终于宵禁前的最后一遍鼓声响起，胡贵捋捋并不存在褶皱的衣角，皮笑肉不笑地说道：“老爷说过，胡家不欢迎宋家人。既然三位今日未将首饰带来，那便先行请回。”
说完他躬身，手指向门边。
杨氏气个仰倒，刚想开口细数亲戚轻易，对胡家谴责一番，胡贵已经打手势招来几个护院，先于他们说道：“三位是自己走，还是‘请’下人送送你们？”
胡家竟然愤怒至此，宋钦文心下有些惊讶。见护院围上来，他也知今日之事定不得善了，只能微微拱手，解释道：“书院之事事出有因，绝不是表妹想得那般。不过引姑父这般生气，的确是钦文之过，我在这先行赔个不是。至于首饰，君子一诺千金，改日我们定会退回。天色不早，我等先行退下。”
真是会装模作样！胡贵一直未曾成亲，向来将阿瑶当自己女儿来疼，多年采购尽心尽力不说，这会听说阿瑶被人欺负，他心中的愤怒不比老爷差多少。
维持着冷脸，他跟在护院组成的人墙后面。亲眼见三人走出去，立刻命人关严大门。与此同时，他朝门边一位不起眼的小厮打个手势。
小厮趁人不备从角门出去，拐个弯遇到宵禁巡逻的官兵，两人躲在身后简单交谈几句、交换荷包一只。
还没走出去多远，宋家母子三人的马车被官兵查下。因犯了宵禁，他们被请进青城大牢。
母子三人蹲在幽暗荫湿的大牢中时，阿瑶正在宽敞明亮的厅堂中，边等着阿娘亲手所做晚膳，边就方才之事询问阿爹。
“阿爹方才那样做，不怕打草惊蛇，不畏惧人言？”
胡九龄宠溺地看着爱女，自信道：“小小一个宋家，说耕读传家还抬举了他们，惊了又如何？至于人言，此事并非我胡家之过，又有何畏惧。他们若是敢声张，阿爹也不是纸糊的，到头来自然有法子让他们自吞苦果。”
顿了顿，他有些语重心长地说道：“阿瑶，人生在世，只要行的正坐得端，堂堂正正，就不需要向任何人低头。你是我胡家女儿，有阿爹在，你无须惧怕任何人。”
阿爹这是在告诉她，他永远是她的后盾。阿瑶心下一暖，搬搬凳子凑到阿爹身边，头上花苞蹭蹭他脸颊，幸福道：“阿爹真好。”
爱女甜甜的一句话，让胡九龄觉得再苦再累也值了。
父女俩正处于温情中，宋氏突然进来，环顾厅堂后有些疑惑：“不是说杨氏带着钦文和阿蓉来了？”
温馨的气氛荡然无存，胡九龄阴下脸，正想直说时，柴房之人突然来报：“老爷，奶娘熬不住审问，寻了短见。”
奶娘的突然死亡分散了宋氏注意力，随后几日她一直在彻查此事。胡九龄倒是觉得没什么，前几日审讯，该问的他已经大都问出来，反正他从未想过留下奶娘性命。
本来按照他的意思，奶娘全家干脆一个不留。可最终他还是顾及阿瑶情绪，在收缴全部家产后，将粗布麻衣的他们赶出了青城。
当然当着阿瑶面，他没有这样照实说，只是含糊地说一句“另有安排”。女儿心善，看不得人受苦，他得维护好慈父的形象。阿瑶当然也清楚，阿爹不会轻易饶过奶娘一家，知道这点她暗自放心，然后积极准备起了去庙中进香之事。
五、六日过后，恰逢书院每旬休沐。一大早她便起身，焚香沐浴后带足了香油钱，套上马车与阿娘往华首寺赶去。
华首寺位于东山半山腰，离着胡家并不远。眼看着就要赶到，马车突然被一队穿藏蓝色暗花官服的侍卫拦下。
车帘撩开个缝往外看去，入目便是一位玄衣少年。他站在暗卫中间，飞眉入鬓、目如月下鉴湖般深邃，身躯笔直如出鞘的利剑，整个人单是站在那便让人难易忽略。
他怎么会出现在这！
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