“你们得小心。”古尔立刻停下并且回头向旅行者致以询问的眼神，半身人立刻摇摇头——夏仲也向他看了过来，不知道为什么现在商人格外不敢惹他生气。山民确认古德姆并无大碍之后再次扭头向前走，“这里在很多年前其实也不是这样，但是最近几年似乎附近的石头碎得越来越多。”
的确如此。贝纳德和夏仲注意到这里的岩石都露出了新鲜的剥离面，上面没有太多风吹雨打的痕迹，当然更谈不上苔藓和攀缘藤蔓的影子。然后他们低头往地面看，细碎的石子多得甚至连泥土地面都要盖住勒。
“你们不知道原因吗？”法师的视线停留在一个也许是不久之前才裂开的石面上，仔细看上面甚至还有扑簌的石粉。他若有所思地转开视线，这次夏仲选择将注意力留在山民身上。
“不知道。”古尔干脆地说道，他注意到法师之前留意的地方，“这里人迹罕至，并且说实话，没人关心这里到底发生了什么。”他坦然地说道：“这里远离波尔加斯，离苏伦森林也并非很近，没人关心这儿——谁会关心？”他反问道，“商人选择了一条更为安稳的道路，王国的官员们——泰格啊！他们只热衷于在我们身上榨出最后一个铜子儿！”古尔的鼻孔重重地喷出两道气息。
“生活在这里的你们倒是对这个问题足够关心。”法师弯腰从地上捡起一颗石子，他将石子放进摊平的手心里端详了半天，然后将它重新抛回地上。“我想这里离山洞不太远了对吗？”他走了两步之后抬头貌似礼貌地向山民问道：“所以我们能在日落之前搭起篝火吗？”
古尔有些讪讪地骚了骚脑袋，他责怪自己——的确有些忘乎所以。山民加快了步伐，他们走了足足一天，就连中午也不曾休息，然后为了保护坐骑娇贵的蹄子，所有人都不得不选择了步行。
他们继续走了半个卡比之后终于到达了向导所说的山洞。沙弥扬人自告奋勇地第一个走了过去，她将所有地方都一一查看了一遍：这里离溪流有些位置，但又没有离开太远妨碍取水，附近有一小片干枯的树林，贝纳德粗粗看了几眼，确认只是因为藤蔓过于嚣张以至于树木无法负担而已。
她回到法师的身边宣布道：“那里的确是个不错的地方。足够干燥，平坦并且温暖。也没有什么讨厌的昆虫或者蝙蝠。”贝纳德记得当夏仲第一次看到蝙蝠时露出的嫌弃的脸色，“我甚至闻到了一些草药的味道。”
“冬季时我和同伴在那里焚烧过一切驱虫的草药。”山民平淡地解释道，“如果不那样做，你会发现当春天到来之后那里会成为一个可怕的昆虫之家。”
沙弥扬人和半身人，以及主动帮忙的山民将所有的坐骑——但不包括萨迦内，这心高气傲的畜生不喜欢除了夏仲之外的人触碰它，哪怕只是缰绳也不行，所以他们将它留给了夏仲——牵进了山洞之中，贝纳德将草料袋挂到了林鹿的大脑袋上，混合了黑豆，燕麦和糖的草料能让林鹿以最快的速度恢复气力。
“不，你不行。”法师费力地将萨迦内的头从一头半身人的林鹿身边扭开，“你不行。”他重复了一遍，夏仲瞪着生气的坐骑，“你刚吃完满满一袋燕麦！”他打开已经彻底空掉的，属于萨迦内的饲料袋，坐骑立刻转开了眼睛，“我不希望有朝一日必须告诉伊斯戴尔，因斯卡尔因为过于肥胖甚至无法回到苏伦！”
山民注视着这对奇怪的主仆的互动。当夏仲转向他是古尔笑了起来，“您可真爱它。”向导恭维道：“它是一头值得信赖的——”然后山民不知道该怎么称呼这头奇怪的动物，他将迷惑的视线投向夏仲：“抱歉——但是，它是什么？”
“鹿的一种。”法师无意多说。他含糊地解释道，“当然，我们都知道这世界上有许多神奇的动物。”
看起来山民接受了他的说法，当然，也许也是因为他们没有更多的时间可以浪费——当日光渐渐从森林离开，从每一片涂蜡的树叶，每一丛点缀鲜花的灌木，每一块各不相同的石头，从肥美兔子的毛皮上，从彪悍鹰隼的羽翎上，从森林的每一个角落消失了身影时，厚重的，之前找不到任何踪迹的云层迅速聚集起来，黑色的云层不断翻滚扭曲，眼尖的沙弥扬人甚至发现了一闪即没的闪电的踪迹。
那些在白日里吹动草叶，摇摆树枝，摇晃旅人的衣袍，摇曳每一朵鲜花的风此刻就像一个变脸的脾气急躁的男人——它粗鲁地扯动树冠，强迫每一张叶片都充分摩擦，每一根树枝都发出呻。吟；它恶意地梭巡在山壁之中的缝隙，让它们发出古怪吓人的呜咽；它卷起寒冷的水汽，气温几乎直线下降。
山洞给旅人提供了足够的保护。他们小心地升起了篝火，往里边儿丢进足够的干柴，火焰快活地在木柴之间打滚儿，这里可真暖和。沙弥扬人架起吊锅，半身人和山民外出打来了足够的水——每个人都累坏了，他们迫切需要用滚烫的，浓稠的食物来安慰空虚的胃袋。
唯一的女士义不容辞地担任了厨师，半身人是她最好的助手，总是在她需要的时候送上最适合的材料，他们依然切了腌肉和火腿，然后是仅剩不多的土豆和洋葱。
“你们要尝尝蘑菇吗？”山民变戏法一般掏出了一大包已经有点被挤碎的蘑菇。
半身人发出一声快乐的高呼。
确认无毒之后沙弥扬人迅速将它们切碎丢进了汤里，她决定临时更改菜谱，将胡萝卜奶酪浓汤换成蘑菇奶酪浓汤，然后配上炖煮得入味的炖肉和洋葱，里面撒上了胡椒和其他一些苏伦秘制香料——这的确是一顿让人难忘的晚餐。
他们甚至因此稍微遗忘了满身的疲惫。而法师在餐后也毫不吝啬地提供了帮助——他第一次在家务事上展现了法术的威力，夏仲精细地操控着水流确保将每个盘子都洗得干干净净。而当最后一个盘子从水流中飞出时，细碎的雨声响了起来。
坐在最靠近山洞外侧的沙弥扬人探身出去看了看，然后她缩回身体宣布道：“雨不能算特别小。”贝纳德展示了证据，仅仅是这个短暂的时间，沙弥扬的亚麻外套上已经洇湿了一大片。
这似乎就是一个危险的，意味着开始的信号。
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