沈金山竟然在骗他们！
用一堆石头块，上面拿碎炭沫染上点颜色，就这样轻松骗走了他们辛苦好几个月的收成。
泥人尚有三分土性，这些平民百姓往日里虽然安分守己，可桑蚕这等关乎全家老小温饱的家计营生之事，直接碰触到他们底线。
“简直丧尽天良，沈金山，你给我出来！”
前面几次沈墨慈偷鸡不成蚀把米，昨日孙氏把沈家后宅阴私全部抖落出来时，他们虽然鄙夷，但大都抱着看笑话的心思，言语上嘲笑几句，再重点对着出门采购的沈家下人指指点点、戳下脊梁骨。可这次事关自身利益，这些百姓们终于被惹毛了，彻底忍不住了。
各种辱骂声夹杂着呼喊声，一浪高过一浪，直接穿过沈家高耸的院墙，传到前院书房。
“老、老爷，他们知道了，一定是他们知道了！”沈管家声音有些结巴。
沈金山眉头拧成个疙瘩：“你不是说过已经封锁消息，怎么这么快就被人知道了？”
“这……一定是胡家在背后捣鬼！”
这话说出来沈金山一万个不信，争来斗去大半辈子，没有人比他更了解胡九龄。
“放屁，那只老狐狸绝不会干这样的事。”
沈金山完全没想到的是，胡九龄光明磊落，可不代表他手下的人都是坦荡君子。比如码头大管事，为了弥补自己先前所犯下的错，这会他也是绞尽脑汁往沈家身上泼脏水。
天下没有不透风的墙，过后没多久这事就被胡九龄知道了。可知道后他也只是摇摇头，吩咐胡贵莫要声张，自己则全当这事完全没发生过。他的想法很简单，光明磊落那套是对坦荡君子使的，对付真小人就要不择手段，只是有些事做了也没必要宣扬得人尽皆知。既然下面人乐意分忧，为他省了力气，他也乐得清闲。不仅如此，投桃报李之下他也一概忘了先前码头细作之事，对大管事的态度一如往昔。
当然这都是后话，在沈金山迟疑的片刻，情绪越发激动的百姓已经开始冲撞沈家大门。
沈金山对孙氏吝啬，但对自己以及自己感兴趣的东西，比如爱妾之流，从来都不吝啬花银子。他很惜命，知道自己这些年没少做阴私之事，唯恐他人报复，所以在护院上格外下苦功夫。
沈家护院人数众多，且个个身强体壮、装备精良，寻常时候往那一站，威风凛凛不说，不费吹灰之力也能击退这群乌合之众。偏偏此刻时辰不对，因着近来沈家多次颜面无存，好不容易昨日征募军饷宴大大地露一会脸，还没等扬眉吐气，又出了府门前的争执，整个沈家的脸面被活生生剥下来。几次三番的打击之下，不仅今早随着沈金山去孙家的下人，连带着这些护院也觉得心下郁闷，每每轮值结束归家，面对街坊四邻总觉得矮人一头。
这会冲上来的百姓不少都是他们平日邻居，心觉有愧之下他们更不敢拦，只能僵硬地跟个柱子般站在一旁。
与此同时书房内，在短暂的焦躁后，沈金山很快明白当下事态严重。作为本地买卖人家，又不像胡家那样有皇商的生意在那，沈家生意多数要靠青城百姓。若是把这些人一股脑得罪个光，即便没有房契被盗、没有他人算计，沈家自己也会先完蛋。
心知此事不能再拖下去，这会他只能硬着头皮出面。
当下情况对沈家万分不利，清楚地知道此点，估摸着护院还能撑一段时间，仓促间沈金山稍稍做了准备。他命管家取来胭脂水粉，将自己原本苍白的面色画得更虚弱些，又拿起方才哮喘中所用、尚存一丝血迹的帕子。打扮好后，又命两位小厮左右搀扶着，整个装成副奄奄一息地模样。
做足了架势，沈管家在边上保驾护航，主仆几人往大门边走去。
沈家护院僵在那，门房却是尽职尽责。也不能说是尽职尽责，而是他们看到外面那阵仗，恐惧之下下意识地栓好门。大门又高又大，整个以上好的木料做成，即便那么多百姓蜂拥而上，一时半会也撞不开。
“这王八羔子，就知道躲在乌龟壳里不出来。”
多数人骂得越来越难听，还好有少数人存着理智，离得远了瞅瞅那大门，稍微一瞅便看出了门道。原来因为那大门所用木料太好，精铁折页压根带不动，造门时是在门框上打孔，然后门边各凸出一块木头插到里面，成为门轴。
寻常人家也多用门轴，偶尔有忘带钥匙时，就顺着轴把门搬开，进屋取钥匙，而不用砍断锁。沈家大门重，一般时候搬不动，可耐不住这会人多。
“我说大家也别气了，咱们合力把这门搬开不就是了。”
说搬就搬，身强体壮力气大的汉子自动上前，十几号人喊着号子合力，嘎吱声中，百年来坚固的沈家大门一点点被撬动，上移。
“小心！”
刚走到前院的沈金山便听到这奇怪的响声，再然后他看到自家大门在颤抖。往前走两步想看个清楚，就听门房一边往这边跑，一边朝他喊着。
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