林如海背着双手，缓步走在扬州河堤上，眺望着那洪灾后的一片废墟，被推倒的房屋，倒下的树木，枯萎的良田，不禁落下泪来。
“老爷，该走了，李公公都等急了！”林忠上前提醒道。
林如海一声长叹，下了河堤，来到一个轿子前，朝着一位锦衣华服的老者一拱手道：“倒是让李公公久等了！”
“哪里的话，倒是林大人，快随老奴离开这个是非之地吧，若是等坏人反应过来，怕是会多生枝节！”李公公言道。
“林某行的端，坐的正，又有什么好怕的！”林如海言道。
“现如今朝局动荡，人心不古，林大人这次巡查得罪了这么多人，总要小心行事为好！”李公公言道。
“李公公请！”林如海将李公公送上了轿子，自己也上了一顶轿子，然后一行人沿着河堤向着北方行去。
“大人，就这样放他走了？”河堤的不远处，一个师爷朝着一位身穿官府的老爷问道。
“风风光光的来，悄无声息的走，到了京师，怕是也逃不了陛下的制裁，我们又何必自惹麻烦。”那老爷说道。
“他知道了扬州太多的秘密，老爷就不怕他到了京师，参老爷一本？”那师爷言道。
那老爷眉头一皱，沉声道：“放出消息，就说钦差大臣，兼任扬州巡盐御史林如海，在扬州赈灾期间，贪墨粮款，中饱私囊，荼毒百姓，现如今正带着贪墨的银两沿着河堤回京述职！”
“老爷高明！”那师爷闻言赞叹道。
林如海一行沿着河道一路北上，一路上走走停停，根据搜罗来的扬州一带的县志，山川地理志，还有历代河道治理方略，一一勘察，记录，校正，半个月才行了不到二百公里。
这日，他们来到了一个山口，见那山口边上有一个歇脚的茶馆，一行人行了大半天的路，已是有些累了，于是停了下来，让茶馆老板沏了一壶好茶，边喝茶边与茶馆老板闲聊了起来。
林如海从茶馆老板口中得知这里的山形地貌，与县志上记载的一一比对，发现多有不对之处，于是拿着笔墨还有县志，跟着老板向着河道走去。
正在林如海与那老板观察河道的时候，突然一阵马蹄声传来，接着一群人把茶馆给围了起来。
“你是林如海？”一个脸上带疤，肩上扛着一柄钢刀的汉子，大咧咧的走到李公公的身前，一脚踢开了身前的椅子道。
李公公哪里见过这等阵仗，吓得连连摇头。
“我才是！”林如海见李公公有难，走进了茶馆道。
“你？”那壮汉上下打量了林如海一眼，见他穿着粗布衣衫，腿上角上都是泥水，手中还拿着一卷破书，一脸的疑惑道。
“不知道壮士怎么称呼？与林某又有什么仇怨？”林如海问道。
“听闻你贪墨扬州赈灾款，搜刮民脂民膏，光财宝都装了一大车子！”那壮汉走到一辆马车前面，用钢刀挑断了马车上面的绳子。
“壮士肯定误会了，我这一车子，拉的可都是治理河道的书籍，哪有什么金银珠宝！”林如海言道。
那壮汉一声冷笑，用钢刀掀开了一个箱子，低头一看，果然满满的一箱子书籍，颇有些不敢相信，命令手下将那些箱子一个个抬下来，翻开来看，竟然全是书籍。
“金银珠宝呢？”那壮汉回身一把抓住了李公公的脖子道。
“哪有什么金银珠宝？”李公公言道。
“不说是吧，不说我就先把你给宰了！”那壮汉一把将李公公给提了起来道。
“这个，你们商量事，宰我干嘛？”李公公吓得惊慌失措道。
“这些人中就你穿的光鲜亮丽，怕不是你才是那个林如海吧，看看这养尊处优，白白嫩嫩的样子，一看就是一个贪官，快说，金银珠宝藏哪里去了？”那壮汉质问李公公道。
“这位壮士切莫冲动，老朽才是林如海，你手中的那位是押解我进京问罪的李公公。”林如海赶忙解释道。
“问罪？什么罪？”那壮汉问道。
“这个，徇私枉法！”林如海如实说道。
“奶奶的，诓我呢！”那壮汉说着，一刀朝这李公公砍了过去。
正在这时，一条身影闪了过来，紧接着壮汉倒飞了出去。
众人看时，只看到一个青衣公子，手中握着一柄剑，那剑此时正挂在那壮汉的脖子上。
“好汉饶命，好汉饶命！”那壮汉吓得赶忙跪地求饶道。
“滚！”那公子收了剑，然后踹了那壮汉一脚。
吓得壮汉连滚带爬的带着一群土匪离开了茶馆。
“多谢义士仗义相救，还不知义士如何称呼？”林如海垂首问道。
“林大人过奖了，在下柳湘莲，金陵人士！”柳湘莲说道。
“原来是柳公子！”林如海道。
“我这一路行来，听到了许多关于林大人不好的话，想必现在很多人都想要你的命，林大人还是早些赶路为好！”柳湘莲提醒道。
“扬州，姑苏连年水灾，河道堵塞，多有改道，以前的县志还有河道书籍记载，多有错处，我想趁着这次北上，实地考察一下。”林如海道。
“林大人为国为民，不顾个人安危，在下佩服，我在外游历多年，已经有些乏累了，正准备回老家金陵城，不然我们一路同行，路上多少也有个照顾！”柳湘莲言道。
“如此正是求之不得！”林如海笑道。
“我的林大人，老奴劝您一句，还是早些赶回京师为好，我们这一路已经是耽搁了太长时间，一旦陛下怪罪，你我都担不了这个责任！”李公公走过来恳求道。
“柳公子以为呢？”林如海问道。
“李公公说的不无道理，林大人此次南巡，得罪了不少当地的官员，他们现如今都想要您的命，这一路上更是流言蜚语，这次土匪前来抢劫，怕不是就是听到了那些谗言，这怕只是第一波，说不得其他几波已经在路上了，倒不如先回京师，再从长计议！”柳湘莲言道。
林如海听了，点了点头，命林忠等人装殓了散乱的书籍，这才重新上路。
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