清晨的绿洲凉爽宜人，莫贺咄早早备好了马匹和干粮，今天的路程可不短，须得抓紧时间。唐心换上了匈奴人的服饰，窄袖衣裤，方便骑行。穆萨把她的长发结成了一根发辨垂在脑后。
一队人上了马，穆萨也紧随其后。马队出了绿洲踏在黄沙上，清晨的沙漠宁静悠远，微润的黄沙被马蹄一踏马上龟裂开来，一块块顺斜坡往下滑，碎成珠玉。马队走过留下一条长长的足迹，像一条巨蛇。唐心虽心事重重，也不免被沙漠壮阔的景色所吸引。随着日头越升越高，气温也越来越高。穆萨掏出一块白色面巾递给唐心戴上，以免烈日灼伤了她的皮肤。唐心感激地对她笑笑，穆萨也报以羞涩的一笑。
已近正午，莫贺咄让马队在一面沙坡下借可怜的一点阴影休息。唐心口干舌燥，揭下面巾，接过穆萨递过来的水囊咕噜咕噜喝个够，从囊中洒出来的一点沾湿在衣襟上，不过片刻功夫就消失不见。
“穆萨，你也喝点儿。”唐心把水囊递给穆萨。
“不不，阏氏我有自己的水囊。”说着她从马背上解下一个水囊，打开珍惜地小口喝着。
唐心走到自己的马匹前，想躲在马腹下休息一会，那匹马却边嘶鸣边四蹄腾空乱踩乱踏，吓得唐心急忙往后躲。
“阏氏快过来！”莫贺咄神色紧张地大喊一声朝唐心冲过来。
唐心本能地往远处逃避，莫贺咄三步两步赶到马前，屈膝张开双臂，像老鹰似的和一个什么东西对持着。那是一条金色的大蛇，和阳光下金灿灿的黄沙几乎混为一体，此刻它高高昂起了头，嘴里嘶嘶吐着信子。莫贺咄全神贯注，鹰眼如炬。一旁被人安抚才稍稍安静一点的马匹又扬蹄嘶鸣起来。这一动荡的功夫，那条金色的大蛇一跃而起。与此同时，莫贺咄身子往后一仰，右手捏住了腾空而起的蛇头，蛇身和蛇尾兀自在空中扭曲挣扎着。人和蛇都仰倒在沙地上，蛇身像藤条一样缠到了莫贺咄的手臂上。旁边的人立刻拥上来，从莫贺咄手臂上解下缠绕的蛇身，莫贺咄直起身，咬紧双牙，双手一用力直接把蛇给捏死了。他把软趴趴的蛇扔到了唐心脚边，朝地下淬了一口，松了松牙床，“怎么会遇见这个鬼东西？幸亏你没事儿，否则我莫贺咄就栽在这条蛇手里了。”
唐心惊魂未定，这瑰丽的大漠里，除了干渴，还藏着这样的敌人。唐心虽然对莫贺咄没有好感，但此刻也还是挺感激他，遂说道：“谢谢你救了我一命。”
莫贺咄起身拍拍身上的黄沙，“那是我的职责。你若被蛇咬了就是我的失职，大汗是会要我的脑袋的。”随即又向周围的人喊到：“启程了！”一队人马又浩浩荡荡前行。
“穆萨，我们这是要去哪儿？”
“去阿尔晴绿州，大汗的牙帐在那儿。”
“那是个怎么样的地方呀？”
“那儿水草肥美，漫山遍野的牛羊，还有高高的椰枣树……总之很美。”穆萨的声音低不可闻。
“穆萨，莫非你的家乡在哪儿？”
“嗯，我和我的族人原先生活在哪儿。”
“那么现在呢？”
“死了，逃了，或者像我一样变为奴隶。”穆萨的眼睛在炎炎烈日下泛着寒光。
“哦，原来是这样，你也别太难过。”
“聊什么呢？”莫贺咄策马来到他们身边。穆萨马上住了嘴，唐心撇了他一眼答道：“没什么，就是想了解一下大汗和他身边的女人，毕竟我新来乍到，心中难免忐忑。”
“哈哈哈，你们女人呀就是小心思太多，不过你一个异乡人，远离故土也情有可原。让我来告诉你吧，她一个奴隶知道的有限。”
“好啊。”唐心佯装感兴趣的样子。
“我们大汗可是了不起的英雄，大大小小灭了七八个部落，如今几个水肥草美的绿洲都归我们大汗所有。大汗的可敦是利处罗多部落首领的女儿，阿史那殿下就是可敦所出，至于阏氏那就有好几位了，其中不乏被占领地区头领的女儿。这些头领可要感谢他们的女儿，因为她们，他们才能免于一死。”
唐心对于这些大大小小的女人并不感兴趣，唯独听到阿史那眼前一亮，这个家伙自从上次不辞而别，不知现在又飘到哪儿去了。“你们阿史那殿下也在阿尔晴绿洲吗？”
“呃……”莫贺咄犹豫了一下，似乎不知该怎么说，“他不在阿尔晴。”
唐心心中的一点希翼也熄灭了，“我以为他会伴随大汗左右，成为大汗的左右手呢。”
“殿下有勇有谋，是不可多得的人才，只是……不该起非分之心，他现在已被大汗逐出汗国。可敦也因此受到牵连，差点儿被大汗贬为庶人。幸亏老头领利处罗多求情，大汗看在他立功颇丰的功劳上才赦免了可敦。”
唐心回忆起在那个小山村看到的一幕。阿史那应该是和卢王结盟推翻大汗自己取而代之，结果被自己给搅黄了。卢王父子牺牲了阿史那转而和大汗结盟，所以他这个不孝子被大汗踢出了汗国。自己似乎有点儿对不起他，可转念一想，当初编造的那个谎言全都应验了，也不算骗他，所以那一丁点儿的内疚马上烟消云散。
“那依你看，现在最有可能继承汗位的是谁？”
“诶呦，这话可不能乱说。”莫贺咄紧张地看看四周，“我劝你这话以后可千万别乱说，免得给自己找祸事。”
“我只是有点儿担心，大汗百年之后自己怎么过？”唐心胡诌着。
“你不用担心，你那么漂亮，年纪又轻，还担心没好日子过？俟利皇子虽不及阿史那殿下，但他的母亲也是显赫家族，地位是其他皇子所不能及的。到时你跟了他生个一男半女的，还愁没好日子过？”莫贺咄说完自觉失言，尴尬地咳了两声。
唐心虽没有此心，但被他一说还是不自觉地脸一红。她也听闻汗国有这种习俗，一女多嫁，夫死后嫁给叔伯侄儿的都有，想想都不寒而栗。
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