常惠是曾经被山贼绑上过山的人，他能理解这些人本性并不坏。因为各种无奈，这才走上的这一条路，并不是那种十恶不赦之徒，他对这些室友们放心了，安慰道：“我也曾被太原郡响马堡的山贼绑上山过，他们当时是受人之托硬要我降低绸缎的价格，我没有答应。我的这位好兄弟为了救我，独自一人闯进了山中，和大当家草上飞摆起了明堂，结果征服了草上飞。草上飞还因此和我交上了朋友，后来在我的劝说下降了朝廷，当上朝廷的官员的呢！他的那几百手下也都有了好的去处。”
风、雨、雷、电这四人一听，两眼就顿时放光了，“是吗？那他们的那些手下，还真是跟对了一个好的大当家的。我们那个山头的大当家的是被朝廷剿灭的，我们放下了武器，但还是被罚来这里……”
常惠劝慰道：“没事，大家不要气馁，来这服役当戍卒，虽说是艰苦些，但总归饭还是吃得饱的，要比那些城旦舂好多了。只要大家齐心协力，熬一熬，日子也就过去了，不就是四年吗？”
听常惠这么一说，风、雨、雷、电四人脸上这才露出一丝开心的笑容。
王守一便道：“对，以后大家都是袍泽了，在一起服役，是应该相互之间多多照应。”
众人都点了点头，又相互之间看了看，常惠短短的一句安慰的话，已在他们的内心里种下了希望的种子。
经过这一番谈话，常惠已经对室内的这几个人有了一定的了解。王守一虽说是个商人，却并不是那种奸商，心里怀着一股正气，不愿意走邪门歪道，要不然，他也不会沦落到今天这一地步，应该是很好相处的人。
夏季是个好勇斗狠之人，有着年轻人常有的冲动，也许一言不合就会与你拳脚相向，要制服这种人，除非你更比他强硬，他就会死心踏地的服你。那个小范肯定是家里混不下去了才来当戍卒的，只要有钱，他就会帮你卖命的；风、雨、雷、电四人并没有什么理想与追求，如果硬要让他们选的话，他们一定会选择平安无事的活着……
现在，只剩下最后一个人了，他会是一个什么样的袍泽呢？
大家这会儿便坐了下来，聊了一阵各自知道的有关戍卒应注意的规定，又拉了一阵家常，互相增进感情。
正聊得起劲的时候，外面的木门被人一脚踹开，一个十六七岁的年青人背着包裹走了进来，把身上的包裹往仅剩下的床上一扔，脚跟一踢将门合上，嘴里还骂骂咧咧地说道：“怎么让我来这种破地方，哪有匈奴可杀？”
常惠见此人生得身长八尺，豹头环眼，燕颔虎须，声若巨雷，势如奔马，一开口就是要杀匈奴人，看来是个志愿兵，本想加入骑兵部队，可惜没有打点，却进了这儿当戍卒。
常惠见他形貌异常，有点猛张飞的味道，忙问其姓名。
那人声如洪钟答道：“我叫郑吉，会稽人。上了都尉的当了，来到这儿守城垛来了！”果然不出常惠所料，郑吉从小习武，一十八般武艺，样样俱全，本想入伍杀匈奴夺个功名回去光宗耀祖的，没想到会稽郡的都尉因完不成边塞戍卒的任务，就把他发配到这儿充数来了。
那夏季也是个火爆的脾气，指着屋子外面的长城道：“这长城的外面，就是匈奴人的地盘。要杀匈奴还不容易？你越过长城去找就是了！”
常惠害怕郑吉不知道地形，被夏季这么一激，真的去找匈奴人惹出麻烦来，便纠正夏季的说法道：“早在十多年前，匈奴人确实经常在这一带活动，他们还曾经数次越过这长城，入我内地抢掠，差点杀到京城。如今，他们都被汉军打怕了，应该是轻易不敢再来这一带了。若是骑兵的话，从关口下去，走个几百里，说不定还真能碰到匈奴兵，杀上几个，步兵单独行动，那不还得饿死在这茫茫草原上？”
郑吉看看夏季，面露不屑，又打量了常惠一番，对常惠刚才的帮忙明显也并不怎么了情，他挺着胸，朗声宣布道：“既然杀不了匈奴，那这个什长得由我来做。你们，都当我的下属！”
郑吉一看靠杀匈奴建功立业的希望渺茫，便想抢做这什长。
王守一没有吱声，他知道凭借自己的本事，肯定当不了这什长的。风、雨、雷、电起初还想凭借自己这结拜兄弟人多推举出自己的人当什长，但一看到有人真正要抢什长之位，又不敢出声了，从郑吉自己刚才的描述当中，他可是一身武艺在身的，他们四个恐怕不是对手，硬抢的话，非但抢不到，还可能会出丑。
小范坐在角落里沉默不语，只有夏季不服，跳了出来。“这屋子里有十个人，你凭什么让你当这什长？”
郑吉也是个脾气暴躁的热血青年，他看到夏季主动跳出来挑战自己，勃然大怒，当即指着他道：“来来，你我比试一番，我让你知道我凭什么能当这个什长！”
说着，他便捋起袖子，气势汹汹地朝夏季走了过去。
室内众人都大为震惊。常惠摇了摇头，这些年轻人，动不动就喜欢凭借拳头来解决问题……
他害怕二人开打后，被上面知道了全什都要被连坐处罚，抬手阻止道：“二位，且慢！”
郑吉、夏季看着常惠瘦弱的身子骨笑道：“怎么，你也想当这什长？”
“我并无此意，而是替你们着想。”常惠答道。
“替我们着想？”郑吉笑了。
常惠正色道：“这儿是军营，你们难道不知？你们二人为私斗争，在这室内斗殴一场，不管谁输谁赢，一旦被上面发现，必将都要受处罚的。吾等已被编为一什，同处一室，那便是祸福相依了，可能不仅你们二人受处罚，恐怕我们都要跟着你们受罚，何必呢？”
常惠的话一说完，郑吉这才松开了握紧着的拳头，觉得常惠考虑的很是周到。
“既然不许比，那这个什长该由谁来当呢？”夏季问道，他对这个什长也是动心了的。
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