校场外有一处木栅栏将进入城堡的道路给堵住了，还在这儿设了岗哨，有好几个人在值守，为的就是防止敌人越过高山，从背后进行偷袭。
守门的戍卒对进入的人员一一进行盘查，防止有匈奴的细作进入，刺探情报。
常惠与张三走过去，向守门的戍卒表明了身份，“军爷，我们是前来服役报到的。我叫常惠，这位是我兄弟张三。”常惠说完，把徐县令写的竹简递了过去。
一个守门的戍卒接了过去，估计他不识字，满脸怀疑地看着他俩，迟迟拿不定主意。
“还愣着干吗？快进去通报吧。”另外的一个戍卒道。
于是，那人便一路小跑着进去了，不一会儿，一名军官带着几名戍卒过来了。只见那军官身穿曲裾深衣，上面披着铠甲、头戴铁胄、足穿圆头高跟靴。他手握佩剑，脸上表情十分严肃。
常惠二人看他腰上的绢带，知他是军候的官职，是管事的，连忙向他行礼。
常惠对于汉军的编制，是略微知道一些的。汉随秦制，军队也不例外，一般说来，日常的编制分为七级，为二五进制。即：五人为伍，设伍长；十人为什，设什长；五十人为队，设队率；一百人为屯，设屯长；二百人至五百人为曲，设曲候，也称军候；一千人为部，设军司马或校尉。校尉不常置，所以一部汉军通常由军司马领军，战时几个部编成一军，由都尉或者校尉统一指挥；都尉和校尉之上再设置将军统领全军。
那军官打量二人后问道：“哪一个是前来服役的戍卒常惠？”
常惠上前应道：“正是在下。”
那军官道：“我是你的曲候孔山，你进来吧。”
张三连忙问道：“那我呢？我是自愿入伍服役戍边的。”
孔山听了，略微有些吃惊，因为戍边是一件很艰苦的活，一般都是犯了事被罚来戍边的，很少有人自愿来戍边的，就是那些良家子弟，来到边塞，一般都是任军官或者在外面混不下去了才过来的。
“哦？你叫什么名字？”
张三答道：“我叫张三。代郡人。老家就离这儿不远，一天的路程。”
孔山道：“哦，是本地人啊，快进来吧。”
最近一个月，有好几个到期的戍卒回家去了，还挂了二个，现在正缺人手呢！
孔山挥了一下手，示意身边的一个属下，“你带他们去居所吧！”
那人应了，领着常惠二人便往居所走去。一路上，那戍卒是个话篓子，很快就跟张三聊得火热。还没走到居所时，二人已经相当熟络了。
原来那戍卒是颍川郡人，姓原，名叫“强”，因为家乡发洪水，把地都淹了，活不下去了，才与村里二个同龄人一起来戍边混口饭吃。
西汉的更役制度里规定，对于普通百姓，每人每年都要义务戍边三日，若有不愿去者，可出三百钱雇人代替前往。“戍边三日”，因路途遥远，加之时间短促，所以在实际上是不可能的，朝廷只是以此为名义征收额外赋税罢了。但每个郡国还是有规定的人数，往往判决一些犯罪情节轻微的人来戍边，如果人数不够，还得征召自愿的人前往。他们三人起初不知道戍边之艰辛，只想赚点钱，也自己混口饭吃，结果来到这儿，水土不服，加上生活艰辛，三人当中就只剩下他一个了！
他对张三很是好奇，他不明白，在外面过得好好的，居然有人要进到这鸟不拉屎的鬼地方来活受罪，于是便唠叨开了。“我说张三兄弟，你是不是脑袋进水了，居然跑到这地方来受这份活罪？”
张三道：“我是为了照顾我常哥我才进来的。我这性命都是我哥给我的，我发过誓，要跟我哥寸步不离，我哥去哪儿，我就到哪儿。”
原强一听，不禁对张三刮目相看，问道：“那常哥你又因何事被罚来戍边了？”
常惠道：“别提了，我是被我大舅哥给坑了。我是个正经的生意，开丝绸作坊的。我那大舅子在外赌输了，为了还赌债，他居然把我们拿去交赋税的钱偷偷还了债。后来，我外舅把他赶出了家门，他对此怀恨在心，竟然跑到朝廷去告我们没有纳税。朝廷追究下来，把我们的家产全没收了，人还得来此服兵役。”
原强一听，很是吃惊，对张三、常惠很是佩服，道：“两位如不嫌弃，我们就交个朋友吧。有什么事情，尽管来找我，只要我能帮得上忙的，我一定尽力。”
常惠道：“好，那就多谢原兄弟了。”
有几个穿着赭色囚衣的犯人正在不远处劳作着。有的囚犯在舂米，还有些囚犯在抬从山上砍伐下来的木头。
“这儿怎么还有囚犯？”张三没见过世面，问道。
“你还不知道啊？在边塞，还有一类特殊的群体，那就是城旦舂，犯了罪，来这儿卖苦力的。也是我们将来管理的对象。”原强解释道。
张三一听那些人就是城旦舂，惊得吐出了舌头。几年前，他与良宵的事犯了，如果不是常惠帮忙，自己与良宵也得沦为城旦舂，一辈子在这种地方沦为苦力过日子了，心中对常惠更加感激。
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