开藩属。
即使朱聿键动机纯粹，那也是犯了国法。
冬十一月下部议，废为庶人，
派锦衣卫把这位唐王关进凤阳皇室监狱。但是老奴知道，陛下听说唐王在凤阳受苦之后，悄悄的将他接到了京师，怕是已经有好几年了吧。
这一次，老奴思虑再三，皇室之中，有这份气魄，有这份本事的，也只有唐王殿下了。”
“你说的没错，唐王是真钦定的辅佐太子的最佳人选。”
“陛下不怕他篡位吗？”
“篡位又何如？太子年幼，如何掌控天下。将来就算是唐王篡位了，这天下也是姓朱！”
曹化淳知道与崇祯在此时上争执，没有意义。
便问道：“陛下，君主者，正义也，大势也，若是以阴谋得利，与诡异谋身，这样的国家与隋二世有什么区别？隋明帝尚不能使国祚长久，这唐王便可以了吗？”曹化淳的声音振聋发聩，在宫殿内不停的回荡：“陛下，左都御史李邦华为人正直，宽宥爱民，若是由他辅佐太子殿下，纵使不能使大明中兴，但是守国足矣。
唐王虽然英明，但是终究是藩王。如今的鞑子，不就是这般的境地吗？奴才听闻，那多尔衮连他的嫂子都不肯放过，陛下就不怕皇室也落个蛮夷一般的下场吗？陛下。”
曹化淳继续苦口婆心的说道：“唐王行事太过于极端，若是由他辅政，这大明很可能彻底亡国啊！”
“唐王不一定能保住大明，但是他有这个心，他的心里有皇室。”龙椅之上的皇帝叹道：“曹大伴，李邦华心里没有我这个陛下，他们读书人脑子里装的是百姓，他不在乎朕的死活，他只关心这百姓能否安居乐业。就算是朕甘心为天下付出，不在乎这条性命。他们也赢不了。他也是东林党中的能人了，可是这这一局棋，他居然毫无还手之力，连身边之人，都一一背他而去，着实让我失望透顶，如此之人，你当真认为他能辅佐太子吗？
京师若是被攻破了，我必然以死殉国。
就算是你侥幸活下来，你还能活多久？你又能帮太子几年？
李邦华能成大事吗？站在我的角度看，或者于大明帝国而言，唐王更合适。曹大伴啊，朕也没有想到，这个关头，你竟然能够想到唐王，你的眼睛还是那么毒啊。”
曹化淳沉默了下来，他太清楚皇帝陛下的性格了。点了点头，他无言的叩了三个头，“陛下，事已至此，老奴不便多说。老奴恳请独领一兵，为陛下最后效力一次。”
“也好，你当内相十几年，太子登基，唐王辅佐，必不容你，你想去守城，你便去吧，御马监的兵马全都给你。”皇帝伤感地道。
“多谢陛下。”曹化淳哽咽着站了起来，又深深弯腰行了一礼，“陛下保重。”
御道之旁，吴孟明看着曹化淳泪流满面而来，便知道事情已经无可更改了。“内相！”
“罢了，罢了。”曹化淳摆摆手，步履蹒跚而去。
吴孟明哀愁的看了一眼皇宫，心里有万千愁绪，却无从诉说，只能转身而去。
深夜，唐王朱聿键拜访崇祯。
“陛下，臣听说您吐血了，您圣体可还康泰？”
朱聿键跪在皇帝的龙椅前，双手扶着崇祯的腿，严重闪烁着雷光，“臣实在是担心的紧，不顾宫禁，连夜赶来，还请陛下恕罪。”
看着唐王的神情，听着他的话，崇祯皇帝百感交集。
凝视着眼前这张年轻的脸庞，对方的眼里，看不出丝毫的虚伪之色，那份担忧，是实实在在的。
可皇帝清楚，眼前的这位唐王，只怕恨不得自己早一点死去，当然，是在自己确定他辅佐太子之后。 或者说，他有机会篡权之后。
“吴孟明的调查结束了，这是他的调查报告以及相应的证据，你，不想看一看吗？”皇帝伸手拍了拍身边厚厚的报告，盯着朱聿键。
朱聿键微微一楞，伸手想去拿这叠报告，但皇帝的手却压在报告之上，朱聿键的手僵在了半空，伸也不是，缩也不是。
“唐王，朕想问你一件事。”皇帝的眼睛眯了起来，盯着朱聿键，声音虽轻，但在朱聿键的耳中，却似乎带着极大的压力。
“你为什么非要让真定府全城覆灭？”
犹如晴天霹雳，震得朱聿键两眼发花。他张口结舌地看着皇帝，连连摇着头，“不，不，不不不，我怎么会让真定府被攻破？这，这关我什么事？”
啪的一声脆响，脸上挨了崇祯皇帝重重的一记耳光。
“你当朕糊涂了吧？”皇帝的声音仍然很低，似乎是在极力压制着自己的愤怒，又好像是在怕别人听到。
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