到了苏秀才的家。敲开门，才知苏先生领着弟子们去河边写字去了。
在白水镇，苏先生是最后一位秀才遗老，未入仕，做了私塾。如今，也是唯一坚持到寺庙或河边焚诗烧字纸的迂腐文人了。
自文字和纸张的问世，古人就有敬惜字纸的主张和传统。于是在有人群习文的屋舍，出现了壁上挂有的字篓，在有人烟的地方建起了惜字塔。凡有寺庙的驻建，多有盖一焚化字纸的砖炉，一字一纸的尊重，在南北朝尤甚。
古人对字纸的顶礼膜拜，是后来人无论如何理解和感觉不到的。《太上感应篇》开章明义就有敬惜字纸的约法，只可惜，天下人都为忙着争地盘，争席位，字的灵魂，在革命一词的曲解下，字纸随性的被暴力，再解读，也就莫衷一是了。继而，对罪刑，量法，秩序，行事等品规的天下约定指鹿为马。赵高的年代时隐时现，一个敬惜字纸好端端的风尚之礼唯我拆解。一折腾，看似衣锦，败絮在内的寒夜仅一步之遥。
有一母，面对此景，叹惜，“人呀，不学一技之长，养着一张游手贪嘴的心，以后的生活，可咋谋得？”
“莫愁，”儿说，“总有人想法子的，跟得紧，就有饭吃。若跟对了人，还能弄顶轿子坐坐。”
在民国初年，在玉的河湾还可看到这样的情景，有人将有文的字纸收集起来，背到清澈流水的岸边，堆在一起，敬香、念咒、燃纸、成灰、如水，让字纸的信仰随河远去。
到了河边，远远地望见苏先生和弟子们正在焚字纸，对字的敬重非一般人莫属。不难想象，维系字纸的敬畏是苏先生的终极设想，但这种愿望随着主政者对文字的意识修正、破坏，字纸的尊重愈显空落。而现实的是一字一纸的精神终究是要被遗弃的，就像古老的乡土正一步步走向衰亡。
驻足河岸观望了许久，隐隐尚觉苏先生的衰老，还尽讫一己之力，不禁肃然起敬。哪知，属于小镇每一个人的命运，从此预卜难料。
现在这个时候过去说事，显然有些不妥。依格说：“我们回去吧，过个一天半晌再登门求字也不晚。”说着，碰了得祥一下手背，转身一同回去了。
一进院，吴婕正在拨弄着火锅，等木炭的烟一过，扎实了，便可端锅进屋涮着吃了。
沈家用的是紫铜火锅，比较上讲究。一般人家多用黄铜，图个实惠。
陆得祥走过去想搭把手，吴婕摆摆手示意，不用了，赶紧进屋吧。问：“咋走了这儿久。这涮锅就等你们俩了，再不回来，就满镇子喊你们去啦。”说着学了一句：“二狗子，你妈喊你回家吃饭了。”这是流传于小镇上的一个桥段。既便是现在，街坊邻居们从无间断。
陆得祥说：“苏先生不在家，到河边焚字纸去了。寻着去了趟，一耽搁，回来的就晚了。”
沈牧融从屋里出来，看看锅的汤已经开了，好似有些等不及的样子，忙催着依格进屋洗手入席。
吴婕做饭的干净利索，也就一个多时辰的功夫，刀工的羊肉，新鲜的蔬菜，只一样，秋季的白菜手撕一下，豆腐，蘸着调味的麻酱小料，还有一盘片的均匀薄厚如硬币一般的何肉坊酱香牛肉一并上桌。另外，还备有几碟腌渍的小菜。县城、镇上老的住家人都有这个风俗。桌上吃的小菜，讲究起来，一点也不比京城王府里的差，仅一个荪根，就可做成十多种花样。
晌午涮的火锅简单而丰富。
烫一壶黄酒为涮锅韵白。朱子韬早早地备下，过了火，放在灶边温润。酒如人，得慢慢地掇弄，酒的原味才会如人所意。
朱子韬贪恋这一口。人虽老矣，对酒的沉醉钟情，有相见一故恨晚。但把持的好，从无醉酒过。
依格自打来到镇上，从第一次细抿入口就喜欢上了这个酒类。烧酒太烈，度数高，喝起来冲；黄酒柔和也温，度数低，喝起来入膈。
惟有陆得祥对酒的胆怯，也没什么量，几杯下去，心就灼热了。改了酒，心境又不一，喝酒的兴趣随起。
沈牧融原本就是一个“野”性子，还没有人敢较真对酌。在酒的量上，小的时候，沈先生就说过，错就错在是一个女儿身。
秋的寒意，喝一点黄酒暖胃。南北的黄酒除了绍兴的，因了鲁迅先生文章的铺垫，有些知名，若论黄酒的真材实料，滋养补肾，入口绵甜，还是应属当地产的黄酒。那可是用金灿灿，黄澄澄，一等一黄米酿制而成的。好酒不怕比，一比较，哪个实在就出来了。可当地人的眼光缺乏，心里说好，嘴上却磨叽。一磨叽，就把自己的那点正义给吧嗒没了。难怪鲁迅先生放言，北人厚重弊在愚，南人机灵弊在狡，说的一点都不假。若再往深里想，天下的乱，就源于那些灵秀和蛮荒之地等南人骨子里的反。一反，天底下就有好事了。而这种反所形成的偏激思想，居然能成为一个时代的放歌。过后再一看，一个乡下人的咸鱼大翻身，侥幸爬个什么将军的，居然能让家族里的七大姑，八大姨都能享有上等人的生活待遇。
每一个人都有骨子里的东西，这个东西就是从血液里流淌出来的，再掩饰，也是遮不过去了的。
喝酒也是非常有修养的。古人说，花看半开，酒饮微醺，其境不失为尚。但也有喝的烂醉如泥或借酒行事之嫌隙，就另当别论了。
酒的助兴，让草原羊的鲜味滋润入膈，涮的气氛如人生的阅读，在每一筷间跳跃凝练显重。酒间，沈家的遗风在沈牧融的身上再一次张弛有度。借西药房的开张，一改往日生意人的传统，有了结义其事的想法。社会以然，无须挑明，察言而多了些绕的含糊。
这么多年，沈牧融在外就读谋事，走的远，换了好几个地方，且一走就是数年。虽然有些书信往来，也多是对沈先生和沈太太的问候之语，沈小姐的行事基本是空白。
漂泊的久了，突然间回来，别说镇上的邻里多有议论，就连沈家的人都一头雾水。但作为未来沈宅的“一家之主”，再议也就是那么几句话，新鲜过去，一如平常。多有关注的倒是和沈牧融一同走进镇间的外乡女子。
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