薛怀干咳了一声，“阁
老是觉得，陇王更容易控制一些吧？”
鲁国公脸色大变，连摇头道，“王爷何出此言，在下也是为了大明基业，为大明前途着想啊。”
薛怀道，“既然你都定了，还来问我作甚？”
鲁国公见薛怀始终不肯表态，有些焦急，道，“如今三大营、四津八卫及边关戍军，都听王爷的，在下也是抛砖引玉，听王爷定夺。”
薛怀站起身来，端起茶杯，在公署之内踱着步子，迟迟不肯表态。来来回回，让鲁国公心烦，他却又不敢说出口，终于，薛怀停住了脚步，将茶一饮而尽，露出一种莫名的笑意，“其实，还有一个选择。”
鲁国公问，“谁？”
薛怀见他那一杯茶尚在桌前，于是伸手指蘸了茶水，在桌上写了三个字。
“隐阳王？”鲁国公惊呼起来，“什么，怎么可能？”
薛怀道，“今日陛下在万寿宫中曾问，陛下与隐阳王，像或不像？国公难道当时听不出陛下的意思嘛？”
听到这番话，鲁国公大吃一惊，联想到上午宴请之时的表现，道，“王爷的意思是，隐阳王是陛下外出的皇子？”
薛怀摇了摇头，“非也，隐阳王是前帝之子，陛下的亲侄子，朱厚逸。国公还是年轻了些，若早些入朝为官，见过先帝，自然会有自己的判断。”
“可是他二十多年前，不是被宇文天禄刺死了嘛？”
“你可听过赵氏孤儿？”
鲁国公当然听过，所以薛怀说出这番话时，心中已经开始动摇。如果按皇室血脉亲疏来继承大统，没人比隐阳王更有资格，可如今的问题是，他又如何证明自己是前朝太子，仅仅靠相貌相似？而知道真相的宇文天禄，早已被定为逆贼，他也无法出来作证。转念又想，若真让赵拦江继承帝位，他必然会为二十多年前的事翻案，而天统朝的臣子，基本都是朱立业亲手扶植起来，自己也不例外，在这个潮流之下，他又有几分把握，能从其中全身而退？
“如何证明？”
薛怀道，“他自然有办法。”
……
当听到杨笑笑母子出城的消息后，赵拦江将金刀收起，站起身来。
书剑山的事，尚未了结。
而今夜将会是人间最难熬的一夜。
妻子已出城，他在京城了无牵挂，他决定要帮萧金衍，来结束这一切。
正要出门，忽然听到门外车马声起。
原先安排的监视之人，纷纷离开了院子，取而代之的，是宫中的赤骑军以及禁军。原先陛下亲随太监高远丧命于爆炸之中，前来传旨的是司礼监掌印太监张不全，奉内阁及军方大臣之命，迎赵拦江入宫。
赵拦江推门而出。
所有人都跪倒在地。
“叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
赵拦江冷不丁被这情景吓到，惊道，“这是何意？”
张公公道，“奴才前来迎陛下入宫。”
赵拦江道，“搞错了吧？”
“奴才也是奉命行事，陛下若有疑惑，可入宫后与章阁老、薛王爷再议。”
赵拦江记起上午薛怀跟他说的一番话，想到了一个可能，他决定前去弄个明白，“带路。”
来到太极殿时，文武百官早已列队，见到赵拦江，也不下跪，在殿内议论纷纷，上午还是异姓王爷，怎得不过半日，转身就成了新皇？不明所以者，断定其中必有阴谋的成分，直到薛怀与章士和两人上前跪拜，群臣这才恍然，看来这是要来真的了。
“参见吾皇万岁、万岁、万万岁！”
赵拦江道，“我不是什么陛下，各位搞错了。”
薛怀起身道，“这位是隐阳王，也是当年隆泰帝的皇子朱厚逸，天佑我大明，保我大明江山基业长存。”
隆泰帝？
前朝皇子？
群臣心中百感交集，若真如此，京城的官场怕是要大震了。当年朱立业登基，血洗前朝官场，如今隆泰帝的儿子回来，必然会有一场腥风血雨。最近新起来的臣子，尚且还好，当年为了讨好朱立业而诋毁先帝的那些官员，下场可就不妙了。
有臣子道：“章阁老、薛王爷，天下皆知，隆泰帝的皇子早已去世多年，如今忽然有冒出一个人来，怕是难以让天下信服啊，不知可有证据？”
薛怀对赵拦江道，“陛下，当年宇文天禄的那一道密旨，可在你手中？”
赵拦江此时有些发懵，听到这句话，从怀中取出那一道密旨，正是萧金衍给他的那封书信，还有在宇文天禄府中的那些文书。有太监将此接过，传阅了几人后，又回到赵拦江手中。
鲁国公抢先一步道，“各位同僚，密旨，还有宇文天禄的信函在此，莫非还有不服？”
那些担心遭到清算的臣子，决定拼死一搏，道，“文书可以伪造，如今皇室血脉凋零，就怕有人故意为之，好扰我大明江山社稷啊。”
薛怀开口问道，“玉溪道长何在？”
有人复道，“正囚在天牢之中。”
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