海水就在自己眼前，不晒白不晒，晒了不白晒。
反正都是钱，为何不去干。
在这种思想的鼓动下，必然会有胆大心细不要命的人去干的。
张士诚就是其中一个。
由于给官家运盐收入微薄，张士诚伙同他的几个兄弟和几个胆大的乡亲一起做起了贩卖私盐的营生。他们假借在给官府运盐的同时，随身夹带一部分私盐，卖给当地的富户，借机发财。
而那些恶商们似乎也知道张士诚贩卖私盐的勾当，所以他们常常以举报官府相要挟，不仅不给张士诚盐钱，而且对他非打即骂。
由于张士诚本身身份低微，而且贩私盐本来就是违法行为，所以挨了刀受了屈的张士诚等人也只能忍气吞声。
在受到不平等待遇之后，张士诚能做的只是满脸赔笑，试图以卑贱的笑容来换取双方的和平。
但是他的内心绝对是恨意连连。
他看着眼前这一个个富得流油，猪脑肥肠，挺着个大肚犹如怀胎十月的丑陋家伙们，眼中泛着杀气腾腾的寒光，脸上却依旧布满笑容，暗自诅咒着这些个吃人不吐骨头的禽兽。
你们这些个山炮，别给爷嘚瑟。
你别给我得意，先让你们快活几天！
等着吧，总有一天爷我会连本带利的拿回来。
到时候……哼哼，一定会要让你们好看！
终于，在元顺帝至正十三年，也就是1353年张士诚抱着浓烈的忍无可忍就无需再忍的思想情怀，愤然起兵，武装暴动。
为防止走漏风声，严把消息的秘密，张士诚伙同其他十七名热血盐民在草堰场的北极殿中歃血为盟，抄起挑盐用的扁担，在寒风中悄悄摸进盐警邱义的家中，把这个平日里为害乡邻的恶霸乱棍打死。
随后，十八个人又冲进当地富户家中，打开仓库，把粮食和钱财分发给当地的老百姓，接着一把火把房屋烧了个干净。
这就是史上非常出名的：十八条扁担起义。
随后众人共同推举张士诚为义军头领，凭借着贩卖私盐和洗劫恶霸贪官所获得的万贯家财，迅速集结重兵，一举攻下了泰州。
元军此时面对着义军四起的窘境，不宜四处树敌，便选择劝降张士诚，毕竟曾经张士诚给他们出过力，也算认识和了解，双方的根底也相对熟悉一些，招降他对于元朝来说应该不难，抱着试一试的态度，他们派行省参政赵琏带着厚礼来招降了他们。
闻讯招降信息的张士诚并没有直接拒绝，而是欣然见客。
不过当他全权接过赵琏带来的礼物之后，私盐贩子出身的张士诚露出了他狰狞的面目，杀人如麻的他笑着提起了手中的长剑，在李奇逃无可逃的情况下，欢笑声中活劈了他。
在干掉赵琏以后，率军再度叛逃。
叛逃后不久，张士诚攻取了兴化，在德胜湖（江苏省兴化市）集结，士兵一万多人。
对于已经干掉自己一名大臣的张士诚，元朝政府似乎并不甘心。
他们不相信张士诚是铁了心的要和自己对抗。
此时元朝朝廷似乎已经做好了打持久战的准备。
在张士诚攻下兴化后不久，再次派高邮府的知府李齐拿着“万户”的委任状来招降张士诚（万户这个职位应该是相当于我们现在的团长级别）。
张士诚似乎很喜欢玩游戏，他同样乐此不疲的接待李奇。
他笑着看着台下的元朝官员，说出了自己的想法“万户似乎小了点吧！”
他兴致勃勃的看着台下这个如同跳梁小丑一般的人物高谈阔论，在一番讨价还价之后，张士诚似乎并没有再关心官职的大小，更没有在商谈双方合作的具体价格，同样也没有好心的放李奇离开。
而是在一番砍价过后，再次玩起了同样的手段，高刀阔斧的玩起了杀人游戏。
笑容之中，再次活劈了李奇灭口。
在杀了李齐之后，张士诚迅速整装军队，趁着高邮无主帅的空档，迅速偷袭高邮，并一举成功。
随后在张士诚心满意足之后，登基称王。
自称：诚王。
国号：大周，
年号：天佑（估计意思是：上天保佑）。
这一年是元顺帝至正十三年，也就是公元1353年。
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