很快岳家军全线进击，包围开封。七月十八日，张宪与徐庆、李山等诸统制从临颍县率主力往东北方向进发，又击败五千金军，追击十五里。同时，岳飞自颍昌府发兵，王贵也率领左军进军。
金兀术以十万大军驻扎于开封西南四十五里的朱仙镇，希图再次负隅顽抗。
岳家军北上距离朱仙镇四十五里的尉氏县驻营，作为“制胜之地”。岳云率领岳家军前哨的五百背嵬铁骑抵达朱仙镇，和金人5000偏师相遇，双方一次交锋，金军即全军奔溃。
太平兴国九年，宋太宗令“凿尉氏县界新河90里，数旬而毕”，从而拉直了新河，使朱仙驿因紧邻蔡河而成开封附近的水陆要冲，逐渐想成了朱仙镇。
两支大军聚集在此，张宪和王贵的两翼大军也随之赶到。岳飞以岳云的背嵬军为先锋，命令张宪和王贵左右冲击对金兀术的大军展开了攻击。
宋金一连大战数日，岳云几乎是没有休息，催动斑豹铁骅骝一直在第一线冲杀，加上张宪，王贵，徐庆等猛将，杀的金人死伤惨重。
金兀术也知道这一战的厉害，他带着山狮驼，粘得力亲自在第一战线上死战不退，和宋人打的难解难分。
这时卢俊义突然带着大军加入了战场，加上关胜，关铃父子这一对猛将冲击，一下子就金人的阵型冲散。
粘得力带人前来阻挡，正遇到了卢俊义，粘得力根本看不起这个糟老头子，他催动大骆驼就杀了上来。哪知道卢俊义已经枪法通神，一连几枪神出鬼没，他一个没有留意被一枪刺于马下。
金人再也抵挡不住，哗的一声发生了溃逃，岳飞和卢俊义前后夹击在朱仙镇打破金兵。金兀术损兵折将不得不撤回了开封。
此时金兀术就剩最后只剩下一条路，放弃开封府，准备渡河北遁。金兀术正准备渡过黄河的时候，有个北宋时的太学生却要求进见，对金兀术说：“狼主毋走！京城可守也！岳少保且退矣！”
金兀术忙问：“岳少保以五百骑破吾精兵十万，京师中外日夜望其来，何谓可守？”太学生说：“不然，自古未有权臣在内，而大将能立功于外者！以愚观之，岳少保祸且不免，况欲成功乎？”
金兀术经此人提醒后，深以为然决定暂不过河，使人面见秦桧，请他出手除掉岳飞。
而秦桧也早在暗中策划岳飞撤军的事了。他们谋划的重要步骤是，让张俊从退回江南，驻屯应天的刘锜远调江南太平州等等。所有这些，都是为了置岳飞于侧面受敌、孤军无援的境地。
就在郾城大捷捷报报上朝廷的时刻，秦桧串通张俊、杨沂中，策动并唆使谏官罗汝楫向赵构上疏，说：“兵微将少，民困国乏，岳某若深入，岂不危也。愿陛下降诏，且令班师。”高宗遂降诏，令岳飞班师。
七月十八日，即张宪从临颍杀向开封之时，宋廷传来班师诏。岳飞鉴于当时完胜的战局，上书争辩，大略为：“契勘金虏重兵尽聚东京，屡经败衄，锐气沮丧，内外震骇。闻之谍者，虏欲弃其辎重，疾走渡河。况今豪杰向风，士卒用命，天时人事，强弱已见，功及垂成，时不再来，机难轻失。臣日夜料之熟矣，惟陛下图之。”
隔了两三日，大军先锋已进抵朱仙镇，完颜兀术已逃出开封之时，秦桧接道命令，更是命人在坊间传播，岳飞与高宠相厚，准备学高宠占据开封而自立的谣言。
赵构听力深信不疑，赶紧命人去招岳飞回军。岳飞却在一天之内接连收到十二道用金字牌递发的班师诏，诏旨措辞严峻：命大军即刻班师，岳飞本人去临安朝见。
岳飞接到如此荒唐的命令，愤惋泣下：“十年之力，废于一旦！”然而在朝廷高压钳制之下，岳飞不得不下令班师。
百姓闻讯拦阻在岳飞的马前，哭诉说担心金兵反攻倒算：“我等戴香盆、运粮草以迎官军，金人悉知之。相公去，我辈无噍类矣。”
岳飞无奈，含泪取诏书出示众人，说：“吾不得擅留。”于是哭声震野。大军撤至蔡州时，当地人民要求与部队一起行动，岳飞最终决定留军五日，以掩护当地百姓迁移襄汉。
大军班师鄂州，岳飞则往临安朝见。卢俊义等人孤掌难鸣，退回京东，张宪也回了大名府。
金兀术听说岳飞走了，再次整军弹压，又攻取了被宋军收复的河南地区。不过他的实力损失严重，也不敢久待，命令完颜聂儿和大挞不也驻守开封，自己带着大军北归。
岳飞在班师途中得知噩耗，不由仰天悲叹：“所得诸郡，一旦都休！社稷江山，难以中兴！乾坤世界，无由再复！”
岳飞回到朝中，不再像以往慷慨陈词，只是再三恳请朝廷解除其军职，归田而居。赵构以“未有息戈之期”为由不许。
金兀术一走，张宪窥得机会，再次联系京东的卢俊义，两人商量大军共同出击准备夺取开封，将在中原的最后一个金人队伍赶出去。
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